วงการสื่อและความบันเทิงกำลังเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ หลังจาก Fox ปิดดีลเข้าซื้อ Roku อย่างเป็นทางการ ส่งผลให้ Roku กลายเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรสื่อของตระกูลเมอร์ด็อก การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้มีมูลค่าสูงถึง 22,000 ล้านดอลลาร์ และช่วยให้ Fox เข้าถึงผู้ชมมากกว่า 100 ล้านครัวเรือนทั่วโลก นี่จึงไม่ใช่เพียงการซื้อแพลตฟอร์มสตรีมมิงทั่วไป แต่เป็นการขยายอิทธิพลของบริษัทสื่อดั้งเดิมเข้าสู่โลกดิจิทัลอย่างจริงจัง

ประเด็น เมอร์ด็อกขยายอาณาจักรสื่อหลัง Fox ปิดดีลซื้อ Roku กำลังได้รับความสนใจจากทั้งนักลงทุน ผู้ผลิตคอนเทนต์ และผู้ชม เพราะดีลนี้อาจเปลี่ยนสมดุลของตลาดโทรทัศน์และสตรีมมิงในสหรัฐอเมริกาได้อย่างมาก Roku เป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มโทรทัศน์อัจฉริยะที่มีผู้ใช้งานจำนวนมาก ขณะที่ Fox มีจุดแข็งด้านข่าว กีฬา รายการบันเทิง และเครือข่ายโทรทัศน์แบบดั้งเดิม การนำจุดแข็งของทั้งสองบริษัทมารวมกันจึงมีโอกาสสร้างธุรกิจสื่อรูปแบบใหม่

เมอร์ด็อกขยายอาณาจักรสื่อหลัง Fox ปิดดีลซื้อ Roku

หลังการซื้อกิจการ Roku จะเข้าไปอยู่ภายใต้หน่วยงานใหม่ชื่อ Fox Digital Platforms โดยหน่วยงานนี้จะรวมธุรกิจดิจิทัลสำคัญของ Fox ไว้ด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น Tubi แพลตฟอร์มสตรีมมิงที่ให้บริการแบบมีโฆษณา Fox One บริการสตรีมมิงของบริษัท และ Red Seat Ventures บริษัทที่ทำงานร่วมกับครีเอเตอร์และบุคคลสื่อชื่อดัง การรวมธุรกิจเหล่านี้ทำให้ Fox สามารถดูแลทั้งแพลตฟอร์ม ผู้ชม ผู้ลงโฆษณา และผู้ผลิตเนื้อหาได้ภายในโครงสร้างเดียว

เหตุผลที่ดีล Roku สำคัญต่ออาณาจักรเมอร์ด็อก

Fox ยังคงพึ่งพาการจัดจำหน่ายผ่านเคเบิลทีวีเป็นหลัก แม้ Fox News จะเป็นช่องข่าวเคเบิลที่มีผู้ชมสูงมาก แต่พฤติกรรมของผู้ชมกำลังเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง ผู้คนจำนวนมากหันไปดูวิดีโอผ่านอินเทอร์เน็ต ใช้สมาร์ททีวี และเลือกชมรายการย้อนหลังตามเวลาที่สะดวก การมี Roku อยู่ในเครือจึงช่วยให้ Fox เข้าถึงผู้บริโภคที่อาจไม่สมัครเคเบิลทีวีแบบเดิม

ในช่วงก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม เรตติ้งของ Fox News ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ลาชลัน เมอร์ด็อก ซึ่งเป็นผู้นำของ Fox อธิบายว่าผู้ชมอาจรู้สึกเหนื่อยล้าจากการรับชมโทรทัศน์และใช้เวลาดูทีวีน้อยลง อย่างไรก็ตาม เครือข่ายข่าวบางแห่งกลับมีจำนวนผู้ชมเพิ่มขึ้น จึงทำให้หลายฝ่ายมองว่า Fox จำเป็นต้องหาช่องทางใหม่ในการรักษาความสนใจของผู้ชมและขยายฐานผู้ใช้งานในระยะยาว

