ตลอดเกือบ 20 ปีที่ผ่านมา Lucasfilm Animation ได้พัฒนาและเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ทางน нарратиฟกับอนิเมชั่น Star Wars มาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่รูปแบบ arc-based ของ Clone Wars ที่เปิดตัวมรดก Star Wars ใหม่ทั้งหมด ไปจนถึงซีรีส์ episodic ที่กว้างขึ้นพร้อมการพัฒนาตัวละครแบบ narrative-advancing อย่าง Rebels, Resistance และ The Bad Batch รวมถึง anthology แบบกระชับอย่างซีรีส์ Tales—สตูดิโอนี้พร้อมเสมอที่จะทดลองสิ่งใหม่ สัปดาห์หน้า พวกเขาจะเริ่มทดลองใหม่: การกลับมาของตัวละครที่อนิเมชั่นช่วยให้รอดพ้นจากความน่าสนใจชั่วคราว นั่นคืออดีต Darth Maul ในเรื่องราว serialized 10 ตอน

Maul: Shadow Lord คือ Prequel ที่ดี

การทดลองนั้นคือ Maul: Shadow Lord ซึ่งให้พื้นที่ดีสำหรับไอเดียเกี่ยวกับตัวละคร underdog ที่ส่วนใหญ่ขับเคลื่อนเรื่องราวของคนอื่นมาโดยตลอด มันยังให้พื้นที่ที่ดีกว่าในการพัฒนาสไตล์ของสตูดิโอ เฉลิมฉลองความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นในสองทศวรรษที่ผ่านมา

มันใช้พื้นที่นั้นได้ดีไหม? ไม่ทั้งหมด แต่ทำให้ศักยภาพนั้นน่าหวังมากขึ้น? แน่นอน

Shadow Lord เกิดขึ้นไม่นานหลังเหตุการณ์ใน Revenge of the Sith ขณะที่กาแล็กซี่กำลังปรับตัวกับการเปลี่ยนจากสาธารณรัฐเป็นจักรวรรดิกาแล็กติก—โดยเฉพาะ Maul (Sam Witwer กลับมาแสดง) ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้า Shadow Collective กลุ่มอาชญากรขนาดเล็กแต่ทรงพลังบนดาว Janix ดูเหมือนจะอยู่นอกสายตาอดีตนายของเขา Maul ใช้เวลาข่มขู่พวกอันธพาลและตำรวจท้องถิ่น (นำโดยกัปตัน Lawson และหุ่นคู่หู Two-Boots นำแสดงโดย Wagner Moura ผู้เข้าชิงออสการ์ และ Richard Ayoade) แต่เมื่อคู่ Jedi ตัวป่วน—อาจารย์และลูกศิษย์ (Eeko-Dio Daki โดย Dennis Haysbert และ Devon Izara โดย Gideon Adlon)—ข้ามเส้นทางกับการดำเนินงานของเขา Maul พบสิ่งที่เต็มเปี่ยมด้วยศักยภาพเหมือนที่เขาเคยมี—เครื่องมือใหม่สำหรับการแก้แค้น

กราฟิกและบรรยากาศสุดยอดของ Maul: Shadow Lord คือ Prequel ที่ดี

ตลอด 8 ตอนแรกที่ได้รับรีวิว Shadow Lord วางแผนแก้แค้นที่สิ้นหวัง (และมันสิ้นหวังจริง นั่นคือเสน่ห์ส่วนหนึ่งของ Maul) ในโลกที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ crime-noir Lucasfilm Animation ดูดีที่สุดเท่าที่เคยใน Shadow Lord ด้วยพื้นหลังล้ำลึก สีนีออนและหมอกสกปรก พื้นผิวละเอียดให้ตัวละครดูเหมือนภาพวาด เพิ่มความรู้สึก Star Wars ที่ใช้งานหนักขณะที่กาแล็กซี่ค่อยๆ จางจากสุนทรียะ prequels โดยเฉพาะในฉากแอคชั่น โดยเฉพาะ lightsaber: ใบมีดลุกโชนเหมือนเปลวไฟมีชีวิต สะท้อนความโกรธ frenzy ฉ่ำฉบับแดงตัดกับโทนเย็นของ Janix หรือเงาจักรวรรดิ

