ที่ Gizmodo เรารักเรื่องราวเกี่ยวกับเอเลี่ยน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมันทำให้เราปวดหัว Daniel Whiteson และ Andy Warner กำลังจะมีหนังสือชื่อ Do Aliens Speak Physics? And Other Questions about Science and the Nature of Reality นำเสนอการผสมผสานสิ่งเหล่านี้ที่ดีที่สุด หนังสือเล่มนี้จินตนาการว่าจะเป็นอย่างไรหากได้พูดคุยเรื่องฟิสิกส์กับเอเลี่ยน โดยดึงมาจากผู้เชี่ยวชาญที่หลากหลายในประวัติศาสตร์และปรัชญาของวิทยาศาสตร์ พร้อมด้วยภาพประกอบที่น่ารื่นรมย์ของ Warner พร้อมทั้งมุกตลกทางฟิสิกส์และโดนัทสมมติ
Daniel Whiteson ผู้ร่วมเขียน เป็นนักฟิสิกส์อนุภาคที่ CERN และ University of California, Irvine ตลอดจนนักสื่อสารวิทยาศาสตร์และผู้จัดรายการพอดแคสต์ Daniel and Kelly’s Extraordinary Universe Gizmodo ได้พูดคุยกับ Whiteson เกี่ยวกับธรรมชาติทางปรัชญาของการค้นหาเอเลี่ยน และสิ่งที่มันเปิดเผยเกี่ยวกับความเป็นมนุษย์ของเราเอง การสนทนาต่อไปนี้ได้รับการแก้ไขเล็กน้อยเพื่อให้ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์และความชัดเจน
Gayoung Lee, Gizmodo: โอเค ตกลงว่าเอเลี่ยนพูดฟิสิกส์ไหม? คำถามนี้ถามอะไร?
Daniel Whiteson: ผมไม่รู้ว่าเอเลี่ยนพูดฟิสิกส์หรือเปล่า! นั่นคือเหตุผลที่ผมเขียนหนังสือเล่มนี้ เพื่อโต้แย้งทั้งสองด้านของคำถามนี้ ผมรู้สึกว่านักฟิสิกส์หลายคนคิดว่าฟิสิกส์ที่เรากำลังทำอยู่นั้นเป็นสากล วิธีที่เราทำสิ่งต่างๆ และวิถีชีวิตของเราเป็นวิธีเดียว
ผมอยากจะผลักดันความคิดนั้นเล็กน้อย สำรวจและโต้แย้งในทางตรงกันข้าม แนะนำว่าอาจมีมนุษยชาติมากมายในฟิสิกส์ที่เรากำลังทำอยู่ วิธีที่เราคิดเกี่ยวกับมัน คำถามที่เรากำลังถาม คำตอบที่เรายอมรับ และเส้นทางของเราสู่ฟิสิกส์
Gizmodo: ในตอนเริ่มต้นหนังสือของคุณ คุณแนะนำ Drake equation ในเวอร์ชันขยาย มันคืออะไร และคุณจินตนาการใหม่ได้อย่างไร?
Whiteson: Drake equation เป็นวิธีที่สนุกในการจัดระเบียบความคิดของคุณว่ามีอารยธรรมที่ชาญฉลาดอื่นๆ ในกาแล็กซีหรือไม่ จะต้องมีดาวหรือดาวเคราะห์สำหรับพวกเขา สิ่งมีชีวิตที่พัฒนาไปสู่การพัฒนาสติปัญญาและเทคโนโลยี และพวกเขาต้องทำทุกอย่างคร่าวๆ ภายในกรอบเวลาที่เราสามารถสื่อสารกับพวกเขาได้
มันแยกคุณสมบัติเหล่านี้ออกจากกันเพราะเป็นปัญหาที่แยกจากกัน มันเน้นย้ำถึงสิ่งที่สำคัญจริงๆ คุณต้องมีทุกชิ้นส่วนเพื่อให้ใช้งานได้ หากตัวเลขใดๆ เหล่านั้นเป็นศูนย์ คุณก็โชคไม่ดี
แต่ในหนังสือเล่มนี้ เราไม่ได้สนใจแค่เอเลี่ยนที่ฉลาดเท่านั้น เราต้องการหาเอเลี่ยนที่ฉลาดที่ทำวิทยาศาสตร์ในแบบที่เราทำ เพื่อให้เราเรียนรู้จากพวกเขาได้ มิฉะนั้น มันก็เป็นพื้นที่ที่ใหญ่เกินไปที่จะสำรวจ และสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดจะต้องมารวมกันสำหรับการประชุมวิทยาศาสตร์ระหว่างกาแล็กซี ซึ่งเป็นจินตนาการส่วนตัวของผม