• เข้าถึงครัวเรือนจำนวนมาก: Roku มีฐานผู้ใช้งานขนาดใหญ่และกระจายอยู่ในหลายประเทศ
• เพิ่มความแข็งแกร่งด้านสตรีมมิง: Fox สามารถใช้ Roku สนับสนุน Tubi และ Fox One ได้มากขึ้น
• สร้างโอกาสด้านโฆษณา: ข้อมูลการรับชมช่วยให้บริษัทนำเสนอโฆษณาแบบเจาะกลุ่มได้แม่นยำกว่าเดิม
• ลดการพึ่งพาเคเบิลทีวี: Fox มีช่องทางเข้าถึงผู้ชมโดยตรงผ่านอินเทอร์เน็ตและสมาร์ททีวี

ความกังวลเรื่องการจัดวางคอนเทนต์บน Roku

แม้ Fox จะยืนยันว่า Roku จะยังคงเป็นระบบนิเวศแบบเปิดสำหรับอุตสาหกรรมสตรีมมิง แต่การเข้าซื้อกิจการก็ทำให้เกิดคำถามสำคัญ ผู้ใช้และคู่แข่งอาจกังวลว่า Fox จะให้สิทธิพิเศษกับรายการของตนเอง โดยเฉพาะ Fox News บนหน้าหลักของ Roku หากเกิดขึ้นจริง รายการจากบริษัทอื่นอาจมองเห็นได้น้อยลง และการแข่งขันด้านการค้นพบคอนเทนต์อาจไม่เท่าเทียม

แอนโธนี วูด ผู้ก่อตั้ง Roku ซึ่งจะรับตำแหน่งประธานร่วมของ Fox Digital Platforms ยืนยันว่าบริษัทจะยังคงสนับสนุนพันธมิตรด้านเนื้อหาทุกราย เขาระบุว่าทีมงานของ Roku จะเดินหน้าสร้างนวัตกรรมต่อไป โดยได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรและความสามารถจาก Fox จุดยืนดังกล่าวมีความสำคัญ เพราะความไว้วางใจจากผู้ผลิตคอนเทนต์และผู้ใช้งานคือหัวใจของแพลตฟอร์มสตรีมมิง

เมอร์ด็อกขยายอาณาจักรสื่อหลัง Fox ปิดดีลซื้อ Roku ท่ามกลางกระแสควบรวม

ดีล Fox และ Roku ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มการควบรวมกิจการครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมสื่อและความบันเทิง ก่อนหน้านี้ Paramount-Skydance ซึ่งนำโดยเดวิด เอลลิสัน ได้ปิดดีลซื้อ Warner Bros. Discovery การควบรวมดังกล่าวทำให้บริษัทใหม่มีบริการสตรีมมิงหลายแพลตฟอร์ม สตูดิโอภาพยนตร์รายใหญ่ และเครือข่ายข่าวสำคัญอย่าง CBS และ CNN อยู่ภายใต้เจ้าของเดียวกัน

การรวมตัวของบริษัทขนาดใหญ่ช่วยให้เกิดการประหยัดต้นทุน เพิ่มอำนาจต่อรองกับผู้ลงโฆษณา และทำให้บริษัทสามารถนำเสนอแพ็กเกจคอนเทนต์ได้หลากหลายขึ้น แต่ในอีกด้านหนึ่งก็สร้างความกังวลเกี่ยวกับการแข่งขันที่ลดลง หากบริษัทเพียงไม่กี่รายควบคุมแพลตฟอร์มและช่องทางเผยแพร่จำนวนมาก ผู้ผลิตรายเล็กอาจเข้าถึงผู้ชมได้ยากขึ้น ขณะเดียวกัน ผู้ชมก็อาจมีตัวเลือกน้อยลงหรือจำเป็นต้องจ่ายค่าบริการหลายแพลตฟอร์มเพื่อรับชมรายการที่ต้องการ

