เมื่อเราได้ดูตอนแรก ๆ ของซีรีส์สปินออฟเรื่องใหม่ของ Doctor Who เรื่อง The War Between the Land and the Sea เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ก็พอจะมีแง่มุมที่น่าสนใจอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ซีรีส์จบลง เราก็รู้แล้วว่าศักยภาพเหล่านั้นตายไปแล้ว และจมดิ่งลงไปในห้วงลึกยิ่งกว่าเดิมเมื่อซีรีส์ดำเนินต่อไป
สามตอนที่เหลือของ War Between หลังจากตอนแรกได้ใช้เวลาส่วนใหญ่นำเสนอความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่าง Sea Devils ที่ฟื้นคืนชีพ—เกิดใหม่ในชื่อ “Homo Aqua”—กับมนุษยชาติ โดยใช้เวลาไปกับการทำลายข้อความเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่แยบยลแต่ก็ยังน่าสนใจ ซึ่งเป็นแกนหลักของพล็อตเรื่อง เพื่อมุ่งเน้นไปที่การสร้างความสัมพันธ์รักที่เบ่งบานอย่างรวดเร็วระหว่าง Salt (Gugu Mbatha-Raw) และ Barclay (Russell Tovey)
จากจุดเริ่มต้นที่ Salt ช่วยชีวิต Barclay ไว้หลังจากภารกิจทางการทูตไปยังดินแดนของ Homo Aqua ใต้ทะเลถูกขัดขวางโดยสายลับสองหน้าที่ปล่อยระเบิดเพื่อฆ่าทั้งมนุษย์และผู้เข้าร่วมจาก Homo Aqua แม้ว่า Mbatha-Raw และ Tovey จะมีเคมีที่เข้ากันได้ดี แต่ความรักที่กลายมาเป็นประเด็นหลักของ War Between นั้นดูเหมือน Shape of Water เวอร์ชันราคาถูก ความหลงใหลของ Barclay ที่มีต่อ Salt เหนือสิ่งอื่นใดไม่ได้มีเวลาให้พัฒนามากนัก ทำให้เขาไต่ระดับจาก 0 ไป 100 ในทันที แต่ Salt กลับต้องทนทุกข์ทรมานมากที่สุดในกระบวนการนี้ เธอไม่ได้ถูกนำเสนอในฐานะคู่หูทางการเมืองของ Barclay และผู้สนับสนุนแนวคิดที่รุนแรงที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของ War Between อีกต่อไป แต่กลับถูกลดทอนให้เป็นตัวแทนของ trope “born sexy yesterday” โดยถูกตัดออกจากภาพรวมทั้งในด้านธีมและเรื่องราวในช่วงกลางของซีรีส์ เมื่อ Barclay ช่วยเธอจากการกักกันของ UNIT
การเปลี่ยนจุดสนใจอย่างกะทันหันนี้เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนที่สุดของปัญหาที่ร้ายแรงที่สุดของ War Between: ซีรีส์ไม่สามารถผูกมัดตัวเองได้ ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใด ระดับใด กับแนวคิดที่ว่าต้องการจะเป็นอะไรหรือต้องการจะพูดอะไร ทำให้มันไม่มีผลกระทบใด ๆ เลย ทั้งในด้านธีมและในด้านการขนส่งเชิงบรรยายในจักรวาล Doctor Who ที่กว้างขึ้น ในบางแง่มุม นี่คือยาพิษที่ถูกใส่ไว้ในพื้นฐานของซีรีส์แล้ว บ่อยครั้งที่เรื่องราว Doctor Who เกี่ยวกับการไม่มีอยู่ของ Doctor มักจะส่งผลกระทบน้อยมากนอกเหนือจากเรื่องราวนั้น เพราะมันตั้งคำถามว่าอะไรคือสิ่งที่ Doctor ต้องเข้าไปมีส่วนร่วมในวิกฤตที่กำหนด และเพราะมันตั้งคำถามว่าซีรีส์สปินออฟจะรู้สึก “บังคับ” มากแค่ไหนต่อสถานะที่เป็นอยู่ของ Doctor Who ในอนาคต
