Waymo vs Tesla: การแข่งขันรถแท็กซี่ไร้คนขับ

มูลค่าของ Tesla พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าทึ่งในช่วงนี้ โดยปิดที่ราคาสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ $489.88 เมื่อต้นเดือนนี้ และยังคงวนเวียนอยู่ใกล้เคียงกับตัวเลขที่สูงลิ่วนี้ ณ เวลาที่เขียน บรรดาผู้สนับสนุน Tesla โดยเฉพาะ Dan Ives จาก Wedbush Capital กล่าว ว่านี่เป็นเพราะ Tesla ใกล้จะประสบความสำเร็จในการเปิดตัวรถแท็กซี่ไร้คนขับ และราคาหุ้นของ Tesla อาจพุ่งสูงถึง $800 ในปีหน้า

รายงานจาก New York Times เมื่อวันพฤหัสบดี อ่านดูเหมือนเป็นความพยายามอย่างกล้าหาญที่จะพูดให้สติแก่ทุกคนที่เชื่อเรื่องราวของ Wedbush Tesla มันไม่ได้ผล เพราะ Tesla กำลังขายจินตนาการที่ค่อนข้างแปลกประหลาดซึ่งไม่ได้กล่าวถึงในบทความของ Times

หัวใจสำคัญของรายงานของ Times คือข้อสังเกตว่าในออสติน เมืองพิสูจน์แนวคิดของ Tesla ในฐานะผู้ผลิตและผู้ให้บริการ Robocar มีรถแท็กซี่ไร้คนขับประมาณ 30 คันที่คาดว่าจะวิ่งบนถนนตั้งแต่เดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยมากเมื่อเทียบกับ 200 คันของ Waymo ในเมืองเดียวกันตั้งแต่เดือนมีนาคม แหล่งข้อมูลที่ Times เชื่อมโยงสำหรับสถิติของ Tesla คือเว็บไซต์ที่เรียกว่า teslarobotaxitracker.com ซึ่งดำเนินการโดยผู้ที่ชื่นชอบรถแท็กซี่ไร้คนขับในออสตินชื่อ Ethan McKanna

และ Times ชี้ให้เห็นว่ารถแท็กซี่ไร้คนขับของ Tesla ทุกคันที่มีผู้โดยสารอยู่ ยังคงมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เป็นมนุษย์คอยดูแลอยู่ อย่างน้อยก็ภายในรถ ในขณะที่กองรถของ Waymo ไม่มีผู้ดูแล

Times ไม่ใช่เจ้าแรกที่อ้างว่า Waymo นำหน้า Tesla ไปมาก Jeff Dean หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Google DeepMind ซึ่งเป็นบริษัทแม่เดียวกันกับ Alphabet, Waymo, เขียนบน Twitter เมื่อต้นเดือนนี้ ว่า “ผมไม่คิดว่า Tesla มีปริมาณการเดินทางแบบอัตโนมัติโดยไม่มีคนขับใกล้เคียงกับ Waymo เลย (96 ล้านไมล์สำหรับ Waymo ณ วันนี้) ข้อมูลด้านความปลอดภัยค่อนข้างน่าสนใจสำหรับ Waymo เช่นกัน”

Elon Musk ซีอีโอของ Tesla ตอบกลับ Dean โดยทำการ ทำนายที่แปลกประหลาดครั้งหนึ่งของเขา ว่า “Waymo ไม่เคยมีโอกาสที่จะสู้กับ Tesla ได้เลย นี่จะเป็นที่ชัดเจนในภายหลัง”

อย่างไรก็ตาม ประเด็นหนึ่งของการเปรียบเทียบ Waymo กับ Tesla ในขณะนี้คือ ธุรกิจของ Waymo กำลังประสบปัญหาสำคัญบางประการ และปัญหาเหล่านั้นอาจมีความเกี่ยวข้อง เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา Waymo ต้อง ปิดให้บริการในซานฟรานซิสโก เมื่อรถยนต์ของบริษัทประสบปัญหาที่สัญญาณไฟจราจรสีดำ ปรากฏว่าการที่ Waymo ไม่มีคนขับเพื่อความปลอดภัยอาจเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดปัญหา เนื่องจาก แรงจูงใจในการปิดระบบ คือการติดขัดที่เกิดจากซอฟต์แวร์ของ Waymo ที่มีการร้องขอความคิดเห็นจากมนุษย์จำนวนมาก