อีกประเด็นที่ถูกพูดถึงคือความเป็นอิสระด้านบรรณาธิการ เมื่อเจ้าของแพลตฟอร์มมีธุรกิจข่าวและรายการความคิดเห็นทางการเมืองอยู่ในมือเดียวกัน การตัดสินใจเรื่องการจัดลำดับคอนเทนต์ การโปรโมต และการมองเห็นของรายการอาจถูกจับตามองมากกว่าปกติ บริษัทจึงต้องแสดงให้เห็นอย่างโปร่งใสว่าอัลกอริทึมและนโยบายการจัดวางเนื้อหายังคงเป็นธรรมต่อทุกฝ่าย

สำหรับผู้ชมทั่วไป การเปลี่ยนแปลงนี้อาจเห็นได้จากหน้าจอ Roku ที่มีคอนเทนต์ของ Fox ปรากฏมากขึ้น จากเดิมที่ผู้ใช้เลือกดูรายการจากหลายค่ายได้อย่างอิสระ การมีเจ้าของรายเดียวที่ถือทั้งแพลตฟอร์มและสื่อจำนวนมากอาจทำให้ประสบการณ์การรับชมเปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม หาก Fox รักษาคำมั่นเรื่องระบบเปิดและยังสนับสนุนผู้ให้บริการทุกรายอย่างเท่าเทียม Roku ก็อาจเติบโตต่อไปโดยไม่สูญเสียความน่าเชื่อถือ

ในมุมมองของตลาด เมอร์ด็อกขยายอาณาจักรสื่อหลัง Fox ปิดดีลซื้อ Roku สะท้อนว่าการแข่งขันในอนาคตไม่ได้วัดกันเพียงว่าใครมีรายการดังที่สุด แต่ยังวัดกันที่ว่าใครควบคุมแพลตฟอร์มและข้อมูลผู้ชมได้มากที่สุด หาก Fox บริหารการผนวกรวมได้ดี บริษัทจะมีโอกาสสร้างระบบสื่อครบวงจร ตั้งแต่การผลิตข่าวและรายการ ไปจนถึงการเผยแพร่และขายโฆษณา แต่หากขาดความโปร่งใส ก็อาจเผชิญแรงกดดันจากผู้ใช้งาน หน่วยงานกำกับดูแล และคู่แข่ง

สำหรับผู้บริโภค สิ่งที่ควรติดตามต่อจากนี้คือการเปลี่ยนแปลงของหน้าแรก Roku นโยบายแนะนำคอนเทนต์ ราคาแพ็กเกจ และจำนวนโฆษณา ขณะที่นักลงทุนควรจับตาว่า Fox จะเปลี่ยนฐานผู้ชมจำนวนมากของ Roku ให้กลายเป็นรายได้จริงได้แค่ไหน ดีลนี้อาจเป็นจุดเริ่มต้นของยุคที่บริษัทสื่อไม่ได้แข่งขันกันเฉพาะเรื่องเนื้อหา แต่แข่งขันกันเพื่อเป็นเจ้าของเส้นทางที่ผู้ชมใช้เข้าสู่เนื้อหาเหล่านั้น

ความคิดเห็น: ดีลนี้มีศักยภาพสูง แต่ความสำเร็จจะขึ้นอยู่กับการรักษาความเป็นกลางของ Roku และการสร้างประสบการณ์ที่ดีให้ผู้ชม หาก Fox ทำให้แพลตฟอร์มยังเปิดกว้าง พร้อมนำเสนอคอนเทนต์อย่างเป็นธรรม การควบรวมครั้งนี้อาจกลายเป็นต้นแบบของธุรกิจสื่อยุคใหม่ แต่หากใช้อำนาจแพลตฟอร์มเพื่อผลักดันเนื้อหาของตนเองมากเกินไป ความได้เปรียบทางธุรกิจก็อาจกลายเป็นความเสี่ยงด้านความน่าเชื่อถือได้

ที่มา – The Murdochs Expand Media Empire as Fox’s Roku Acquisition Closes