เดจาวูที่ฐานปล่อย SLS: ทำไม NASA หลุดคำสาปรั่วไฮโดรเจนไม่ได้?
ในช่วงเตรียมภารกิจ Artemis 1 ของ NASA เมื่อปี 2022 ปัญหารั่วไฮโดรเจนซ้ำซากทำให้ ล่าช้ากว่ากำหนด และ ยกเลิกการปล่อยครั้งหนึ่ง ไปแล้ว หน่วยงานอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ มีเวลาถึง 3 ปีในการแก้ปัญหาฮาร์ดแวร์ของจรวด Space Launch System (SLS) แต่การทดสอบ wet dress rehearsal สำหรับ Artemis 2 กลับให้ความรู้สึกคุ้นเคยเหลือเกิน
เดจาวูที่ฐานปล่อย SLS: ทำไม NASA หลุดคำสาปรั่วไฮโดรเจนไม่ได้?
วิศวกร NASA ตรวจพบรอยรั่วไฮโดรเจนที่หนึ่งใน tail service mast umbilicals บน mobile launcher ระหว่างการทดสอบเชื้อเพลิง ส่งผลให้ต้อง ยกเลิกที่ T-5:15 นาที โครงสร้างสูง 35 ฟุต (11 เมตร) เหล่านี้ทำหน้าที่ส่งเชื้อเพลิง cryogenic และสายไฟฟ้าไปยัง core stage ของ SLS และที่นี่คือแหล่งรั่วไฮโดรเจนเดียวกับที่รบกวน Artemis 1
ในอัปเดตวันอาทิตย์ NASA ระบุ ว่า ช่างเทคนิคเปลี่ยนซีลสองตัวใน tail service mast เพื่อแก้ปัญหาที่เชื่อว่าเป็นต้นตอของการรั่ว แต่คำถามใหญ่คือ เดจาวูที่ฐานปล่อย SLS: ทำไม NASA หลุดคำสาปรั่วไฮโดรเจนไม่ได้? หลังจากมีเวลา 3 ปีเต็ม
ทำไมไฮโดรเจนเหลวถึงเป็นเชื้อเพลิงสุดหิน?
เพื่อความเป็นธรรมกับ NASA ไฮโดรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิงที่จัดการยากมาก เพราะเป็นโมเลกุลเล็กสุด (สองอะตอมไฮโดรเจนจับกัน) มันแทรกซึมผ่านรอยแยกเล็กๆ ในซีลและข้อต่อได้ง่าย อุณหภูมิเย็นจัดที่ -423°F (-253°C) ยังทำให้ฮาร์ดแวร์เปราะและแตกหักได้
อย่างไรก็ตาม ไฮโดรเจนเหลวให้พลังงานต่อน้ำหนักสูงสุด สร้างแรงขับสูงกว่าทุกเชื้อเพลิง NASA ใช้มาตั้งแต่ยุค Space Shuttle และ เจอปัญหารั่วมาตลอด SLS ออกแบบตาม Shuttle จึงไม่แปลกที่ปัญหาเดิมๆ กลับมา แม้ Artemis 1 จะเป็นการปล่อยครั้งแรกและเดียวเท่านั้น โปรแกรม SLS ยังเด็ก ยังมีโอกาสน้อยในการปรับปรุง
จากมุมนี้ การทดสอบ wet dress rehearsal ของ Artemis 2 ถือว่าประสบความสำเร็จมาก ราบรื่นกว่าของ Artemis 1 ที่ ยกเลิกก่อนเติมถัง เนื่องจากปัญหา mobile launcher ครั้งนี้เติมเชื้อเพลิงทั้ง upper stage และ core stage สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรก เต็มถัง
“เราเรียนรู้มากจาก Artemis 1 และนำไปใช้ใน wet dress เมื่อวานนี้” Lori Glaze รักษาการผู้บริหาร副主任 Exploration Systems Development Mission Directorate ของ NASA กล่าว ในการแถลงหลังทดสอบวันที่ 3 กุมภาพันธ์
- หลังยกเลิก wet dress แรกของ Artemis 1 ต้องลองอีก 4 ครั้ง และปล่อยจริง 3 ครั้ง กว่าจะสำเร็จ
- NASA กำลังพยายามหลีกเลี่ยง timeline ยาวแบบนั้นสำหรับ Artemis 2
ในแถลงวันอาทิตย์ วิศวกรกำลังวิเคราะห์ซีลที่ถอดออกเพื่อหาต้นตอ พร้อมเชื่อมต่อ interfaces (แผ่นและ quick-disconnect สำหรับเชื้อเพลิงและสายไฟ) ใหม่ และทดสอบก่อน wet dress ถัดไป หากควบคุมรั่วไฮโดรเจนได้ Artemis 2 อาจ ปล่อยได้ ตั้งแต่ 6 มีนาคม เป็นการบินครั้งแรกที่มีคนขับ สำคัญยิ่งต่อโปรแกรม SLS
ปัญหา เดจาวูที่ฐานปล่อย SLS นี้แสดงให้เห็นว่า NASA ยังต้องปรับปรุงอีกเยอะ แต่บทเรียนจาก Artemis 1 กำลังเริ่มเห็นผล หากแก้ได้จริง โปรแกรม Artemis จะก้าวหน้าไปอีกขั้น
คุณคิดว่าปัญหารั่วไฮโดรเจนจะหายไปเมื่อไหร่? ติดตามอัปเดตข่าวอวกาศล่าสุดกับเรา และแสดงความเห็นในคอมเมนต์ด้านล่าง!
ที่มา – Deja Vu at the SLS Launchpad: Why Can’t NASA Shake Its Hydrogen Leak Curse?