Gizmodo: โอเค ดังนั้นมาแกะส่วนเพิ่มเติมเหล่านี้กัน ส่วนแรกคือเกี่ยวกับว่าเอเลี่ยนทำวิทยาศาสตร์เลยหรือไม่
Whiteson: แน่นอน นี่เป็นเรื่องที่ซับซ้อน ผมคิดว่าหลายคนคิดว่าถ้าเอเลี่ยนมาถึง พวกเขาจะต้องมีเทคโนโลยี เพราะพวกเขามาถึงที่นี่ได้ พวกเขามีวิธีข้ามระยะทางอันไกลโพ้นระหว่างดวงดาว ดังนั้นพวกเขาต้องมีความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ว่าพวกเขาทำได้อย่างไร
แต่นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์และนักปรัชญาวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าเทคโนโลยีไม่จำเป็นต้องใช้วิทยาศาสตร์ เราใช้เครื่องมือหินมาหลายล้านปี เรามีเทคโนโลยีในแง่ของการเขียน การหมัก การทำโลหะ และการเกษตร สิ่งเหล่านี้คือการปรับปรุงทางเทคโนโลยีที่ได้ปรับปรุงชีวิตของเราโดยที่เราไม่เข้าใจว่ามันทำงานอย่างไร
การมีกรอบความคิดทางวิทยาศาสตร์จะเร่งความเร็วเทคโนโลยีของคุณ แต่ก็ไม่จำเป็น ดังนั้นนั่นคือสิ่งที่เราขุดคุ้ยในคำถามนั้น วิทยาศาสตร์จำเป็นจริงๆ หรือ วิทยาศาสตร์คืออะไรกันแน่?
Gizmodo: ดังนั้นสมมติว่าเอเลี่ยนเป็นนักวิทยาศาสตร์ อีกองค์ประกอบหนึ่งคือพวกเขาถามคำถามเดียวกันหรือไม่
Whiteson: ปรัชญาที่เป็นแรงบันดาลใจอย่างหนึ่งสำหรับผมคือคำถามของการเกิดขึ้น ทำไมจักรวาลถึงเข้าใจได้เลย? เราสามารถใช้เครื่องมือทางคณิตศาสตร์ที่ค่อนข้างง่ายในการทำความเข้าใจโลกที่อยู่รอบตัวเรา แทนที่จักรวาลจะเต็มไปด้วยความวุ่นวาย แต่ความเรียบง่ายนี้ก็เกิดขึ้นมาได้อย่างไร
เราไม่รู้ว่าชั้นพื้นฐานของความเป็นจริงคืออะไร หากมันมีอยู่จริง วิทยาศาสตร์ทั้งหมดของเราจึงศึกษาปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้น มันอาจเป็นวิธีที่เรากรองจักรวาล จักรวาลบ้าคลั่งและเต็มไปด้วยเสียงรบกวนทุกประเภท แต่เราเห็นเรื่องราวบางอย่างที่น่าสนใจสำหรับเรา
ในทางกลับกัน หากการเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาล เช่น มีบางวิธีที่สิ่งต่างๆ เฉลี่ยออกมา เราก็จะมีสิ่งนั้นร่วมกับเอเลี่ยน พวกเขาจะศึกษาดาวเคราะห์ในแบบที่เราทำ พวกเขาจะศึกษาอนุภาคในแบบที่เราทำ พวกเขาจะเห็นเรื่องราวที่เรียบง่ายเหมือนกัน แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราจะรู้คำตอบจนกว่าพวกเขาจะปรากฏตัว
Gizmodo: คุณคิดว่ามีความหมายใดๆ ในการพยายามสื่อสารกับสัตว์บนโลกเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเอเลี่ยนหรือไม่ อาจกล่าวได้ว่าการสื่อสารระหว่างสปีชีส์ในหมู่สัตว์บนโลกแทบไม่มีผลต่อวิธีที่สิ่งมีชีวิตนอกโลกที่ชาญฉลาดอาจส่งข้อความถึงเรา
Whiteson: ผมคิดว่าผมไม่เห็นด้วย ผมหมายถึง ผมเห็นด้วยว่าการเรียนรู้ภาษาโลมาจะไม่ช่วยให้เราสื่อสารกับเอเลี่ยนได้ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่าเราล้มเหลวในการสื่อสารกับสปีชีส์เหล่านั้นบอกเราว่าเรามีอะไรอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการพูดคุยกับสปีชีส์อื่นๆ และการฝึกฝนและความสำเร็จที่มากขึ้นอาจทำให้เราประสบความสำเร็จมากขึ้นในอนาคต
