ภาพยนตร์เรื่องแรกที่แสดงหุ่นยนต์ ค้นพบในมิชิแกน
ภาพยนตร์เงียบที่หายสาบสูญมานาน ซึ่งเชื่อว่าเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่แสดงภาพหุ่นยนต์ในภาพยนตร์ ถูกค้นพบใหม่ในรัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา เป็นเครื่องเตือนใจที่ดีสำหรับแฟนประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ว่า อย่ายอมแพ้แค่เพราะภาพยนตร์ถูกจัดว่า “หายไป” แล้ว
ภาพยนตร์เรื่องแรกที่แสดงหุ่นยนต์ ค้นพบในมิชิแกน
ภาพยนตร์เรื่องนี้ชื่อ “Gugusse and the Automaton” (กูกัสเซ่กับหุ่นยนต์อัตโนมัติ) มีความยาวเพียง 45 วินาที สร้างขึ้นในปี 1897 โดย Georges Méliès นักบุกเบิกภาพยนตร์ชาวฝรั่งเศส เรื่องราวเล่าเรื่องนักมายากลชื่อกูกัสเซ่ที่หมุนกะบิดขนาดใหญ่เพื่อควบคุมหุ่นยนต์ตัวเล็กชื่อ Pierrot Automate ซึ่งมีขนาดเท่ากับเด็ก หุ่นยนต์ค่อยๆ โตขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นผู้ใหญ่
เมื่อหุ่นยนต์ตัวใหญ่เต็มวัยแล้ว มันเต้นรำเล็กน้อยก่อนจะตีหัวกูกัสเซ่ด้วยไม้ กูกัสเซ่จึงลากหุ่นยนต์ลงจากแท่น แล้วแสดงให้เห็นว่าใครกันแน่ที่เป็นเจ้านาย โดยใช้ค้อนยักษ์ตีหัวหุ่นยนต์ แต่ละครั้งที่ตี หุ่นยนต์ก็เล็กลงทีละนิด จนกลับมาเป็นขนาดเด็ก อีกครั้งกลายเป็นตุ๊กตาเล็ก และครั้งสุดท้ายหุ่นยนต์ก็หายวับไป
จบภาพยนตร์แค่นั้นเอง เป็นภาพยนตร์สั้นๆ ที่มีพล็อตตลกโปกฮาแบบสแลปสติก แต่ก็เป็นของมีค่าทางประวัติศาสตร์ที่ตีความได้คล้ายกับสื่อเรื่องหุ่นยนต์ในศตวรรษที่ 20 ต่อมา หุ่นยนต์ทำร้ายมนุษย์ มนุษย์ต้องทำลายหุ่นยนต์
ความหมายเบื้องหลังภาพยนตร์เรื่องแรกที่แสดงหุ่นยนต์
เรามักเห็นเรื่องราวต่อต้านหุ่นยนต์ในช่วงเศรษฐกิจย่ำแย่ เช่น ทศวรรษ 1930 และ 1970 ซึ่งผู้เขียนเคยเขียนถึงอย่างละเอียด และในฝรั่งเศสช่วงทศวรรษ 1890 ก็มีภาวะถดถอยสองครั้งติดต่อกันเช่นกัน แต่ไม่ว่าจะตีความสาระลึกซึ้งแค่ไหน เรื่องราวการค้นพบภาพยนตร์เรื่องนี้ก็น่าตื่นเต้นยิ่งกว่า
Bill McFarland จากเมือง Grand Rapids รัฐมิชิแกน ขับรถไปส่งกล่องฟิล์มของปู่ทวดที่ศูนย์อนุรักษ์ภาพและเสียงแห่งชาติของ Library of Congress ใน Culpeper รัฐเวอร์จิเนีย เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบ
ปู่ทวดของเขาชื่อ William Delisle Frisbee เป็นครูสอนหนังสือและชาวนาปลูกมันฝรั่งในเพนซิลเวเนีย แต่ยังทำงานตอนกลางคืนเป็น “นักแสดงหนังทางเคลื่อนที่” ตามบล็อกของLibrary of Congress เขาขับรถม้าลากจากเมืองสู่เมือง โชว์โปรเจ็กเตอร์และภาพเคลื่อนไหวแรกๆ ของโลกในห้องเรียน โบสถ์ หรือหอประชุมท้องถิ่น พร้อมเพลงจากเครื่องเพลงโฟโนกราฟ เป็นเรื่องน่าตกใจในสมัยนั้น
Frisbee เสียชีวิตปี 1937 กระเป๋าเดินทางสองใบถูกส่งต่อรุ่นสู่รุ่น จนมาถึง McFarland ที่คัดกรองฟิล์มเองไม่ได้เพราะสภาพทรุดโทรม Library of Congress โพสต์วิดีโอบน Instagram เกี่ยวกับการได้มาซึ่งฟิล์มเก่าแก่ชิ้นนี้ โดยประมาณการว่าฟิล์มก่อนปี 1930 กว่า 90% หายสาบสูญไปจากประวัติศาสตร์
ในกระเป๋ายังมีฟิล์ม Méliès อีกเรื่องจากปี 1900 ชื่อ “The Fat and Lean Wrestling Match” ชิ้นส่วนจากหนัง Thomas Edison “The Burning Stable” นักเทคนิคสแกนฟิล์มด้วยความละเอียด 4K เพื่อเก็บรักษาสู่คนรุ่นหลัง
คำว่า “robot” ถูกบัญญัติครั้งแรกปี 1920 ในละครเช็ก R.U.R. โดย Karel Čapek แต่ภาพมนุษย์เทียมมีมาตั้งแต่หลายศตวรรษก่อน และการได้เห็นหุ่นยนต์จากยุค 1890 บนฟิล์มครั้งแรกน่าทึ่งมาก แม้จะสั้นแค่ 45 วินาที
ถ้าคุณกำลังตามหาภาพยนตร์ที่เชื่อว่าหายไปอย่างสิ้นเชิงทั้งหมด อย่ายอมแพ้ บางทีมันอาจซ่อนอยู่ในกระเป๋าเก่าๆ ในมิชิแกนก็ได้ ลองตรวจสอบของเก่าที่บ้านดูสิ อาจพบสมบัติทางประวัติศาสตร์!