Witwer นำเสนอ Maul ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นใน vibe อาชญากรรม ตั้งแต่กลับมาในปี 2012 เราเห็น Maul หลายด้าน จาก เปลือกแตกที่พี่ชายพบ ถึงคนแก่สิ้นหวังใน Rebels แต่ Shadow Lord นำ Maul ในจุดสูงสุด ไม่ได้สมบูรณ์แบบ—ยังเป็น mess รู้สึกถูก Palpatine ทิ้ง ล้มเหลวซ้ำซาก หาทางรอดใหม่ที่เรารู้ว่าจะไม่สำเร็จเต็มที่ แต่ Witwer เล่นเป็น manipulator น้อย grandiosity น้อยคำราม มี yearning ที่คำนวณจนกลายเป็น obsession เมื่อเจอ Devon

Adlon แสดง padawan Jedi ได้สมดุล ชีวิตหล่อหลอมด้วย Jedi noble แต่ขมขื่นจากถูกพราก เธอสำคัญเท่า Maul เมื่ออยู่ด้วยกัน cat-and-mouse สุด electric—ความสัมพันธ์จะพัฒนายังไงคือแรงขับเคลื่อนฤดูกาล มีพื้นที่สำรวจ tension มาก

จุดอ่อนของซีรีส์ที่ยังต้องปรับปรุง

แต่ฤดูแรกสะดุดเพราะใช้พื้นที่ไม่ดี 8 ตอนแรก ช้า ไม่ใช่ measured และไอเดียดีๆ มัก gesture มากกว่า explore ทำให้บางแต่ยืดยาว พอเร่ง pace ในครึ่งหลัง กลายเป็นเรื่องหนีจักรวรรดิ familiar ตัวละครกระจาย Maul เองหลงใน running และ explosions มัน catalyst สนุกที่แผนพังเพราะจักรวรรดิ แต่ส่วนใหญ่ไม่เกิดอะไรจนกะทันหัน และเป็น visual มากกว่า cerebral

• กราฟิกสวยงาม: Neon และ texture ยอดเยี่ยม
• การแสดงของ Witwer และ Adlon: สุด electric
• บรรยากาศ crime-noir: ดึงดูด
• แต่ pace ช้าและ plot familiar: ต้องปรับ

ไม่ช่วยที่ action ใช้ตัวคุ้นหน้า Inquisitorius Eleventh Brother (จาก Tales of the Jedi) และ Marrok (จาก Ahsoka) ที่เรารู้ตายแล้ว—cool แต่ไม่ tense แม้ตัวใหม่อย่าง Lawson หรือ Devon

ปัญหา prequel obsession ของ Star Wars Shadow Lord ว่างเปล่าในจุดนั้น ต่างจาก bridge arc Maul ระหว่าง Clone Wars และ Rebels หรือ subplot Empire มาถึง Janix กับ Lawson-Two-Boots (vibe 成熟คล้าย Andor สำหรับอนิเมะ)

ยังมี potential น่าติดตาม เหมือน anti-hero ตัวเอก ยืนยันซีซั่น 2 ไม่ต้อง wrap หมดใน 2 ตอนสุด แต่ตอนนี้ off เกินไป

ชัดเจนว่า Lucasfilm สนใจ Maul และไอเดียที่เขานำ Shadow Lord วางทาง สำรวจได้พิเศษ—แต่ยังไม่ dig ลึก

Maul: Shadow Lord สตรีม Disney+ สองตอนแรก 6 เมษายน

Maul: Shadow Lord คือ Prequel ที่ดีที่ปูทางสู่เรื่องยิ่งใหญ่ ลองดูแล้วคุณจะติด!

อยากข่าวเพิ่ม? เช็ค Marvel, Star Wars, Star Trek ล่าสุด

ที่มา – ‘Maul: Shadow Lord’ Is a Fine Prequel to a Great TV Show