มนุษย์รู้จักใช้ไฟเร็วกว่าที่คิดไว้หลายแสนปีตามการศึกษาใหม่
เชื่อหรือไม่ว่าประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติอาจต้องหยิบมาเขียนใหม่ เมื่อทีมนักวิจัยนานาชาติเปิดเผยหลักฐานชิ้นสำคัญที่บ่งชี้ว่า มนุษย์รู้จักใช้ไฟเร็วกว่าที่คิดไว้หลายแสนปีตามการศึกษาใหม่ โดยทำการขุดค้นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ภายในถ้ำวันเดอร์เวิร์ก (Wonderwerk Cave) ประเทศแอฟริกาใต้ ซึ่งสถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมความลับของบรรพบุรุษเรามาตั้งแต่ช่วงปี 1940
มนุษย์รู้จักใช้ไฟเร็วกว่าที่คิดไว้หลายแสนปีตามการศึกษาใหม่
การค้นพบครั้งนี้ก้าวล้ำไปไกลกว่างานวิจัยเดิมๆ มาก โดยนักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เทคนิคการวัดค่าเรืองแสง (luminescence) แบบใหม่เพื่อตรวจสอบกระดูกสัตว์ที่ถูกเผาไหม้ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้น่าตกใจอย่างยิ่ง เพราะบรรพบุรุษของเราอาจรู้จักควบคุมและใช้ไฟมานานกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้ โดยมีอายุเก่าแก่ย้อนไปถึง 1.07 ถึง 1.79 ล้านปีก่อนเลยทีเดียว
หลักฐานยืนยันความก้าวหน้าของบรรพบุรุษ
คำถามสำคัญคือเรารู้ได้อย่างไรว่านี่ไม่ใช่ไฟป่าตามธรรมชาติ? ดร. Liora Kolska Horwitz นักมานุษยวิทยาผู้เชี่ยวชาญระบุว่า หลักฐานการใช้ไฟพบอยู่ลึกเข้าไปภายในถ้ำถึง 30 เมตรจากปากถ้ำ ซึ่งไกลเกินกว่าที่ไฟป่าจะลามเข้าไปได้ นอกจากนี้ยังไม่พบสารเคมีที่ก่อให้เกิดการเผาไหม้ได้เองตามธรรมชาติในชั้นดินดังกล่าว ซึ่งเป็นการยืนยันว่ามนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ โดยเฉพาะสายพันธุ์ Homo erectus ได้เริ่มนำไฟมาเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตอย่างเป็นระบบแล้ว
สิ่งที่น่าสนใจจากการค้นพบครั้งนี้คือ:
- มีการนำมูลสัตว์มาใช้เป็นเชื้อเพลิงในการจุดไฟ
- พบเครื่องมือหินแบบ Acheulean ในชั้นดินเดียวกับที่พบร่องรอยการเผาไหม้
- การใช้เทคนิคแสงอัลตราไวโอเลตตรวจจับร่องรอยการเผาไหม้ที่เป็นเอกลักษณ์บนกระดูกสัตว์
ด้วยวิธีการตรวจสอบที่แม่นยำ ทั้งการวัดอายุทางธรณีวิทยาและการวิเคราะห์ทิศทางแม่เหล็กในหิน ทีมนักวิจัยพบว่าบรรพบุรุษของเราไม่ได้แค่ยืนดูไฟตามธรรมชาติ แต่พวกเขารู้วิธีการจัดการและปรับตัวเข้าหาไฟอย่างชาญฉลาด แม้จะมีนักวิจัยบางส่วนตั้งข้อสังเกตว่าเราต้องการหลักฐานที่ชัดเจนกว่านี้เกี่ยวกับการใช้งาน เช่น การประกอบอาหาร แต่ข้อมูลชุดนี้ก็ได้เปลี่ยนมุมมองต่อพฤติกรรมมนุษย์โบราณไปอย่างสิ้นเชิง
การพิสูจน์ได้ว่า มนุษย์รู้จักใช้ไฟเร็วกว่าที่คิดไว้หลายแสนปีตามการศึกษาใหม่ ครั้งนี้ จึงเปรียบเสมือนกุญแจดอกสำคัญที่ช่วยไขปริศนาว่า อะไรคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้มนุษย์แตกต่างจากสัตว์อื่น และไฟนี่เองที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้พวกเขารอดชีวิตและวิวัฒนาการมาได้จนถึงปัจจุบัน คุณคิดอย่างไรกับการค้นพบที่น่าเหลือเชื่อนี้กันบ้างครับ?
ที่มา – Humans Were Using Fire Long Before Scientists Thought Possible, Study Says