มีข้อสันนิษฐานบางอย่างที่เรากำลังทำอยู่และอุปสรรคบางอย่างที่เรายังไม่ได้ผลักดันผ่าน ดังนั้นเราจึงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมหรืออย่างไรที่วาฬกำลังร้องเพลงถึงกันและกัน และค้างคาวกำลังคลิกหากัน แต่มีบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน
Gizmodo: Drake equation ที่ขยายออกไปไม่ใช่คำถามใช่หรือไม่ว่าเอเลี่ยนมีอยู่จริงหรือไม่ มันเป็นสถานการณ์ในอุดมคติที่เราสามารถมีการแลกเปลี่ยนทางปัญญาที่มีความหมายกับพวกเขาได้
Whiteson: ใช่
Gizmodo: ผมรู้สึกว่ามันทำให้เราเจอกับอารยธรรมเอเลี่ยน “ในอุดมคติ” ได้ยากยิ่งขึ้น ในมุมมองของคุณ สถานการณ์ที่แย่ที่สุดที่ไม่จบลงด้วยการที่ทุกคนบนโลกตายคืออะไร?
Whiteson: (หัวเราะ) ใช่แล้ว ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งอย่างหนึ่งคือเรามีทุกอย่างสอดคล้องกับพวกเขา พวกเขาแค่บอกคำตอบให้เรา และเราก็ถูกผลักดันไปสู่อนาคตของวิทยาศาสตร์ อย่างไม่น่าเชื่อ!
สิ่งที่น่าหงุดหงิดกว่า สิ่งที่คุณอาจเรียกว่าสถานการณ์ที่แย่ที่สุดคือ ไม่มี ใครอื่นที่ทำการวิทยาศาสตร์ในแบบที่เราทำ พวกเขาไม่สนใจคำถามของเรา พวกเขากำลังมองหาคำตอบที่แตกต่าง พวกเขาเห็นจักรวาลที่แตกต่างออกไป เราอยู่คนเดียวที่โต๊ะในการประชุมวิทยาศาสตร์ระหว่างกาแล็กซี นั่นคงเป็นเรื่องน่าเสียดาย
จากมุมมองทางปรัชญา มันอาจจะสนุกกว่าถ้าเอเลี่ยนไม่ตรงตามข้อกำหนดใดๆ ของเรา เพราะนั่นคือตอนที่เราเรียนรู้เกี่ยวกับความแปลกประหลาดของเราเอง เช่น “โอ้ ว้าว น่าสนใจที่เราทำวิทยาศาสตร์นี้ในแบบนี้ และคนอื่น ๆ ทุกคนกำลังทำในแบบนั้น มันหมายความว่าอย่างไรเกี่ยวกับการเป็นมนุษย์?”
ดังนั้นผมคิดว่านักปรัชญาจะตื่นเต้นมากขึ้นถ้าเราเป็นคนเดียวในกาแล็กซีที่ทำวิทยาศาสตร์ด้วยวิธีนี้โดยเฉพาะ แต่นักฟิสิกส์จะต้องผิดหวังอย่างแน่นอน
Gizmodo: ในประเด็นนั้น การค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลกที่ชาญฉลาดเป็นการค้นหาอัตตาของมนุษย์จริงๆ หรือ?
Whiteson: โอ้ แน่นอน อย่างแน่นอน ในด้านหนึ่ง เราต้องการค้นหาเอเลี่ยนที่คล้ายกับเรา เพราะมันเป็นการยืนยันเรา ในทางกลับกัน การค้นพบนั้น การพบเจอเอเลี่ยนที่เหมือนมนุษย์จำนวนมาก จะทำให้เราพิเศษน้อยลง
สิ่งที่ผมชอบที่สุดเกี่ยวกับการค้นหาเอเลี่ยนคือคำตอบใด ๆ ก็ตามล้วนน่าเหลือเชื่อและยอดเยี่ยมในแบบของมันเอง ดังนั้นผมจึงสนับสนุนเอเลี่ยนอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม แม้ว่าเอเลี่ยนจะปรากฏตัวและส่งเราไปยังเหมืองไฮโดรเจน ผมก็ยังคิดว่ามันน่าสนใจอยู่ดี ผมสนับสนุนการมาเยือนของเอเลี่ยนมากขนาดนั้น ผมจะรับความเสี่ยง!