The War Between ไม่สามารถส่งมอบแนวคิดที่ว่า aqua และมนุษยชาติกำลังเจรจาแนวทางที่เป็นมิตรและพึ่งพาอาศัยกันได้ในการดำรงอยู่ร่วมกันบนโลก เพราะมันจะทำให้ภาพลักษณ์ของ Doctor Who เกี่ยวกับโลก “จริง” ก้าวไปไกลเกินกว่าความเป็นจริงของเราไปอีกขั้น แต่แทนที่จะเล่นภายในข้อจำกัดที่เข้มงวดนั้นเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่จำกัดแต่ยังคงน่าสนใจ War Between พยายามที่จะทำให้ยิ่งใหญ่ แต่กลับไม่สามารถส่งมอบในระดับที่น่าพอใจได้ โดยละทิ้งทุกสิ่งที่ทำให้มันมีน้ำหนักในขณะที่มันเดินโซเซไปสู่จุดจบที่สับสน
หลายครั้งในซีรีส์ ทั้งสองฝ่ายประกาศซึ่งกันและกันว่าสงครามที่เป็นชื่อเรื่องกำลังจะมาถึง มันอยู่ที่นี่ มันจบลงแล้ว แต่เราไม่เคยได้เห็นความขัดแย้งนั้นจริง ๆ เพราะ Homo Aqua หลังจากยกข้อกังวลที่น่าอึดอัดใจเกี่ยวกับบทบาทของมนุษยชาติในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะต้องถูกทำให้เป็นผู้ร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้ก่อน ซึ่งทำได้ในฉากเปิดที่แปลกประหลาดของตอนสุดท้ายที่แสดงให้เห็นถึงการตอบโต้โดย Homo Aqua ที่อัญเชิญ จับ และกิน สุนัขทุกตัวบนโลก ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นภายในไม่กี่นาทีแล้วก็ไม่เคยถูกแตะต้องอีกเลย จากนั้นก็ถูกกำจัดออกไปอย่างมีประสิทธิภาพในฐานะข้อกังวลที่กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งทำได้โดยไวรัสที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมที่ไม่ได้รับการอธิบายอย่างดี ซึ่งถูกขนานนามว่า “Severance” ซึ่งในที่สุดก็ฆ่า Homo Aqua ทั้งหมดไป 90% อย่างรวดเร็วเท่าที่มันถูกนำมาใช้ในช่วงครึ่งหลังของตอนสุดท้ายของซีรีส์
การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ Homo Aqua อย่างชัดเจนของมนุษยชาติจะเป็นจุดจบที่มืดมนอย่างน่าทึ่งในการจบซีรีส์ แต่ War Between ไม่สนใจจริง ๆ การกำจัดและการยอมจำนนของ Homo Aqua ถูกดำเนินการและแก้ไขในช่วงครึ่งหลังของตอนสุดท้ายของซีรีส์ ทำให้ War Between มีเวลาเหลือน้อยมากที่จะให้ผู้เล่นที่เป็นมนุษย์ต้องต่อสู้กับราคาทางศีลธรรมของสิ่งที่มันทำลงไป (ภาพแฟลชฟอร์เวิร์ดสั้น ๆ ที่แทรกเข้ามาอย่างน่าอึดอัดใจบ่งบอกว่าสิ่งที่เหลืออยู่ของ Homo Aqua จะได้รับการตอบสนองต่อบุคคลที่รับผิดชอบโดยตรงต่อการใช้งาน Severance แต่ก็แค่นั้น) แต่กลับยังคงมุ่งเน้นไปที่ Barclay และ Salt โดยอดีตได้รับรางวัลสำหรับการเป็นพันธมิตรกับสิ่งที่ตอนนี้เป็นชนกลุ่มน้อยโดยค่อยๆ ถูกแปลงร่างเป็นลูกผสมระหว่าง Homo Aqua/มนุษย์ ซึ่งเป็นคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของ Homo Aqua โดยต้องแลกกับการทิ้งชีวิตมนุษย์ของเขาไว้เบื้องหลัง
