อากาศร้อนจัดอาจอันตรายต่อผู้สูงอายุมากกว่าที่เราคิด
ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เราคงได้เห็นข่าวคราวเกี่ยวกับอันตรายจากภาวะคลื่นความร้อน (Heatwave) กันมาบ้างแล้ว อากาศที่ร้อนระอุอย่างต่อเนื่องส่งผลกระทบต่อผู้คนทั่วโลก และงานวิจัยล่าสุดเผยข้อมูลที่น่าตกใจว่า อากาศร้อนจัดอาจอันตรายต่อผู้สูงอายุมากกว่าที่เราคิด โดยเฉพาะกลุ่มผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป ซึ่งถือเป็นกลุ่มที่เปราะบางที่สุดต่อการเจ็บป่วยและเสียชีวิตจากความร้อน
เหตุผลที่อากาศร้อนจัดอาจอันตรายต่อผู้สูงอายุมากกว่าที่เราคิด
ที่ผ่านมา การประมาณการความเสี่ยงจากสภาพภูมิอากาศมักอิงตามเกณฑ์การทนความร้อนของคนวัยหนุ่มสาวที่มีสุขภาพแข็งแรง ทำให้เราอาจมองข้ามความจริงที่ว่าร่างกายของผู้สูงอายุมีการเปลี่ยนแปลงไปตามวัย ทั้งระบบการไหลเวียนโลหิตที่ช้าลง ความสามารถในการผลิตเหงื่อเพื่อระบายความร้อนลดลง รวมถึงการตอบสนองต่อภาวะขาดน้ำที่ทำได้ยากขึ้น สิ่งเหล่านี้ล้วนทำให้ อากาศร้อนจัดอาจอันตรายต่อผู้สูงอายุมากกว่าที่เราคิด อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ทำไมเราต้องเร่งปรับตัวเพื่อปกป้องผู้สูงวัยจากความร้อน?
จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Lancet Planetary Health พบว่าหากอุณหภูมิโลกสูงขึ้นเพียง 1.5 องศาเซลเซียส ผู้สูงอายุจะเผชิญกับระดับความร้อนที่เป็นอันตรายบ่อยครั้งและเป็นวงกว้างมากขึ้น ซึ่งตัวเลขนี้เทียบได้กับความเสี่ยงที่คนอายุน้อยกว่าจะได้รับเมื่อโลกร้อนขึ้นถึง 4 องศาเซลเซียสเลยทีเดียว นอกจากนี้ จำนวนประชากรโลกที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปกำลังเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่าภายในปี 2050 ดังนั้น เราจึงต้องให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง
- ภาวะสุขภาพเดิม: โรคประจำตัวของผู้สูงอายุอาจถูกกระตุ้นให้รุนแรงขึ้นเมื่อเจออากาศร้อน
- การรับรู้สภาพอากาศ: ผู้สูงอายุอาจไม่ทันสังเกตอาการเตือนของร่างกายเมื่อเกิดภาวะ Heatstroke
- ความเหลื่อมล้ำ: ประชากรผู้สูงอายุส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในประเทศรายได้น้อย ซึ่งเข้าถึงเครื่องปรับอากาศหรือระบบสาธารณสุขได้จำกัด
เป็นเรื่องสำคัญมากที่เราต้องเริ่มวางแผนจัดการความเสี่ยงด้านสุขภาพให้สอดคล้องกับสภาพสังคมผู้สูงอายุทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน การให้ความรู้ในการดูแลตัวเอง หรือการมีมาตรการช่วยเหลือในช่วงคลื่นความร้อน เพื่อให้มั่นใจว่าทุกคนจะสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะที่โลกกำลังร้อนขึ้นเรื่อยๆ อย่าลืมหมั่นสังเกตอาการคนใกล้ชิดและเตรียมรับมือให้พร้อมก่อนที่จะสายเกินไป
ที่มา – Extreme Heat May Be Even More Dangerous to Older Adults Than We Thought