จีนเตรียมส่งยานพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่ความเร็ว Mach 26
เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินข่าวความสำเร็จของภารกิจ DART จาก NASA กันมาบ้างแล้ว แต่ล่าสุดมีข่าวใหญ่จากวงการอวกาศว่า จีนเตรียมส่งยานพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่ความเร็ว Mach 26 โดยตั้งเป้าหมายที่จะสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับระบบป้องกันภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อย (Planetary Defense) ที่อาจพุ่งเข้าหาโลกของเราในอนาคต
จีนเตรียมส่งยานพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่ความเร็ว Mach 26 เพื่อปกป้องโลก
นักวิทยาศาสตร์จากองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ได้เผยแผนการที่ดูเหมือนภาพยนตร์ไซไฟ แต่เป็นเรื่องจริงที่กำลังจะเกิดขึ้นก่อนปี 2030 โดยภารกิจนี้จะใช้ยานอวกาศสองลำทำงานร่วมกัน ลำหนึ่งทำหน้าที่พุ่งชนเป้าหมาย ส่วนอีกลำจะคอยสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด ซึ่งนับเป็นก้าวที่สำคัญและท้าทายกว่าภารกิจในอดีตอย่างมาก
ทำไมจีนถึงต้องการความเร็วระดับ Mach 26?
หากลองเทียบกับภารกิจ DART ของ NASA ที่พุ่งชนดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ด้วยความเร็ว Mach 19 การที่ จีนเตรียมส่งยานพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่ความเร็ว Mach 26 นั้นเท่ากับว่าเป็นการเพิ่มพลังงานจลน์ในการปะทะอย่างมหาศาล โดยตั้งเป้าที่จะเปลี่ยนวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อว่า 2015 XF261 ซึ่งมีขนาดประมาณ 30 เมตร ให้ชัดเจนยิ่งขึ้นกว่าเดิม
ข้อดีของแนวคิดใหม่นี้คือ:
- การสังเกตการณ์แบบเรียลไทม์: จีนวางแผนส่งยานสองลำไปพร้อมกัน ทำให้เก็บข้อมูลได้แบบแม่นยำที่สุด
- พลังงานการปะทะที่เหนือกว่า: ความเร็วที่สูงขึ้นจะช่วยให้การผลักดันวัตถุทำได้ง่ายและเห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจน
- การจำลองสถานการณ์จริง: นักวิจัยเชื่อว่าวิธีนี้จะใกล้เคียงกับการรับมือดาวเคราะห์น้อยที่กำลังจะพุ่งตรงมาทางโลกจริงๆ มากกว่า
ภารกิจนี้ถือเป็นบทพิสูจน์เทคโนโลยีที่ล้ำสมัยของจีน และยังเป็นการสร้างเครือข่ายความปลอดภัยร่วมกันของมนุษยชาติในการเฝ้าระวังวัตถุอันตรายจากอวกาศ ทุกสายตาในวงการดาราศาสตร์ทั่วโลกกำลังจับจ้องว่าแผนการพุ่งชนด้วยความเร็วสูงกว่าเสียงถึง 26 เท่านี้ จะประสบความสำเร็จและสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับการป้องกันโลกได้มากน้อยเพียงใด
ในแง่ของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ กุญแจสำคัญไม่ใช่แค่การทำลาย แต่เป็นการเรียนรู้ที่จะควบคุมวิถีของวัตถุในอวกาศ หากทำได้สำเร็จ เราจะมีเครื่องมือที่ทรงพลังเพิ่มขึ้นอีกชิ้นในการปกป้องโลกของเราจากภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นได้ในอนาคตครับ
ที่มา – China Wants to Slam a Spacecraft Into an Asteroid at Mach 26