การขาดความเอาใจใส่ขยายไปทั่วทุกเส้นเรื่องของ War Between ผลกระทบของความพยายามที่รุนแรงของ Homo Aqua ที่จะเปลี่ยนมนุษยชาติให้ลงมือทำถูกละทิ้งอย่างรวดเร็วเท่าที่มันถูกนำมาใช้ ตอนที่สองถึงจุดสุดยอดเมื่อ Salt ทิ้งขยะที่ผูกติดกับน้ำทุกชิ้นลงบนบก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการฝังโลกด้วยขยะและรบกวนรากฐานของการขนส่งของสังคมอย่างรุนแรง แต่ภายในตอนที่ห้า ปัญหานั้นได้รับการแก้ไขในเบื้องหลัง โดยไม่เคยถูกแตะต้องอีกเลย ความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องของซีรีส์ในการตรวจสอบบทบาทของ UNIT ในฐานะองค์กรที่ดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับการใช้สถานะการสอดแนมเป็นอาวุธ ยิ่งทำให้ปัญหาที่ Pete McTighe ผู้ร่วมสร้างซีรีส์ยกขึ้นในตอน Doctor Who ปี 2025 ของเขาเรื่อง “Lucky Day” ทวีความรุนแรงขึ้น โดยไม่ได้จบลงด้วยการไตร่ตรองตนเอง แต่จบลงด้วย Kate Lethbridge-Stewart ข่มขู่ผู้บำบัดส่วนตัวของเธอด้วยการเปิดเผยการนอกใจของสามีของเธอ (ทำไม UNIT ถึงสามารถเข้าถึงการเฝ้าระวังส่วนบุคคลแบบนั้นได้ ซีรีส์ไม่สนใจ มันเป็นเรื่องสายลับฮีโร่ที่เจ๋งๆ เท่านั้น) ถ้าเธอไม่ปล่อยให้เธอมีบทบาทในการเจรจาที่กำลังดำเนินอยู่ต่อไป ซึ่งเป็นการชนะสำหรับฮีโร่ของเรา และเมื่อถึงตอนจบของซีรีส์ มันสอดคล้องมากพอที่ Kate จะเริ่มข่มขู่การคุกคามความเป็นส่วนตัวอย่างหยาบคายอย่างตลกขบขัน
Kate คือสิ่งที่ War Between จบลงด้วย ในฉากที่แปลกประหลาดอย่างแท้จริงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแนวคิดเรื่องน้ำเสียงหรือข้อความที่ไม่สามารถเข้าใจได้ของ War Between หลังจากที่ได้เห็น Barclay และ Salt ไปใช้ชีวิตใหม่ใต้น้ำด้วยกัน เธอได้พบกับนักวิ่งคนหนึ่งบนชายหาดที่ทิ้งขวดน้ำทิ้งไว้ข้าง ๆ เธออย่างไม่ใส่ใจ ภาพสุดท้ายของ War Between—ภาพสุดท้ายของยุค Disney ของ Doctor Who ภาพสุดท้ายของแฟรนไชส์จนกว่าจะถึงเวลานี้ในปีหน้า—มี Kate ที่โกรธและคลั่งมากขึ้นเรื่อย ๆ ชักปืนใส่คนวิ่ง ตะโกนซ้ำ ๆ ว่าให้เขาหยิบขวดขึ้นมาขณะที่นิ้วของเธอค่อยๆ ขยับเข้าใกล้ไกปืน
