VR Headset ดีกว่าเดิม ทำไมคนไม่สน?
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบเทคโนโลยี Mixed Reality และ Virtual Reality อาจรู้สึกขัดใจเล็กน้อยกับงาน Connect conference ของ Meta เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เพราะแทบไม่มีการเปิดตัว Quest รุ่นใหม่ (นอกจาก Hyperscape) หรือ VR Headset รุ่นใหม่เลย ดูเหมือนว่า Meta (ซึ่งปกติเป็นผู้ผลักดัน XR ที่แข็งขันที่สุด) จะพูดถึง XR และ VR เพียงเล็กน้อยในการสนทนาแบบ Fireside Chat สุดเซอร์ไพรส์กับ James Cameron ผู้กำกับ Avatar
สถานการณ์นี้อาจสมเหตุสมผลหาก XR และ VR Headset ล้าสมัยไปแล้ว กลายเป็นเหยื่อของการขาดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีหรือการลงทุนที่ไม่เพียงพอ แต่ที่น่าแปลกคือ ฮาร์ดแวร์ดูเหมือนจะมีความซับซ้อนกว่าที่เคย ลองดู Pimax Dream Air และ Dream Air SE ที่กำลังจะเปิดตัวเป็นตัวอย่าง แม้ว่า VR Headset เหล่านี้จะล่าช้าไปจนถึงเดือนธันวาคม แต่สเปคของมันก็ดึงดูดใจผู้ที่ชื่นชอบ VR เป็นอย่างมาก ตามข้อมูลของ Pimax Headset ทั้งสองมีน้ำหนักน้อยกว่า 200 กรัม มาพร้อมกับแผง Micro OLED และ Dream Air จะมีความละเอียด 4K ในแต่ละตา และนั่นเป็นเพียงส่วนที่ Pimax แข่งขันกับ Headset อื่นๆ
คุณสมบัติอย่างหนึ่งที่ Headset ของ Pimax มี ซึ่งไม่มีคู่แข่งรายอื่นมี คือสายรัดศีรษะแบบปรับความตึงอัตโนมัติด้วยมอเตอร์ ซึ่งอาจดูไม่จำเป็น แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันเจ๋งมาก! และสิ่งนี้จะปรับเลนส์โดยอัตโนมัติให้ตรงกับสายตาของคุณ คุณจึงไม่ต้องเสียเวลาปรับการตั้งค่า IPD ด้วยตนเอง ฉันไม่รู้ว่าคุณสมบัติเหล่านี้ทำงานอย่างไร เพราะฉันไม่เคยใช้ Dream Air เลย แต่แค่การมีอยู่ของมันก็บอกฉันว่า VR Headset และ XR Headset มีนวัตกรรมที่น่าสนใจกว่าที่คิด
และ Pimax ไม่ได้เป็นเพียงบริษัทเดียวที่ผลักดันเทคโนโลยีนี้ไปข้างหน้า Samsung ก็ดูเหมือนจะใกล้เปิดตัว Project Moohan XR Headset ซึ่งเป็นคู่แข่งของ Apple Vision Pro ที่ควรจะให้ภาพที่คมชัดและ UI ที่ใช้งานง่ายไม่แพ้กัน ในราคาที่ (หวังว่า) จะถูกกว่า 3,500 ดอลลาร์ และนี่ยังไม่ได้รวมถึง Vision Pro รุ่นใหม่ที่ลือกันว่ากำลังจะมา ซึ่งอาจลดราคาและมีชิปประมวลผลที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม
เห็นได้ชัดว่ามีความคืบหน้าเกิดขึ้น และอาจเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญ แต่ความตื่นเต้นต่อความคืบหน้าเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกัน ยอดขาย VR Headset ลดลงในปี 2024 เป็นปีที่สามติดต่อกัน แม้ว่า Apple จะเข้ามาในตลาด XR และ Meta จะเปิดตัว Quest 3S Headset ราคาไม่แพง ซึ่งทำได้เกือบทุกอย่างที่ Quest 3 ทำได้ในราคาเพียง 299 ดอลลาร์ ในเดือนพฤษภาคม Meta ผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในตลาดนี้ รายได้ของ Reality Labs ลดลง 6% เนื่องจากการยอดขาย Quest ลดลง ประเด็นคือ ผู้คนไม่ได้ซื้อ Headset แม้ว่ามันจะดีกว่าที่เคยเป็นมา
