NASA เตือนเราประเมินพายุสุริยะรอบพันปีต่ำเกินไป
เชื่อหรือไม่ว่าโลกของเราอาจกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่มากกว่าที่เราคิดเกี่ยวกับภัยพิบัติทางอวกาศ ล่าสุดมีการเปิดเผยข้อมูลจากนักฟิสิกส์อวกาศของ NASA ว่า เรากำลังอยู่ในสถานการณ์ที่น่ากังวล เพราะ NASA เตือนเราประเมินพายุสุริยะรอบพันปีต่ำเกินไป ซึ่งเหตุการณ์เหล่านี้แม้จะเกิดขึ้นได้ยาก แต่ผลกระทบที่ตามมาอาจรุนแรงจนคาดไม่ถึง
NASA เตือนเราประเมินพายุสุริยะรอบพันปีต่ำเกินไป
เหตุการณ์พายุสุริยะครั้งใหญ่ในอดีต เช่น Carrington Event ในปี 1859 ที่ทำให้ระบบโทรเลขทั่วโลกขัดข้อง เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าธรรมชาติมีพลังมหาศาลเพียงใด ปัจจุบันเรามีเทคโนโลยีที่ล้ำสมัย แต่การศึกษาวิจัยล่าสุดเผยให้เห็นว่า การประเมินความเสี่ยงของเรายังคงมีช่องโหว่ โดยเฉพาะการที่นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าพลังงานจากพายุสุริยะนั้นมีขีดจำกัด แต่แท้จริงแล้วอาจไม่มีขีดจำกัดเลยก็ได้
เหตุผลที่ทำไมเราถึงเข้าใจผิดมาตลอด
ปัญหาสำคัญคือวิธีการวัดค่าในปัจจุบัน ข้อมูลส่วนใหญ่ที่เราได้รับมาจากดาวเทียมอย่าง IMAP ที่ประจำการอยู่ ณ จุด Lagrange point one (L1) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกไปเกือบหนึ่งล้านไมล์ แม้จุดนี้จะช่วยเตือนภัยล่วงหน้าได้ดี แต่การวัดค่าที่นั่นไม่ได้คำนึงถึงการลดทอนของอนุภาคพลังงานสูงเมื่อเดินทางผ่านอวกาศเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก
- การวัดค่าจากอวกาศไกลๆ อาจทำให้เกิดการคำนวณที่คลาดเคลื่อน
- ชั้นบรรยากาศโลกมีปฏิกิริยากับพายุสุริยะที่ซับซ้อนกว่าที่เครื่องมือวัดจากระยะไกลจะตรวจจับได้
- ผลลัพธ์ที่ได้จากการศึกษาใหม่ชี้ว่า พลังงานที่ถ่ายโอนสู่ชั้นบรรยากาศโลกอาจสูงกว่าแบบจำลองเดิมมาก
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Lancaster และ NASA Goddard ร่วมกันวิเคราะห์ข้อมูลใหม่และพบว่าไม่มีหลักฐานทางสถิติใดระบุว่า พลังงานที่ถ่ายโอนจากพายุสุริยะสู่ชั้นบรรยากาศชั้นบนสุดจะมีเพดานจำกัด นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเริ่มตระหนักว่า NASA เตือนเราประเมินพายุสุริยะรอบพันปีต่ำเกินไป ซึ่งหากเหตุการณ์ระดับรุนแรงเกิดขึ้นจริง ผลกระทบต่อดาวเทียม ระบบ GPS และโครงสร้างพื้นฐานทางไฟฟ้าอาจก้าวข้ามขีดจำกัดการป้องกันของเราไปแล้ว
ถึงเวลาแล้วที่เราต้องหันมาให้ความสำคัญกับการเตรียมพร้อมรับมือกับสภาพอากาศในอวกาศที่ไม่แน่นอน ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาทำให้เราพึ่งพาสัญญาณดาวเทียมมากขึ้น หากเกิดพายุสุริยะครั้งใหญ่ขึ้นมาจริง ชีวิตประจำวันของเราอาจได้รับผลกระทบในวงกว้างอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นี่ไม่ใช่การตื่นตระหนก แต่เป็นการตื่นรู้เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับภัยที่มองไม่เห็นจากดวงอาทิตย์อย่างจริงจัง
ที่มา – We’re Underestimating the Power of ‘One-in-a-Thousand-Year’ Solar Storms, NASA Warns