คลื่นความร้อนวิกฤต: คนนับล้านเสี่ยงอันตราย!
ฤดูร้อนอาจกำลังจะสิ้นสุดลง แต่ความร้อนและความชื้นจะปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันออกในช่วงสุดสัปดาห์นี้ กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ (NWS) รายงานว่าภายในวันอาทิตย์ที่ 17 สิงหาคม ชาวอเมริกัน 38 ล้านคนจะเผชิญกับความเสี่ยง “ร้ายแรง” จากภาวะเครียดจากความร้อน และอีก 7 ล้านคนจะเผชิญกับความเสี่ยง “รุนแรง”
มีการคาดการณ์ว่าอุณหภูมิที่สูงผิดปกติจะแผ่ขยายจากที่ราบตอนกลางไปยังมิดเวสต์ในช่วงสุดสัปดาห์นี้ โดยมีอุณหภูมิในช่วงกลางถึงปลาย 90 องศาฟาเรนไฮต์ และต่ำกว่า 100 องศาฟาเรนไฮต์ (กลางถึงปลาย 30 องศาเซลเซียส) การรวมกันของความร้อนอบอ้าวและความชื้นสูงนี้จะทำให้เกิดอุณหภูมิกระเปาะเปียกที่เป็นอันตราย ซึ่งจะผลักดันความสามารถของร่างกายในการระบายความร้อนเองจนถึงขีดจำกัด ด้วยเหตุนี้ หน่วยงานจึงได้ออกคำเตือนเรื่องคลื่นความร้อนวิกฤตในบางส่วนของ 15 รัฐ ตั้งแต่เนแบรสกาไปจนถึงฟลอริดา ในวันศุกร์ที่ 15 สิงหาคม คำเตือนบางส่วนเหล่านี้จะยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงวันจันทร์
ในวันอาทิตย์ นักพยากรณ์คาดการณ์ความเสี่ยงที่รุนแรงจากภาวะเครียดจากความร้อนสำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของรัฐอิลลินอยส์ ความเสี่ยงที่รุนแรงในท้องถิ่นอาจส่งผลกระทบต่อบางส่วนของรัฐไอโอวาตอนกลางและรัฐมิสซูรี เช่นเดียวกับพื้นที่ตามแนวชายแดนรัฐอิลลินอยส์ที่ติดกับสองรัฐนี้ รวมถึงทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐเทนเนสซีและบางส่วนทางตะวันตกตอนกลางของรัฐฟลอริดา ภายในวันจันทร์ ความเสี่ยงที่รุนแรงอาจแพร่กระจายไปยังบางส่วนของรัฐเทนเนสซีตอนกลาง รัฐเคนตักกี้ตะวันตก และรัฐอินเดียนาตะวันตกเฉียงใต้
กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติแนะนำว่า “ดื่มน้ำมากๆ อยู่ในห้องปรับอากาศ หลีกเลี่ยงแสงแดด และตรวจสอบญาติและเพื่อนบ้าน”
อุณหภูมิกระเปาะเปียกคือการวัดความเครียดจากความร้อนที่คำนึงถึงผลกระทบร่วมกันของอุณหภูมิสูงและความชื้นที่มีต่อร่างกายมนุษย์ มนุษย์ลดอุณหภูมิร่างกายลงโดยการเหงื่อออก และเมื่อเหงื่อระเหย ก็จะทำให้ผิวหนังเย็นลง ความชื้นจะทำให้กระบวนการนั้นช้าลง ทำให้ความเสี่ยงของอาการป่วยจากความร้อนเพิ่มขึ้น อุณหภูมิกระเปาะเปียกสูงเป็นอันตรายที่สุดสำหรับกลุ่มที่อ่อนไหวต่อความร้อน รวมถึงเด็ก ผู้สูงอายุ ผู้ที่มีปัญหาสุขภาพเรื้อรัง และคนงานหรือนักกีฬาที่ทำงานกลางแจ้ง
สำหรับการวัดความเครียดจากความร้อนที่ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น นักอุตุนิยมวิทยาจะดูที่ อุณหภูมิกระเปาะเปียกโลก (WBGT) WBGT จะนำอุณหภูมิกระเปาะเปียกมาพิจารณาร่วมกับอุณหภูมิอากาศ ความเร็วลม ความครอบคลุมของเมฆ และมุมของดวงอาทิตย์ เพื่อให้การวัดความเครียดจากความร้อนในแสงแดดโดยตรง
สำหรับวันเสาร์และวันอาทิตย์ กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติคาดการณ์ค่า WBGT ในช่วงบ่ายในช่วง 80 ตอนปลายและ 90 ต้นๆ องศาฟาเรนไฮต์ (30 องศาเซลเซียส) ทั่วทั้งมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงใต้ ค่า WBGT ที่สูงกว่า 90 องศาฟาเรนไฮต์ (32 องศาเซลเซียส) สามารถกระตุ้นให้เกิดความเครียดจากความร้อนได้ในเวลาเพียง 15 นาที เมื่อทำงานหรือออกกำลังกายภายใต้แสงแดดโดยตรง
คลื่นความร้อนวิกฤตคืออะไร?
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันออกประสบกับอุณหภูมิกระเปาะเปียกที่สูงในช่วงฤดูร้อนนี้ ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม โดมความร้อนกระตุ้นให้ NWS ออกคำเตือนสำหรับชาวอเมริกันเกือบ 170 ล้านคน เนื่องจากค่า WBGT พุ่งสูงขึ้นในช่วง 80 ตอนปลายและ 90 ต้นๆ องศาฟาเรนไฮต์ (30 องศาเซลเซียส) และจะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายเช่นกัน ภาวะโลกร้อนกำลังเพิ่มทั้งความรุนแรงและระยะเวลาของสภาวะกระเปาะเปียกที่รุนแรง ทำให้ WBGT เป็นตัวชี้วัดที่สำคัญสำหรับการทำความเข้าใจความสามารถในการอยู่รอดของมนุษย์ในสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงไป
การเตรียมพร้อมรับมือคลื่นความร้อนวิกฤต
- ดื่มน้ำให้เพียงพอ: การรักษาร่างกายให้ชุ่มชื้นเป็นสิ่งสำคัญ
- อยู่ในที่เย็น: พยายามอยู่ในห้องปรับอากาศหรือพื้นที่ร่มรื่น
- หลีกเลี่ยงกิจกรรมกลางแจ้ง: ลดการออกกำลังกายหรือทำงานหนักในช่วงเวลาที่อากาศร้อนที่สุด
- ดูแลผู้อื่น: ตรวจสอบความเป็นอยู่ของผู้สูงอายุ เด็ก และผู้ที่มีโรคประจำตัว
คลื่นความร้อนวิกฤตเป็นปรากฏการณ์ที่อันตรายและอาจถึงแก่ชีวิตได้ การเตรียมพร้อมและทำตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยจะช่วยลดความเสี่ยงต่อสุขภาพและชีวิตได้
อย่าประมาทอันตรายจากคลื่นความร้อนวิกฤต เตรียมตัวให้พร้อม และดูแลคนที่คุณรัก!