แหล่งผลิตแมนฮัตตัน เตรียมสร้างประวัติศาสตร์นิวเคลียร์

โอ๊คริดจ์ รัฐเทนเนสซี มีประวัติศาสตร์อันยาวนานเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์ ที่นี่เป็นที่ตั้งของห้องปฏิบัติการแห่งชาติโอ๊คริดจ์ ซึ่งเป็นสถาบันชั้นนำด้านการวิจัยนิวเคลียร์ในสหรัฐอเมริกา แต่ที่โด่งดังกว่านั้นคือ เมืองนี้เป็นศูนย์กลางการผลิตวัสดุที่ใช้ในโครงการแมนฮัตตัน

และตอนนี้ โอ๊คริดจ์กำลังจะกลายเป็นที่ตั้งของโรงงานแห่งแรกของโลกสำหรับการผลิตเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จำนวนมาก ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม Radiant สตาร์ทอัพจากแคลิฟอร์เนียประกาศว่าได้บรรลุข้อตกลงกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเพื่อสร้าง “โรงงานผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์แบบพกพา” ที่ดินของบริษัทจะรวมถึงส่วนหนึ่งของพื้นที่ K-27 และ K-29 ซึ่งเคยเป็นที่ตั้งของโรงงานแพร่ก๊าซสำหรับโครงการแมนฮัตตัน

“สิ่งที่เคยเป็นแหล่งผลิตแรกของโครงการแมนฮัตตัน จะกลายเป็นที่ตั้งของการผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์แบบพกพาแห่งแรก” Doug Bernauer ซีอีโอของ Radiant กล่าวในแถลงการณ์ “ภายในปี 2028 เราจะเปิดตัวเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์ที่สร้างจากโรงงานเครื่องแรก และภายในไม่กี่ปี เราจะผลิตมากกว่าสิบสองเครื่องต่อปี”

Radiant เป็นหนึ่งใน 10 สตาร์ทอัพที่ได้รับเลือกสำหรับโครงการนำร่องเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของกระทรวงพลังงาน (DOE) นี่เป็นหนึ่งในสัญญาหลายฉบับระหว่างบริษัทและ DOE สำหรับการวิจัยนิวเคลียร์ ซึ่งรวมถึงแผนการที่ Radiant จะสร้างและส่งมอบไมโครรีแอกเตอร์ขนาดรถพ่วงไปยังฐานทัพสหรัฐฯ

ชุดข้อตกลงสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นของรัฐบาลชุดปัจจุบันในเรื่อง “การนำไปสู่ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยานิวเคลียร์” ซึ่ง Chris Wright เลขาธิการ DOE ได้อ้างถึงว่าเป็น “โครงการแมนฮัตตัน 2.0” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความคิดริเริ่มนี้ ซึ่งกระตุ้นโดยคำสั่งผู้บริหารของประธานาธิบดีทรัมป์เมื่อเดือนพฤษภาคมเกี่ยวกับพลังงานนิวเคลียร์ พยายามที่จะปรับโครงสร้างและส่งเสริมอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ

หากโครงการของ Radiant ดำเนินไปตามแผน การก่อสร้างโรงงาน R-50 จะเริ่มขึ้นในต้นปี 2026 นั่นทำให้บริษัท “อยู่ในเส้นทางที่จะส่งมอบเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์ Kaleidos ที่ผลิตจำนวนมากเครื่องแรกภายในปี 2028” บริษัทกล่าว

Kaleidos คือเครื่องปฏิกรณ์ระบายความร้อนด้วยก๊าซอุณหภูมิสูงของบริษัทที่ใช้ก๊าซฮีเลียมและวัสดุเซรามิกเพื่อรักษาเสถียรภาพของการแบ่งแยกนิวเคลียส เครื่องปฏิกรณ์นี้มีจุดมุ่งหมายให้มีขนาดเท่ารถพ่วง โดยผลิตไฟฟ้าประมาณ 1.2 เมกะวัตต์ ความกะทัดรัดของเครื่องปฏิกรณ์ทำให้เป็นแหล่งพลังงานที่มีประโยชน์สำหรับสถานที่ห่างไกล เช่น ฐานทัพทหารหรือพื้นที่ชนบท ตลอดจนเป็นทางเลือกสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินไฟฟ้าดับ