ในแง่หนึ่ง ฉันเข้าใจได้ แม้ว่า Pimax Dream Air Headset จะมีน้ำหนักเบา แต่ก็ต้องเชื่อมต่อกับพีซี ซึ่งไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดื่มด่ำที่สุดในการเล่น VR และ Vision Pro ล่ะ? ไม่มีสายเคเบิล แต่มีน้ำหนัก มากและมีราคาแพง นอกจากนี้ยังมีแบตเตอรี่ภายนอก ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสายเคเบิลในตัว เพราะคุณต้องพกมันติดตัวไปด้วยในขณะที่คุณกำลังเอื้อมมือไปในอากาศใน XR แม้แต่ Quest 3S ซึ่งเป็นจุดกึ่งกลางที่ยอดเยี่ยมในเรื่องของน้ำหนัก ความสามารถ และราคาที่ถูกอย่างเหลือเชื่อ ก็ยังต้องเผชิญกับอุปสรรคที่มีมาแต่เดิมของการสวม Headset ขนาดใหญ่บนใบหน้าของคุณ คุณจะรู้สึกร้อน เหงื่อออก และหัวของคุณจะดูเหมือนว่าคุณเพิ่งดำน้ำดูปะการังมาเป็นชั่วโมง
ประสบการณ์ XR และ VR นั้นยอดเยี่ยม แต่ก็ยังคงเป็น Niche สำหรับหลายๆ เหตุผล และข้อเสียเหล่านั้นอาจรู้สึกชัดเจนยิ่งขึ้นเมื่อคุณเปรียบเทียบกับอุปกรณ์ที่กำลังมาแรงอย่าง Smart Glasses ฉันเพิ่งมีโอกาสได้ลอง Meta’s Ray-Ban Display และความน่าสนใจของมันก็เห็นได้ชัด พวกมันมีน้ำหนักที่เหมาะสม ทำสิ่งที่มีประโยชน์ เช่น การส่งข้อความและการนำทาง และมาพร้อมกับ Meta’s Neural Band ที่ทำให้การนำทาง UI เป็นไปอย่างง่ายดาย แน่นอนว่ามันยังไม่สามารถทำอะไรได้มากเท่ากับ VR หรือ XR Headset เต็มรูปแบบ และราคาก็ยังสูง (800 ดอลลาร์) แต่ประโยชน์ของการเป็นเจ้าของนั้นชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้น
ฉันยังไม่พร้อมที่จะประกาศว่า XR และ VR Headset ตายไปแล้ว พวกมันจะมีเวลาและสถานที่ของมัน ตราบใดที่เรายังคงพยายามย่อ AR ให้เล็กลงเป็นอุปกรณ์ที่ไม่ทำให้หัวของเราหนัก ซึ่งอาจต้องใช้เวลาอีกนาน แต่บางที Headset อาจ Niche กว่าที่เราคาดไว้ และไม่ว่าเราจะทำให้หน้าจอสว่างและคมชัดแค่ไหน หรือทำให้ UI ราบรื่นแค่ไหน พวกมันก็ยังคงเป็นเพียงสะพานเชื่อมไปยังสิ่งที่เล็กกว่า เบากว่า และเหมือน Ray-Ban มากกว่า
ทำไม VR Headset ถึงยังไม่ได้รับความนิยม?
ความท้าทายสำคัญของ VR Headset ในปัจจุบันคือการทำให้เข้าถึงได้ง่ายและสะดวกสบายมากขึ้น การลดขนาด น้ำหนัก และราคา เป็นสิ่งสำคัญที่จะทำให้ผู้คนหันมาสนใจเทคโนโลยีนี้มากขึ้น
VR Headset: อนาคตจะเป็นอย่างไร?
แม้ว่ายอดขาย VR Headset อาจไม่ได้สูงเท่าที่คาดหวัง แต่เทคโนโลยี VR ยังคงมีศักยภาพที่จะเติบโตในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทคโนโลยี AR พัฒนาไปสู่รูปแบบที่พกพาสะดวกยิ่งขึ้น