แต่ที่สำคัญคือ กรณีที่มองในแง่ดีสำหรับบริการ Robotaxi ของ Tesla ดูเหมือนจะไม่ขึ้นอยู่กับบริการเรียกรถที่มีอยู่ ซึ่งใช้รถยนต์ Model Y เป็นรถแท็กซี่อัตโนมัติ ส่วนใหญ่มีแนวโน้มว่าจะขึ้นอยู่กับการเปิดตัวรถสองที่นั่งขนาดใหญ่ที่ไม่มีพวงมาลัยหรือแป้นเหยียบที่เรียกว่า Cybercab ที่ Elon Musk เปิดตัวในปี 2024 และ อ้างว่าจะสามารถซื้อได้ภายในสิ้นปี 2026

กระสุนเงินสำหรับ Cybercabs คือผู้คนจะซื้อ Cybercabs และใช้เพื่อความต้องการในการขนส่งของตนเอง แต่ในเวลาอื่น ๆ ก็ปล่อยให้พวกมันออกไปในฐานะข้ารับใช้หุ่นยนต์ที่สร้างรายได้แบบพาสซีฟหรือกึ่งพาสซีฟให้พวกเขา ในทางทฤษฎี สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อ Tesla เพราะมันจะขึ้นอยู่กับระบบนิเวศแอปของ Tesla และ Tesla จะได้รับส่วนแบ่ง ในขณะที่เจ้าของรถต้องจัดการกับการชาร์จ การบำรุงรักษา การประกันภัย การทำความสะอาด และทุกสิ่งที่น่ารำคาญเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของรถ

และเรารู้ว่า Elon Musk คิดอยู่ในหัวว่าเขาจะนำ Cybercabs ประมาณหนึ่งล้านคันขึ้นสู่ท้องถนน หรืออย่างน้อยก็เป็นการผสมผสานระหว่างรถแท็กซี่ Model Y หลายแสนคันควบคู่ไปกับ Cybercabs เรารู้เรื่องนี้เพราะว่าหาก Tesla ไม่เปิดตัวรถแท็กซี่ไร้คนขับอย่างน้อยหนึ่งล้านคัน Elon Musk จะไม่ได้รับแพ็คเกจค่าตอบแทนมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่เป็นที่เลื่องลือทั้งหมดของเขา

บทความของ Times ไม่ได้ผิดที่จะอ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญที่บอกว่า Tesla “ล้าหลัง Waymo ไปมาก” แต่มันมีข้อความเช่นนี้ที่ทำให้ความเชื่อที่ใกล้เคียงกับศาสนาในรายได้ในอนาคตของ Tesla ฟังดูเป็นเรื่องลึกลับมากกว่าที่เป็น:

นักวิเคราะห์บางคนยังสงสัยว่ารถแท็กซี่ไร้คนขับจะสร้างรายได้หลายล้านล้านดอลลาร์ตามที่ Mr. Musk คาดการณ์ไว้ หรือจะทำกำไรได้มากหรือไม่ สำหรับรายได้ที่จะสูงถึงหลายแสนล้านดอลลาร์ ผู้คนจำนวนมากจะต้องละทิ้งรถยนต์ส่วนตัวเพื่อขึ้นรถแท็กซี่ ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นในเร็ว ๆ นี้ Michael Tyndall นักวิเคราะห์ของ HSBC กล่าว

ไม่ใช่ว่า Times กำลังเปรียบเทียบแอปเปิลกับส้ม มันเหมือนกับการเปรียบเทียบแอปเปิลที่ดีโดยทั่วไปที่มีหนอนอยู่ข้างใน กับแอปเปิลวิเศษจากพ่อมดที่อ้างว่าแอปเปิลของเขาสามารถให้พรได้ แต่ยังไม่มีใครได้สัมผัสมัน มันน่าสงสัยและน่าเหลือเชื่อมากกว่าที่ผู้ใหญ่ที่มีสติในห้องกำลังปล่อยให้เป็นไปตามคำวิงวอนของพวกเขาเพื่อขอสติ แต่เฮ้ มาคอยดูกันว่าพ่อมดมีอะไรมาให้เรา