เครื่องฟอกอากาศแบบพกพาที่มุ่งลดการแพร่กระจายของเชื้อโรคภายในอาคาร มักไม่ค่อยได้รับการทดสอบว่าสามารถปกป้องผู้คนได้ดีเพียงใด และมีการศึกษาเพียงเล็กน้อยมากที่ประเมินผลกระทบที่อาจเป็นอันตราย นี่คือผลสรุปจากการตรวจสอบรายละเอียดของการศึกษาเกือบ 700 ฉบับที่เราเขียนร่วมกันในวารสาร Annals of Internal Medicine

ไวรัสทางเดินหายใจหลายชนิด เช่น โควิด-19 และไข้หวัดใหญ่ สามารถแพร่กระจายผ่านอากาศภายในอาคารได้ เทคโนโลยีต่างๆ เช่น แผ่นกรอง HEPA, แสงอัลตราไวโอเลต และการออกแบบระบบระบายอากาศพิเศษ ซึ่งเรียกรวมกันว่ามาตรการควบคุมการติดเชื้อทางวิศวกรรม มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำความสะอาดอากาศภายในอาคารและป้องกันไม่ให้ไวรัสและเชื้อโรคอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดโรคแพร่กระจาย

จากความร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานจากสถาบันการศึกษา 3 แห่งและหน่วยงานวิทยาศาสตร์ของรัฐบาล 2 แห่ง เราได้ระบุและวิเคราะห์งานวิจัยทุกชิ้นที่ประเมินประสิทธิผลของเทคโนโลยีเหล่านี้ ซึ่งเผยแพร่ตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ถึงปี 2023 รวมทั้งหมด 672 ฉบับ

การศึกษาเหล่านี้ประเมินประสิทธิภาพใน 3 ด้านหลัก: บางส่วนวัดว่ามาตรการแทรกแซงลดการติดเชื้อในผู้คนหรือไม่ บางส่วนใช้สัตว์ เช่น หนูตะเภาหรือหนู และส่วนที่เหลือเก็บตัวอย่างอากาศเพื่อตรวจสอบว่าอุปกรณ์ลดจำนวนอนุภาคขนาดเล็กหรือจุลินทรีย์ในอากาศหรือไม่ มีเพียงประมาณ 8% ของการศึกษาที่ทดสอบประสิทธิผลในผู้คน ในขณะที่กว่า 90% ทดสอบอุปกรณ์ในพื้นที่ที่ไม่มีคนอยู่

เราพบความแปรปรวนอย่างมากในเทคโนโลยีต่างๆ ตัวอย่างเช่น มีการศึกษา 44 ฉบับตรวจสอบ กระบวนการทำความสะอาดอากาศที่เรียกว่า photocatalytic oxidation ซึ่งสร้างสารเคมีที่ฆ่าจุลินทรีย์ แต่มีเพียงหนึ่งในนั้นที่ทดสอบว่าเทคโนโลยีนี้ป้องกันการติดเชื้อในผู้คนหรือไม่ มีการศึกษาอีก 35 ฉบับประเมินเทคโนโลยีที่ใช้พลาสมาเพื่อฆ่าจุลินทรีย์ และไม่มีการศึกษาใดเลยที่เกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วมที่เป็นมนุษย์ นอกจากนี้ เรายังพบการศึกษา 43 ฉบับเกี่ยวกับตัวกรองที่ใช้นาโนวัสดุซึ่งออกแบบมาเพื่อดักจับและฆ่าจุลินทรีย์ ซึ่งอีกครั้งที่ไม่มีการทดสอบในมนุษย์

การระบาดใหญ่ของโควิด-19 แสดงให้เห็นว่าการติดเชื้อในอากาศสามารถสร้างความเสียหายได้มากเพียงใด ทำให้มีผู้เสียชีวิตทั่วโลกนับล้านคน ทำให้ระบบสุขภาพตึงเครียด และปิดโรงเรียนและที่ทำงาน การศึกษาในช่วงต้นแสดงให้เห็นว่าไวรัสโควิด-19 แพร่กระจายผ่านอากาศ ดังนั้น การปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคารเพื่อกำจัดไวรัสออกจากอากาศจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญในการรักษาสุขภาพของผู้คน

การค้นหาวิธีที่มีประสิทธิภาพในการกำจัดจุลินทรีย์ออกจากอากาศภายในอาคารอาจมีประโยชน์อย่างมากต่อสาธารณสุข และอาจช่วยจำกัดความเสียหายทางเศรษฐกิจในการระบาดใหญ่ในอนาคต มาตรการควบคุมการติดเชื้อทางวิศวกรรมสามารถปกป้องผู้คนจากการติดเชื้อได้โดยทำงานในเบื้องหลังของชีวิตประจำวัน โดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ จากผู้คน

