นักดาราศาสตร์อาจพบคู่ดาวฤกษ์ที่ระเบิดพร้อมกันเป็นครั้งแรก

เชื่อกันมานานแล้วว่าดาวฤกษ์มวลมากส่วนใหญ่ที่มีจุดจบด้วยการระเบิดเป็นซูเปอร์โนวานั้น มักจะใช้ชีวิตอยู่ในระบบดาวคู่ แต่ถึงอย่างนั้น นักดาราศาสตร์ก็ไม่เคยตรวจพบคู่ระเบิดพร้อมกันมาก่อนจนกระทั่งตอนนี้! นักดาราศาสตร์อาจพบคู่ดาวฤกษ์ที่ระเบิดพร้อมกันเป็นครั้งแรก ในเนบิวลาแมงกะพรุน (Jellyfish Nebula) หรือ IC 443 ที่เราคุ้นเคยกันดี

การค้นพบความลับเบื้องหลัง นักดาราศาสตร์อาจพบคู่ดาวฤกษ์ที่ระเบิดพร้อมกันเป็นครั้งแรก

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Communications นักวิจัยได้ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi ของ NASA ร่วมกับข้อมูลรังสีเอกซ์ เพื่อเปิดเผยการมีอยู่ของซากซูเปอร์โนวาอีกแห่งที่ชื่อว่า G189.6+3.3 ซึ่งหลบซ่อนตัวอยู่หลังแสงอาทิตย์ของ IC 443 มายาวนาน การวิเคราะห์เชิงลึกชี้ให้เห็นว่า ทั้งสองคือซากที่หลงเหลือจากการระเบิดของระบบดาวคู่

ทำไมการค้นพบนี้ถึงสำคัญ?

• ช่วยให้เราเข้าใจวงจรชีวิตของดาวฤกษ์มวลมากในระบบดาวคู่ได้ดีขึ้น
• พิสูจน์ได้ว่า G189.6+3.3 สามารถเร่งอนุภาคได้เหมือนซูเปอร์โนวาจริง
• ลดโอกาสเกิดความบังเอิญในการซ้อนทับกันของวัตถุบนท้องฟ้าเหลือเพียง 1 ใน 1,000

Miltiadis Michailidis นักวิจัยจาก Stanford อธิบายว่า ถึงแม้เราจะใช้คำว่า “ผู้สมัคร” เพราะต้องระมัดระวัง แต่หลักฐานหลายด้านบ่งชี้ว่านี่คือระบบซูเปอร์โนวาคู่ชุดแรกที่เราบันทึกไว้ได้ การวิเคราะห์สเปกตรัมที่แตกต่างกันยืนยันว่าทั้งสองส่วนต่างมีการเร่งอนุภาคที่เป็นอิสระต่อกัน เมื่อนักดาราศาสตร์อาจพบคู่ดาวฤกษ์ที่ระเบิดพร้อมกันเป็นครั้งแรกเช่นนี้ ก้าวถัดไปคือการใช้ข้อมูลนี้เพื่อคำนวณระยะห่างระหว่างการระเบิดและผลกระทบต่ออวกาศรอบข้าง

การค้นพบในครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นในเชิงฟิสิกส์ดาราศาสตร์ แต่มันยังเป็นการเปิดประตูบานใหม่ที่ช่วยให้เราคำนวณและตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับจุดจบของดาวฤกษ์มวลมากได้แม่นยำกว่าที่เคย หากคุณหลงใหลในเรื่องของอวกาศ นี่นับเป็นหมุดหมายสำคัญที่เปลี่ยนภาพจำของเราที่มีต่อเนบิวลาแมงกะพรุนไปตลอดกาล!

ที่มา – Astronomers May Have Found the First Pair of Stars to Explode Together