ข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด

เกือบ 50 ปีที่แล้ว ยานโคจรไวกิ้งคู่ของ NASA จับภาพเสาฝุ่นแคบๆ บิดเป็นเกลียวพัดผ่านพื้นผิวดาวอังคาร รูปร่างเงาเหล่านั้นได้รับการยืนยันในภายหลังว่าเป็นพายุฝุ่น ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศที่น่าทึ่งที่สุดอย่างหนึ่งเท่าที่เคยสังเกตได้บนดาวอังคาร ในการศึกษาใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมข้อมูล 20 ปีเกี่ยวกับพายุฝุ่นที่บันทึกโดยยานโคจรสองลำที่โคจรรอบดาวเคราะห์แดงในปัจจุบัน เผยให้เห็นว่าลมของดาวอังคารพัดด้วยความเร็วที่เร็วกว่าที่คิดไว้ในตอนแรก

การศึกษาตีพิมพ์ใน Science Advances ในสัปดาห์นี้ รวมภาพจากยานอวกาศ Mars Express และ ExoMars Trace Gas Orbiter ของ European Space Agency นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์พายุฝุ่นทั้งหมด 1,039 ลูกในส่วนต่างๆ ของดาวอังคาร โดยวัดว่าพวกมันเคลื่อนที่ไปตามพื้นผิวดาวเคราะห์อย่างไร พวกเขาพบว่าลมเคลื่อนที่เร็วถึง 99 ไมล์ต่อชั่วโมง (160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)

“พายุฝุ่นทำให้ลมที่มองไม่เห็นเป็นปกติปรากฏให้เห็น” Valentin Bickel นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเบิร์นในสวิตเซอร์แลนด์ และผู้เขียนนำของการศึกษา กล่าวในแถลงการณ์ “ด้วยการวัดความเร็วและทิศทางการเดินทางของพวกมัน เราได้เริ่มทำแผนที่ลมทั่วพื้นผิวดาวอังคาร นี่เป็นไปไม่ได้มาก่อนเพราะเราไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะทำการวัดแบบนี้ในระดับโลก”

พายุฝุ่นก่อตัวขึ้นเมื่อพื้นผิวดาวเคราะห์ร้อนขึ้น ดันอากาศร้อนใกล้พื้นดินขึ้นอย่างรวดเร็วผ่านอากาศเย็นที่อยู่ด้านบน ขณะที่อากาศอุ่นลอยขึ้น จะสร้างช่องว่างที่อากาศเย็นจะพัดเข้ามาเติมเต็ม ทำให้เกิดลมหมุนวนอย่างรวดเร็ว

ฝุ่นมักจะแขวนลอยอยู่ในชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร การเรียนรู้ว่าฝุ่นถูกยกออกจากพื้นผิวและเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของดาวอังคารได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์จะสามารถเข้าใจสภาพภูมิอากาศของดาวเคราะห์ได้ดีขึ้น

นักวิจัยได้จัดทำแผนที่แสดงตำแหน่งของพายุฝุ่นทั้งหมดที่บันทึกโดยยานโคจรของ ESA และทิศทางการเคลื่อนที่ของ 373 ลูก แม้ว่าพายุฝุ่นจะก่อตัวขึ้นทั่วดาวอังคาร แต่การศึกษาใหม่พบว่ามีจุดร้อนไม่กี่แห่งที่พวกมันเกิดขึ้นบ่อยกว่า

นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาใหม่ยังพบว่า พายุฝุ่นพัดผ่านภูมิทัศน์ของดาวอังคารเร็วกว่าที่แบบจำลองสภาพอากาศอื่นๆ ทำนายไว้ ในพื้นที่ที่ลมของดาวอังคารเคลื่อนที่เร็วกว่า ดูเหมือนว่าจะมีฝุ่นถูกยกขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศมากขึ้น

จากการทำรายการพายุฝุ่นหลายร้อยลูกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักวิจัยยังสังเกตเห็นว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นบ่อยขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนของดาวอังคาร และโดยทั่วไปจะก่อตัวขึ้นในระหว่างวันระหว่างเวลา 11.00 น. ถึง 14.00 น. ตามเวลาสุริยะ

“ตอนนี้เรารู้แล้วว่าพายุฝุ่นมักจะเกิดขึ้นที่ไหน เราสามารถส่งภาพไปยังสถานที่และเวลาที่แน่นอนเหล่านั้นได้มากขึ้น” Valentin กล่าว “เรายังประสานงานภารกิจต่างๆ เพื่อถ่ายภาพพายุฝุ่นเดียวกันในเวลาเดียวกัน เพื่อให้สามารถเปรียบเทียบการวัดการเคลื่อนที่และตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลได้”

ข้อมูลนี้อาจมีค่าสำหรับภารกิจของมนุษย์ในอนาคตไปยังดาวเคราะห์สีแดงด้วย “ข้อมูลเกี่ยวกับความเร็วลมและทิศทางลมมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อวางแผนการมาถึงของยานลงจอดและรถโรเวอร์ในอนาคตที่ดาวอังคาร” Valentin กล่าวเสริม “การวัดของเราสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์สร้างความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพลม ณ สถานที่ลงจอดก่อนที่จะลงจอด ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาประมาณการได้ว่าฝุ่นจะเกาะบนแผงโซลาร์เซลล์ของรถโรเวอร์มากน้อยเพียงใด และดังนั้นพวกเขาควรทำความสะอาดตัวเองบ่อยแค่ไหน”

ข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด

ทำไมข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด ถึงสำคัญ

การค้นพบว่า ข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด นั้นส่งผลกระทบอย่างมากต่อการวางแผนภารกิจสำรวจดาวอังคารในอนาคต ความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับสภาพลมช่วยให้วิศวกรสามารถออกแบบยานลงจอดและรถสำรวจที่ทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของดาวอังคารได้ นอกจากนี้ ข้อมูลนี้ยังช่วยในการคาดการณ์ปริมาณฝุ่นที่จะสะสมบนแผงโซลาร์เซลล์ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการวางแผนการบำรุงรักษาและการทำความสะอาด

การมี ข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงพลศาสตร์ของชั้นบรรยากาศของดาวอังคารได้ดีขึ้น ซึ่งนำไปสู่แบบจำลองสภาพอากาศที่แม่นยำยิ่งขึ้น ความรู้ที่เพิ่มขึ้นนี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของสภาพอากาศดาวอังคาร และอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสภาพอากาศของโลกด้วย

ดังนั้น ข้อมูล 20 ปี เผยดาวอังคารลมแรงกว่าที่คิด ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องที่น่าสนใจเท่านั้น แต่ยังมีผลกระทบที่สำคัญต่อการสำรวจดาวอังคารและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์โดยรวมอีกด้วย การศึกษาอย่างต่อเนื่องของดาวอังคารจะยังคงเผยให้เห็นข้อมูลที่สำคัญมากยิ่งขึ้นในอนาคต

ที่มา – 20 Years Worth of Mars Weather Data Reveals the Red Planet Is Way Windier Than We Thought