บริษัทที่ผลิตเครื่องฟอกอากาศแบบพกพาที่ใช้เทคโนโลยีฆ่าเชื้อโรคได้กล่าวอ้างสิทธิ์ที่ทะเยอทะยานเกี่ยวกับประสิทธิภาพในการฟอกอากาศและป้องกันการติดเชื้อ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีการทำการตลาดให้กับผู้บริโภคสำหรับใช้ในศูนย์รับเลี้ยงเด็ก โรงเรียน คลินิกสุขภาพ และที่ทำงาน เราพบว่าส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการทดสอบประสิทธิภาพอย่างเหมาะสม หากไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือจากการศึกษาในผู้คน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทราบว่าคำมั่นสัญญาเหล่านี้ตรงกับความเป็นจริงหรือไม่ ผลการวิจัยของเราแนะนำว่าผู้บริโภคควรระมัดระวังในการลงทุนในอุปกรณ์ทำความสะอาดอากาศ

ช่องว่างระหว่างคำกล่าวอ้างทางการตลาดและหลักฐานของประสิทธิภาพอาจไม่น่าแปลกใจ แต่มีสิ่งที่เดิมพันมากกว่านั้น เทคโนโลยีบางอย่างเหล่านี้สร้างสารเคมีเช่น โอโซน ฟอร์มาลดีไฮด์ และอนุมูลไฮดรอกซิลเพื่อฆ่าจุลินทรีย์ ซึ่งเป็นสารที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้คนหากสูดดมเข้าไป ความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์เหล่านี้ควรเป็นข้อกำหนดพื้นฐานก่อนที่จะนำไปใช้อย่างแพร่หลาย แต่จากการศึกษา 112 ฉบับที่ประเมินเทคโนโลยีฆ่าเชื้อโรคเหล่านี้ มีเพียง 14 ฉบับเท่านั้นที่ทดสอบสารที่เป็นอันตราย นี่คือความแตกต่างอย่างมากจากการวิจัยทางเภสัชกรรม ซึ่งการทดสอบความปลอดภัยเป็นแนวทางปฏิบัติมาตรฐาน

กว่า 90% ของการศึกษาทั้งหมดทดสอบเทคโนโลยีเหล่านี้โดยดูที่อากาศเอง ตัวอย่างเช่น การวัดว่าก๊าซทดลอง อนุภาคฝุ่น หรือจุลินทรีย์ถูกกำจัดออกจากอากาศได้ดีเพียงใด แนวคิดก็คืออากาศที่สะอาดกว่าควรหมายถึงโอกาสในการติดเชื้อที่ลดลง แต่เมื่อพูดถึงการทำความสะอาดอากาศ นักวิจัยยังไม่ทราบว่าการวัดอากาศเหล่านี้สะท้อนถึงการลดลงของการติดเชื้อในผู้คนจริงได้ดีเพียงใด

การระบุตัวเลือกที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากที่สุดจะต้องประเมินเทคโนโลยีเหล่านี้สำหรับสารพิษและประเมินในสภาพแวดล้อมจริงที่มีผู้คนอยู่ นอกจากนี้ การกำหนดมาตรฐานว่ามีการวัดประสิทธิภาพและความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นอย่างไร จะช่วยแจ้งการตัดสินใจตามหลักฐานเกี่ยวกับการปรับปรุงคุณภาพอากาศในบ้าน โรงเรียน สถานพยาบาล และพื้นที่ในร่มอื่นๆ

เครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่ ไม่ทดสอบกับคน จริงหรือ?

ทำไมเครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่ ไม่ทดสอบกับคน ถึงเป็นปัญหา?

การที่เครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่ ไม่ทดสอบกับคน ทำให้เราไม่ทราบถึงผลกระทบที่แท้จริงต่อสุขภาพ เครื่องฟอกอากาศบางชนิดอาจปล่อยสารเคมีที่เป็นอันตรายออกมาโดยที่เราไม่รู้ตัว การวิจัยเพิ่มเติมเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ผู้บริโภคสามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาซื้อ

การลงทุนในเครื่องฟอกอากาศควรมาพร้อมกับความมั่นใจในความปลอดภัยและประสิทธิภาพ การขาดการทดสอบในมนุษย์ทำให้เกิดความไม่แน่นอนและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของเราเอง

เครื่องฟอกอากาศส่วนใหญ่ ไม่ทดสอบกับคน ทำให้ผู้บริโภคตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากเราไม่สามารถทราบได้อย่างแน่ชัดว่าผลิตภัณฑ์เหล่านี้ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพจริงหรือไม่ การทดสอบในมนุษย์เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้ได้ข้อมูลที่ถูกต้องและน่าเชื่อถือ เพื่อให้เราสามารถตัดสินใจได้อย่างมั่นใจในการเลือกซื้อเครื่องฟอกอากาศที่เหมาะสมกับความต้องการของเรา

ที่มา – Most Air Purifiers Haven’t Been Tested on Humans. That’s a ProblemNew research exposes a startling lack of real-world testing for air-cleaning tech meant to fight airborne infections.