Bill Lee ผู้ว่าการรัฐเทนเนสซีกล่าวในแถลงการณ์จากกระทรวงพัฒนาเศรษฐกิจและชุมชนของรัฐเทนเนสซี (TNECD) ว่า “เทนเนสซีกำลังก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับประเทศด้านการผลิตพลังงานสะอาดที่เชื่อถือได้”

Stuart C. McWhorter กรรมาธิการ TNECD กล่าวเสริมในแถลงการณ์เดียวกันว่า “การลงทุนครั้งนี้ถือเป็นโครงการนิวเคลียร์ที่สามที่เราประกาศตั้งแต่เดือนกันยายน ซึ่งตอกย้ำตำแหน่งของรัฐในแถวหน้าของนวัตกรรมด้านพลังงานยุคหน้า”

โครงการนี้นำเงินลงทุน 280 ล้านดอลลาร์มาสู่โอ๊คริดจ์ รวมถึงตำแหน่งงานใหม่อีก 175 ตำแหน่ง บริษัทกล่าว พร้อมเสริมว่า Kaleidos “จะเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์แบบพกพาขนาดหนึ่งเมกะวัตต์เครื่องแรกของโลกที่สามารถผลิตไฟฟ้าในพื้นที่ห่างไกลและมอบตัวเลือกพลังงานที่ยืดหยุ่นสำหรับฐานทัพทหารหรือสถานการณ์บรรเทาภัยพิบัติ”

โครงการแมนฮัตตันในอดีต สู่การสร้างประวัติศาสตร์นิวเคลียร์ครั้งใหม่

โครงการแมนฮัตตันในอดีต เคยเป็นแหล่งผลิตวัสดุสำคัญสำหรับอาวุธนิวเคลียร์ แต่ปัจจุบัน กำลังจะกลายเป็นแหล่งผลิตนวัตกรรมพลังงานนิวเคลียร์ที่ยั่งยืนมากขึ้น การเปลี่ยนผ่านนี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความพยายามที่จะใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อประโยชน์ของมนุษยชาติ

จากโครงการแมนฮัตตัน สู่โรงงานผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์แบบพกพา

การที่โอ๊คริดจ์กลายเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้านิวเคลียร์แบบพกพาแห่งแรกของโลก สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ใหม่ในการใช้พลังงานนิวเคลียร์อย่างปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากขึ้น เทคโนโลยี microreactor อย่าง Kaleidos สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลาย ทั้งในด้านการทหาร การบรรเทาภัยพิบัติ และการเข้าถึงพลังงานในพื้นที่ห่างไกล

โครงการนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่การลงทุนทางเศรษฐกิจ แต่ยังเป็นการลงทุนในอนาคตของพลังงานที่ยั่งยืน การสร้างงานใหม่และการพัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในยุคที่โลกกำลังเผชิญกับความท้าทายด้านสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนจากโครงการแมนฮัตตันที่เน้นการผลิตอาวุธนิวเคลียร์ มาสู่การพัฒนาพลังงานนิวเคลียร์ที่สะอาดและปลอดภัย ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของมนุษย์ที่จะใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างโลกที่ดีขึ้น

การที่รัฐเทนเนสซีกลายเป็นผู้นำด้านพลังงานนิวเคลียร์ แสดงให้เห็นถึงความพร้อมที่จะรับมือกับความท้าทายใหม่ ๆ และสร้างโอกาสในการเติบโตทางเศรษฐกิจ การลงทุนในเทคโนโลยีนิวเคลียร์เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้สามารถตอบสนองความต้องการพลังงานของโลกได้อย่างยั่งยืน

สิ่งนี้เป็นก้าวสำคัญสู่อนาคตที่ยั่งยืนมากขึ้น โดยที่พลังงานนิวเคลียร์มีบทบาทสำคัญในการตอบสนองความต้องการพลังงานของโลกอย่างมีความรับผิดชอบและมีประสิทธิภาพ

ที่มา – The Original Manhattan Project Site Is About to Make Nuclear History Again