ดูดาวหางถูกดวงอาทิตย์ฉีกขาด กลายเป็นผีหัวขาด

ข่าวร้ายสำหรับนักดูดาว: ดูดาวหางถูกดวงอาทิตย์ฉีกขาด กลายเป็นผีหัวขาด กลายเป็นความจริง เมื่อดาวหางที่กำลังจะสว่างไสวถูกดวงอาทิตย์ทำลายอย่างน่าเศร้า ดาวหาง MAPS (C/2026 A1) พบจุดจบในวันที่ 4 เมษายน ระหว่าง perihelion หรือจุดใกล้ชิดดวงอาทิตย์ที่สุด โครงการ Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) ของ NASA และ ESA บันทึกภาพการดำดิ่งสู่ความตายของมัน โดยเข้าใกล้ชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์เพียง 160,000 กิโลเมตร

ดูดาวหางถูกดวงอาทิตย์ฉีกขาด กลายเป็นผีหัวขาด

SOHO อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 1.5 ล้านกิโลเมตร และเฝ้าสังเกตตลอดเวลา ในช่วงสัปดาห์นี้ กล้อง coronagraph จับภาพดาวหาง MAPS พุ่งตรงสู่ดวงอาทิตย์ ก่อนแตกสลาย มีการสว่างวาบกะทันหัน ซึ่งน่าจะเกิดจากนิวเคลียสระเบิดเพราะความร้อนสูง หลังจากนั้น ดาวหางเหลือเพียงหางผีสิงไร้หัว ขณะที่ซ่อนหลังจาน coronagraph นิวเคลียสแตกสลายเป็นไอ และเศษฝุ่นทะลุออกอีกด้าน

ดาวหาง MAPS กับกลุ่ม Kreutz sungrazers

นักดาราศาสตร์หวังตอนปลายที่ดีกว่านี้สำหรับ MAPS ดาวหางที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Kreutz sungrazers ที่ชื่อมาจากการเข้าใกล้ดวงอาทิตย์แบบใกล้ชิด ถ้าไม่ถูกทำลาย มันอาจสว่างถึง magnitude -4 สว่างเท่า Venus มองเห็นด้วยตาเปล่าได้

ดาวหาง sungrazers เหล่านี้คือเศษชิ้นส่วนจากวัตถุใหญ่ที่แตกสลายเมื่อหลายศตวรรษก่อน ส่วนใหญ่เป็นดาวหางเล็ก จึงมักแตกสลายหรือพุ่งชนดวงอาทิตย์ เช่น Comet C/2024 S1 (ATLAS) ที่แตกเป็นฝุ่นในฮาโลวีน 2024 แต่ Comet Lovejoy รอดชีวิตในปี 2011 และเรืองแสงสีน้ำเงินเขียวสวยงาม

• ค้นพบดาวหาง MAPS: 13 มกราคม จาก AMACS1 Observatory ในทะเลทรายอะตาคามา ชิลี
• ระยะห่างตอนค้นพบ: 308 ล้านกิโลเมตรจากดวงอาทิตย์ สว่าง magnitude 18
• เพิ่มความสว่างอย่างรวดเร็ว ทำให้ skywatchers ตื่นเต้น
• จุดจบ: ถูกความร้อนดวงอาทิตย์ทำลายก่อนโชว์

ปรากฏการณ์ ดูดาวหางถูกดวงอาทิตย์ฉีกขาด กลายเป็นผีหัวขาด แสดงให้เห็นพลังอันมหาศาลของดวงอาทิตย์ ที่สามารถละลายน้ำแข็งและก๊าซในดาวหางได้ง่ายๆ ดาวหางประกอบด้วยน้ำแข็ง สนิม และฝุ่น เมื่อเข้าใกล้ ความร้อนสูงถึงหลักล้านองศาจะทำให้ระเหยและระเบิด นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลจาก SOHO เพื่อศึกษากลุ่ม Kreutz และคาดการณ์ดาวหางตัวต่อไป

แม้ MAPS จะหายไป แต่ยังมีดาวหางอื่นๆ รอคอย เช่น ในปีหน้า นักดูดาวควรติดตามข่าวจาก SOHO เพื่อไม่พลาดโอกาส ถ้าคุณชื่นชอบดาราศาสตร์ ลองดาวน์โหลดแอป skywatching หรือเข้ากลุ่ม Facebook เพื่ออัปเดตข้อมูลใหม่ๆ

สุดท้าย การสูญเสียดาวหาง MAPS เตือนใจเราถึงความยิ่งใหญ่ของจักรวาล แม้จะผิดหวัง แต่ภาพวิดีโอนี้น่าทึ่งและให้บทเรียนมีค่าต่อวงการดาราศาสตร์

ที่มา – Watch a Comet Get Torn Apart by the Sun and Become a Headless Ghost