ในด้านน้ำเสียง มันติดตามลำดับที่ยาวนานและไม่มีบทสนทนาของการรวมตัวกันของ Barclay และ Salt ที่ตั้งขึ้นเพื่อให้เข้ากับเพลง “Heroes” ของ David Bowie ที่ Goldfrapp คัฟเวอร์ ดังนั้นมันคงจะตลกถ้าซีรีส์ไม่ได้พยายามที่จะปฏิบัติต่อมันอย่างจริงจังในทันที มันเป็นโน้ตจบที่แปลกประหลาดในตัวละครของ Kate (อย่างน้อยก็ตอนนี้) ซึ่งเปิดตัวเมื่อ 13 ปีที่แล้วในฐานะอนาคตที่ใจเย็น “วิทยาศาสตร์นำทาง” ที่ก้าวออกจากอดีตที่เป็นทหารของ UNIT แต่มันก็เป็นช่วงเวลาสุดท้ายของซีรีส์ที่หวนกลับไปสู่แนวคิดที่โดยทั่วไปแล้วมันได้ละทิ้งไปเกือบตลอดระยะเวลาการฉายราวกับว่าในที่สุดมันก็จำได้ว่าครั้งหนึ่งมันเคยปรารถนาที่จะเป็นซีรีส์ที่มีจุดมุ่งหมายที่แท้จริง และโดยการกล่าวถึงมันในลมหายใจสุดท้าย การเดินทางไปถึงที่นั่นก็มีความหมาย
มันเป็นโน้ตที่เป็นสัญลักษณ์สำหรับ ปีที่แย่ของ Doctor Who ที่จะจบลง โดยสะท้อนให้เห็นถึงจุดจบของยุคที่มี promise และศักยภาพมากมายเมื่อเริ่มต้นขึ้นเมื่อสองปีก่อน แต่กลับจมดิ่งลงไปในความรู้สึกไม่สบายที่ไม่ตั้งใจซึ่งบดบังความสามารถของซีรีส์ในการผูกมัดตัวเองกับการแสดงความคิดเห็นและการไตร่ตรองถึงโลกที่เราอาศัยอยู่ผ่านเลนส์ไซไฟ มันเหมาะสมแล้วที่การ แยกทางที่ไม่ราบรื่น ระหว่าง Disney และ BBC ส่งผลให้คนส่วนใหญ่ในโลกไม่สามารถดู War Between ได้อย่างถูกกฎหมายจนกว่าจะถึงจุดที่คลุมเครือในปีหน้า เมื่อมันน่าจะถูกปล่อยออกมาทั้งหมดโดยไม่มีการโฆษณามากนัก: ซีรีส์ที่ไม่มีอะไรจะพูด ถูกฝังอยู่ในห้วงลึกและจะไม่ถูกคิดถึงอีกเลย ’ศึกระหว่างโลก’
The War Between the Land and the Sea กำลังสตรีมแบบเต็มเรื่องในสหราชอาณาจักรบน BBC iPlayer ซีรีส์จะสตรีมบน Disney+ ในระดับสากลในบางครั้งในปี 2026
ต้องการข่าวสารเพิ่มเติมจาก io9 หรือไม่? ตรวจสอบว่าเมื่อใดควรคาดหวัง Marvel, Star Wars, และ Star Trek ล่าสุด, อะไรต่อไปสำหรับ DC Universe บนฟิล์มและทีวี, และทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับอนาคตของ Doctor Who.
Disney ไม่ให้ดู ‘ศึกระหว่างโลก’ ดีต่อโลก?
ทำไม Disney ถึงเก็บ ‘ศึกระหว่างโลก’ ไว้?
การที่ Disney ตัดสินใจที่จะไม่ปล่อยซีรีส์สปินออฟ Doctor Who เรื่อง ’ศึกระหว่างโลก’ ในทันที อาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ชมทั่วโลกในระยะยาว ซีรีส์นี้อาจมีปัญหาในด้านเนื้อหาและการดำเนินเรื่อง ทำให้การรอคอยอาจคุ้มค่ากว่าการรับชมทันที
บางทีการที่ Disney ไม่ให้เราดู ’ศึกระหว่างโลก’ ในตอนนี้ อาจจะเป็นโอกาสให้ทีมผู้สร้างได้กลับไปคิดทบทวนและปรับปรุงเนื้อหาก่อนที่จะปล่อยออกมาให้ผู้ชมได้รับชมจริงๆ ก็เป็นได้
ที่มา – Disney Is Doing the World a Favor by Not Letting You See That ‘Doctor Who’ Spinoff Yet