Gizmodo: หนังสือเล่มนี้นำเสนอการรวมกันที่น่าประทับใจของปรัชญาและวิทยาศาสตร์ แต่คุณเป็นนักฟิสิกส์โดยหัวใจ ดังนั้นเมื่อเขียนหนังสือเล่มนี้ ทำการวิจัย… กระบวนการนี้เปลี่ยนวิธีที่คุณเข้าใกล้งานของคุณเองในฐานะนักวิทยาศาสตร์อย่างไร
Whiteson: คำถามที่ดี คุณรู้ไหมว่าผมสนใจปรัชญาในระดับมือสมัครเล่นมาโดยตลอด แต่ผมตระหนักว่าฟิสิกส์อนุภาคเต็มไปด้วยผู้คนที่มีความคิดเห็นทางปรัชญาที่แข็งแกร่ง แต่คิดว่าปรัชญาเป็นการเสียเวลา พวกเขามีทัศนคติแบบ [Richard] Feynman ที่ว่านักฟิสิกส์ต้องการนักปรัชญาในแบบที่นกต้องการนักปักษีวิทยา
ถ้าคุณถามพวกเขาว่า ควาร์กบนเป็นของจริงหรือไม่ มันอยู่ที่นั่นก่อนที่เราจะค้นพบมันหรือไม่ พวกเขาจะพูดว่า “แน่นอน คุณเป็นคนโง่หรือไง แน่นอน มันเป็นกายภาพ มันอยู่ที่นั่น เราพบมัน เราไม่ได้สร้างมัน”
… ผมพบว่าสองสิ่งนั้นขัดแย้งกัน ใช่ เราไม่ได้สร้างอนุภาคเหล่านี้ แต่เราไม่เคยเห็นพวกมัน เราไม่ได้ถือพวกมันไว้ในมือ และเราไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับพวกมัน เรากำลังเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวิธีที่จักรวาลทำงาน แต่ในท้ายที่สุด สิ่งเหล่านั้นคือเรื่องราว และเป็นเรื่องราวที่ทำให้เราพึงพอใจ เราไม่รู้ว่าเรื่องราวเดียวกันจะทำให้คนอื่นพึงพอใจหรือไม่ ดังนั้นมันจึงส่องแสงให้เห็นถึงงานของผมเองอย่างแน่นอนและทำให้ผมสงสัยว่ามันหมายถึงอะไร
แต่ถึงแม้ว่าฟิสิกส์จะไม่เป็นสากล แต่มันก็ไม่ได้ทำให้ผมสนใจที่จะทำฟิสิกส์น้อยลง ผมยังคงคิดว่ามันเป็นปริศนาที่สนุกสุดๆ ที่จะพยายามไขจักรวาล เรามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับจักรวาล และสิ่งที่สำคัญสำหรับเราก็สำคัญ มันเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นมนุษย์
เอเลี่ยนอาจไม่ทำฟิสิกส์เหมือนเรา
Do Aliens Speak Physics? กำลังได้รับการตีพิมพ์โดย W. W. Norton & Company และจะวางจำหน่ายทางออนไลน์หรือในรูปแบบปกแข็งในวันที่ 4 พฤศจิกายน 2025
เอเลี่ยนอาจไม่ทำฟิสิกส์เหมือนเรา
การที่ เอเลี่ยนอาจไม่ทำฟิสิกส์เหมือนเรา อาจเป็นปัญหาในการสื่อสารและการทำความเข้าใจจักรวาลร่วมกันได้ นักวิทยาศาสตร์และนักปรัชญากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้นี้ และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับความเข้าใจของเราเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และมนุษยชาติ การคิดถึงว่า เอเลี่ยนอาจไม่ทำฟิสิกส์เหมือนเรา เป็นการเปิดมุมมองใหม่ๆ ให้กับวงการวิทยาศาสตร์และปรัชญา นอกจากนี้ยังกระตุ้นให้เราพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตนอกโลกในรูปแบบที่แตกต่างกัน การทำความเข้าใจว่า เอเลี่ยนอาจไม่ทำฟิสิกส์เหมือนเรา อาจนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่และเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับจักรวาล
ที่มา – Aliens Might Not Do Physics Like We Do—and That’s a Problem