Toyota ถูกฟ้องก๊อปปี้ไอเดียรถไฟฟ้าสามล้อในแอฟริกา

เชื่อไหมครับว่าเรื่องราวในโลกธุรกิจบางครั้งก็ฟังดูเหลือเชื่อจนแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ล่าสุดมีประเด็นร้อนแรงเมื่อยักษ์ใหญ่ระดับโลกอย่าง Toyota กำลังเผชิญกับคดีความครั้งใหญ่ หลังจากถูกกล่าวหาว่า Toyota ถูกฟ้องก๊อปปี้ไอเดียรถไฟฟ้าสามล้อในแอฟริกา ซึ่งเป็นโปรเจกต์ที่ตั้งใจจะช่วยเหลือสังคม แต่กลับกลายเป็นจุดเริ่มต้นของข้อพิพาททางกฎหมายที่ California

เจาะลึกปม Toyota ถูกฟ้องก๊อปปี้ไอเดียรถไฟฟ้าสามล้อในแอฟริกา

เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อ Mobility for Africa สตาร์ทอัพที่ดำเนินงานในซิมบับเว เจ้าของนวัตกรรมรถสามล้อไฟฟ้า “Hamba” ซึ่งออกแบบมาเพื่อใช้ขนส่งสินค้าเกษตรบนถนนดินในพื้นที่ห่างไกล ได้ยื่นฟ้อง Toyota Mobility Foundation (TMF) โดยอ้างว่า TMF ขโมยความลับทางการค้าและแบบแปลนรถไปส่งต่อให้กับบริษัทอื่น เพื่อสร้างคู่แข่งในเคนยาภายใต้ชื่อ Songa Mobility

เบื้องหลังความขัดแย้งเกี่ยวกับรถไฟฟ้าสามล้อ

จากการรายงานของ New York Times ความเป็นมาของเรื่องนี้คือ:

• Hamba เป็นรถสามล้อไฟฟ้าที่ชาร์จไฟได้ วิ่งได้ไกล 60 ไมล์ และรองรับน้ำหนักได้ถึง 400 กิโลกรัม
• ดีไซน์ของ Hamba ถูกออกแบบมาให้ตอบโจทย์ผู้หญิงในท้องถิ่นเป็นพิเศษ
• ทาง Mobility for Africa ยืนยันว่าพวกเขามีสัญญาที่ระบุชัดเจนว่า Toyota ไม่สามารถนำทรัพย์สินทางปัญญาไปแบ่งปันกับผู้อื่นได้

สิ่งที่น่าสนใจคือมีการตั้งข้อสังเกตว่ารถไฟฟ้าในลักษณะดังกล่าวมีความคล้ายคลึงกับสินค้าที่มีขายทั่วไปในจีน แต่ประเด็นสำคัญของคดีความครั้งนี้ไม่ได้อยู่ที่ตัวรถเพียงอย่างเดียว แต่อยู่ที่ “ความโปร่งใส” และการละเมิดสัญญาที่ทำให้สตาร์ทอัพเล็กๆ อย่าง Mobility for Africa ต้องสูญเสียโอกาสในการระดมทุนและการขยายกิจการ

ในขณะที่ Toyota ถูกฟ้องก๊อปปี้ไอเดียรถไฟฟ้าสามล้อในแอฟริกา ทางฝั่งของ Toyota Mobility Foundation ก็ได้ออกมาให้ความเห็นสั้นๆ เพียงว่ากำลังตรวจสอบเรื่องนี้อยู่และยังไม่ขอให้รายละเอียดเพิ่มเติมใดๆ ในตอนนี้

บทเรียนจากกรณีนี้ แสดงให้เห็นว่าแม้บริษัทจะมีภาพลักษณ์เป็นผู้ใจบุญหรือผู้สนับสนุนนวัตกรรมเพื่อสังคมแค่ไหน แต่เมื่อมีการทำสัญญาทางธุรกิจ ความชัดเจนและการรักษาทรัพย์สินทางปัญญายังคงเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด ไม่ว่าจะเป็นองค์กรระดับโลกหรือสตาร์ทอัพรายย่อยก็ตาม เราคงต้องติดตามกันต่อไปว่าบทสรุปของคดีนี้จะลงเอยอย่างไร และจะส่งผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของยักษ์ใหญ่อย่าง Toyota มากน้อยแค่ไหนในอนาคต

ที่มา – Toyota Is Being Sued For Allegedly Stealing the Recipe For African E-Trikes