สมาร์ทโฟนมีส่วนทำให้จำนวนเด็กเกิดใหม่ทั่วโลกลดลง
หลายปีที่ผ่านมา อัตราการเกิดของประชากรทั่วโลกเริ่มลดต่ำลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงต้นยุค 2000 เป็นต้นมา ซึ่งปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่เป็นแนวโน้มที่พบได้ในหลายประเทศทั่วโลก นักวิจัยส่วนใหญ่มักอ้างถึงปัจจัยด้านการวางแผนครอบครัว การเข้าถึงการคุมกำเนิด หรือสภาวะเศรษฐกิจ แต่ทราบหรือไม่ว่ามีอีกหนึ่งตัวแปรสำคัญที่เข้ามาเปลี่ยนวิถีชีวิตมนุษย์ไปอย่างสิ้นเชิงนั่นก็คือ สมาร์ทโฟน
สมาร์ทโฟนมีส่วนทำให้จำนวนเด็กเกิดใหม่ทั่วโลกลดลง
งานวิจัยล่าสุดจาก National Bureau of Economic Research ได้เจาะลึกถึงความสัมพันธ์ระหว่างการใช้งานสมาร์ทโฟนกับการลดลงของอัตราการเกิด โดยมีการศึกษาจากวิทยาลัย Middlebury College ซึ่งเปรียบเทียบข้อมูลพื้นที่ที่มีการใช้โครงข่ายบรอดแบนด์มือถือของ AT&T ในช่วงปี 2007-2011 พบว่าเทคโนโลยีนี้มีผลอย่างมาก งานวิจัยระบุว่าการเข้ามาของ iPhone มีส่วนทำให้อัตราการเจริญพันธุ์ในสหรัฐฯ ลดลงถึง 52% เลยทีเดียว
กลไกที่ทำให้สมาร์ทโฟนมีส่วนทำให้จำนวนเด็กเกิดใหม่ทั่วโลกลดลง
นักวิจัยได้จำแนกเหตุผลหลักที่เทคโนโลยีนี้ส่งผลกระทบต่อการสร้างครอบครัวไว้ดังนี้:
- การลดลงของการโต้ตอบในชีวิตจริง: สมาร์ทโฟนกลายเป็นอุปกรณ์หลักในการเข้าสังคมแทนการพบปะผู้คนแบบต่อหน้า ทำให้โอกาสในการสร้างความสัมพันธ์เชิงลึกและกิจกรรมทางเพศลดน้อยลง
- อิทธิพลของสื่อบันเทิง: ความง่ายในการเข้าถึงสื่อลามกออนไลน์อาจกลายเป็นสิ่งทดแทนการมีเพศสัมพันธ์จริงระหว่างคนรัก
- ข้อมูลการคุมกำเนิด: การเข้าถึงข้อมูลความรู้เรื่องการคุมกำเนิดที่ทำได้ง่ายขึ้นผ่านสมาร์ทโฟน ส่งผลให้จำนวนการตั้งครรภ์ไม่พึงประสงค์ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่น Gen Z ซึ่งถือเป็นกลุ่มที่เติบโตมาพร้อมกับสมาร์ทโฟนอย่างเต็มตัว พวกเขาถูกตั้งข้อสังเกตว่าเป็นกลุ่มที่มีกิจกรรมทางเพศน้อยกว่าเจเนอเรชันก่อนๆ นอกจากนี้ งานวิจัยอีกชิ้นจากมหาวิทยาลัยซินซินแนติยังชี้ให้เห็นว่า ใน 128 ประเทศทั่วโลก อัตราการเจริญพันธุ์ของวัยรุ่นเริ่มดิ่งลงอย่างรวดเร็วหลังจากการมาถึงของยุคสมาร์ทโฟน ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าขบคิดว่าเทคโนโลยีที่เราใช้เพื่อความสะดวกสบาย กำลังปรับเปลี่ยนพื้นฐานความต้องการทางกายภาพและโครงสร้างครอบครัวของมนุษย์ไปในทิศทางที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
แม้ว่าเครื่องมือที่เชื่อมต่อเราเข้าหากันจะสร้างความสะดวกสบายอย่างมหาศาล แต่มันก็นำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ เช่น อัตราการฆ่าตัวตายในวัยรุ่นที่พุ่งสูงขึ้นควบคู่ไปกับการลดลงของอัตราการเจริญพันธุ์ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าเราอาจต้องตั้งคำถามกับตัวเองว่า เรากำลังให้ความสำคัญกับหน้าจอมากเกินไปจนละเลยความสัมพันธ์ที่แท้จริงในชีวิตไปหรือไม่
ที่มา – Researchers Say Smartphones May Have Helped Drive the Global Baby Bust