เพนกวินจักรพรรดิเข้าบัญชีใกล้สูญพันธุ์

ในฐานะคนรักเพนกวินมาหลายสิบปี สิ่งที่เคยปลอบใจใจท่ามกลางปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือ เพนกวินส่วนใหญ่ยังไม่ถูกจัดเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ยกเว้นบางชนิด แต่ตอนนี้ แม้แต่เพนกวินจักรพรรดิที่เรารู้จักดี ก็ไม่รอดพ้นแล้ว

วันนี้ สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่า เพนกวินจักรพรรดิเข้าบัญชีใกล้สูญพันธุ์ การเปลี่ยนสถานะนี้กระโดดสองขั้น จาก “ใกล้ถูกคุกคาม” ในปี 2019 นอกจากนี้ ยังมีสัตว์ทะเลอื่นๆ อย่างทะเลสวนขนแอนตาร์กติกา ถูกเลื่อนจาก “ห่วงใยน้อยที่สุด” เป็น “ใกล้สูญพันธุ์” และทะเลช้างใต้ จาก “ห่วงใยน้อยที่สุด” เป็น “เสี่ยงสูญพันธุ์” ยกเว้นทะเลช้างใต้ที่ได้รับผลกระทบจากไข้หวัดนกตั้งแต่ปี 2020 IUCN ชี้ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสาเหตุหลักของการลดลงของประชากรสัตว์เหล่านี้

เพนกวินจักรพรรดิเข้าบัญชีใกล้สูญพันธุ์ จากน้ำแข็งละลาย

“การลดลงของเพนกวินจักรพรรดิและทะเลสวนขนแอนตาร์กติกาในบัญชีแดงของ IUCN เป็นสัญญาณเตือนถึงความจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” Grethel Aguilar ผู้อำนวยการใหญ่ IUCN กล่าวในแถลงการณ์

ตั้งแต่ปี 2016 ระดับน้ำแข็งทะเลต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ต่อเนื่อง ตามข้อมูลจาก British Antarctic Survey (BAS) เพนกวินจักรพรรดิพึ่งพาน้ำแข็งทะเลที่มั่นคงสำหรับการสืบพันธุ์และผลัดขน เมื่อน้ำแข็งแตกก่อนกำหนด ลูกเพนกวินที่ขนยังไม่กันน้ำจะตกลงทะเลและจมน้ำตาย มีรายงานลูกเพนกวินนับพันตัวตายแบบนี้ในทศวรรษที่ผ่านมา

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงการลดลงของเพนกวินจักรพรรดิผู้ใหญ่ราว 10% ระหว่างปี 2009-2018 คาดการณ์ล่าสุดระบุว่า หากไม่ลดก๊าซเรือนกระจกอย่างเข้มข้น ประชากรจะลดลงครึ่งหนึ่งภายในทศวรรษ 2080

สาเหตุหลัก: เหตุจมน้ำหมู่สะสม

“ถึงเวลาแล้วที่ IUCN จะอัปเกรดสถานะเพนกวินจักรพรรดิ แต่ก็น่าเศร้าที่สัตว์ผู้ยิ่งใหญ่นี้เผชิญอนาคตอันมืดมน” Peter Fretwell นักวิทยาศาสตร์เพนกวินจาก BAS กล่าว “แม้พวกมันจะไม่เคยเห็นมนุษย์ แต่การกระทำของเรากำลังผลักดันให้พวกมันสูญพันธุ์”

ส่วนทะเลสวนขนแอนตาร์กติกา ประชากรลดลงกว่า 50% จาก 2,187,000 ตัวในปี 1999 เหลือ 944,000 ตัวในปี 2025 สาเหตุคืออาหารขาดแคลน จากอุณหภูมิทะเลสูงขึ้นและน้ำแข็งลดลง ทำให้แพลงก์ตอนคริลล์จุ่มลึกลงหาน้ำเย็น

ทะเลช้างใต้ประสบปัญหาไข้หวัดนกตั้งแต่ 2020 ลูกเสือบางอาณานิคมตายกว่า 90% แม้ไม่เกี่ยวกับสภาพอากาศโดยตรง แต่ IUCN เตือนว่าอุณหภูมิสูงขึ้นจะทำให้สัตว์ขั้วโลกสัมผัสเชื้อโรคมากขึ้น

“ผลการศึกษาสำคัญเหล่านี้ควรกระตุ้นให้เราลงมือทำทุกภาคส่วนเพื่อรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” Aguilar กล่าว “แอนตาร์กติกาเป็นผู้พิทักษ์น้ำแข็งของโลก ให้ประโยชน์มหาศาลแก่มนุษย์ เสถียรภาพสภาพอากาศ และที่อยู่อาศัยสัตว์หายาก”

• น้ำแข็งทะเลละลายเร็ว: ลูกเพนกวินจมน้ำหมู่
• อาหารลดลง: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลหิวโหย
• โรคระบาดเพิ่ม: จากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ

การประเมินเต็มรูปแบบมีใน รายงาน IUCN เราต้องตื่นตัว ลดการปล่อยคาร์บอน ร่วมกันปกป้องเพนกวินจักรพรรดิและแอนตาร์กติกา ก่อนสายเกินแก้!

ที่มา – As Mass Drownings Add Up, Emperor Penguins Officially Join the Endangered List