Honda ถอยทัพ เลิกฝันรถไฟฟ้าล้วนจริงหรือ?
Honda สร้างความตกตะลึงให้กับวงการรถยนต์ไฟฟ้า เมื่อประกาศทบทวนกลยุทธ์รถยนต์ไฟฟ้า (EV) อย่างจริงจัง ส่งสัญญาณว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่ (BEV) ไม่ใช่วิธีเดียวที่จะนำไปสู่อนาคต
การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรม EV ทั่วโลก ปัญหาคือผลกำไรที่ไม่เป็นไปตามเป้า ทำให้ Honda ต้องกลับมาคิดใหม่
Jay Joseph ประธานและซีอีโอของ Honda Australia กล่าวว่า “BEV ไม่ใช่เป้าหมาย รถยนต์ไฟฟ้าที่ดีกว่าคือเส้นทางสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน ไม่จำเป็นต้องเป็นเส้นทางเดียว” เขากล่าวเสริมว่า “BEV จะพัฒนาต่อไป เรากำลังทำงานเกี่ยวกับแบตเตอรี่โซลิดสเตต แต่เป้าหมายของเราคือความเป็นกลางทางคาร์บอน ไม่ใช่รถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่”
คำแถลงของเขายืนยันถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ที่ผู้บริหารของ Honda ได้วางไว้ระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พวกเขาไม่ได้เดิมพันกับอนาคตที่เป็นรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดอีกต่อไป
เหตุผลในการเปลี่ยนแปลงคืออะไร? กลยุทธ์ EV ของ Honda กลายเป็นฝันร้ายทางการเงิน ในระหว่างการแถลงข่าว Eiji Fujimura กรรมการบริหารของ Honda ยอมรับว่าพวกเขา “ไม่ค่อยมองโลกในแง่ดี” เกี่ยวกับตลาด EV โดยอ้างถึงผลกระทบจากการหมดอายุของเครดิตภาษีของ Inflation Reduction Act (IRA) และ “การเย็นตัวลงของตลาด” โดยทั่วไป บริษัท “กำลังดิ้นรนกับการขาย EV ในปีนี้” Fujimura กล่าวและจำเป็นต้อง “เร่งดำเนินการ” เพื่อตอบสนองความคาดหวังของผู้บริโภค
ผลลัพธ์ทางการเงินบอกเล่าเรื่องราวที่แท้จริง ไตรมาสล่าสุดของ Honda ถูกกระทบจากการเรียกเก็บเงินครั้งเดียวจำนวน 113.4 พันล้านเยน (780 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ที่เชื่อมโยงโดยตรงกับธุรกิจ EV ซึ่งรวมถึงการขาดทุนจาก EV ที่ขายในสหรัฐอเมริกาและการตัดจำหน่ายสินทรัพย์จำนวนมากสำหรับรุ่น EV ที่บริษัทกำลังยกเลิกจากสายผลิตภัณฑ์ในอนาคต บริษัทคาดว่าค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับ EV เต็มปีจะสูงถึง 650 พันล้านเยน (4.47 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)
ปัจจุบัน Honda ขายรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น Prologue และ Acura ZDX ในสหรัฐอเมริกา เพื่อขายรถยนต์ไฟฟ้าเหล่านี้ บริษัทถูกบังคับให้เสนอสิ่งจูงใจจำนวนมาก จากข้อมูลอุตสาหกรรมจาก Motor Intelligence ที่อ้างถึงโดย Automotive News Honda ใช้จ่ายเงินส่งเสริมการขายมากกว่า 12,000 ดอลลาร์สหรัฐโดยเฉลี่ยในแต่ละ Prologue และ 21,000 ดอลลาร์สหรัฐในแต่ละ ZDX ที่ขายในไตรมาสที่แล้ว
แม้จะมีส่วนลดมากมาย แต่ส่วนแบ่งการตลาดของบริษัทก็ลดลง
ปัญหาเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นจากการหมดอายุของเครดิตภาษีของรัฐบาลกลางจำนวน 7,500 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับ EV ใหม่ ซึ่งเป็นการอุดหนุนที่ช่วยโน้มน้าวให้ผู้บริโภคจำนวนมากทำการเปลี่ยนแปลงที่มีค่าใช้จ่ายสูง หากไม่มีเครดิตภาษี ราคาสติกเกอร์ที่สูงของ EV และการขาดโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จที่เชื่อถือได้ในหลายส่วนของประเทศกลายเป็นอุปสรรคที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม
เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นจริงที่โหดร้ายนี้ Honda หันไปใช้กลยุทธ์ที่ถูกเยาะเย้ยจากผู้ที่คลั่งไคล้ EV จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายความเป็นกลางทางคาร์บอน บริษัทจะพึ่งพารถยนต์ไฮบริดอย่างมาก โดยเข้าร่วมกับ Toyota ซึ่งแนวทางแบบไฮบริดเป็นอันดับแรกที่ระมัดระวังถูกมองว่าล้าสมัยเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตอนนี้มันดูมีวิสัยทัศน์ รายงานล่าสุดจาก GlobalData ระบุว่าระหว่างปี 2025 ถึง 2035 รถยนต์ Honda ยอดนิยมเกือบทุกรุ่นในอเมริกาจะถูกนำเสนอเป็นรถยนต์ไฮบริด
Joseph ยืนยันกับ Drive ว่า “ฉันคิดว่าเมื่อถึงจุดหนึ่งเราจะเป็นไฮบริดทั้งหมด เป็นไฟฟ้าทั้งหมด แต่นี่เป็นอีกก้าวหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงนั้น”
Honda ยังสำรวจรถยนต์ไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิง (FCEV) ที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน ซึ่งแปลงไฮโดรเจนเป็นไฟฟ้าบนเครื่อง แม้ว่า FCEV จะเผชิญกับความท้าทายด้านโครงสร้างพื้นฐานและต้นทุนของตัวเอง แต่พวกมันก็ปล่อยไอระเหยของน้ำเท่านั้น
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา BEV เป็นความหลงใหลของอุตสาหกรรมและเป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของการแข่งขันเพื่อลดการปล่อยคาร์บอน ตอนนี้การถอยทัพของ Honda ถือเป็นความเป็นจริงใหม่: เส้นทางสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนดูซับซ้อนมากขึ้น และกลยุทธ์ BEV เท่านั้นไม่ใช่สิ่งศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป
การเคลื่อนไหวของ Honda ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อกลุ่มผลิตภัณฑ์ของตนเองเท่านั้น แต่ยังส่งสัญญาณเตือนไปยังอุตสาหกรรมยานยนต์ว่าเรื่องราวการเติบโตของ EV กำลังถึงขีดจำกัด หากหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดของโลกกำลังป้องกันความเสี่ยง บริษัทอื่นๆ อาจปฏิบัติตาม ซึ่งจะทำให้การเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลช้าลงในช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับเป้าหมายด้านสภาพอากาศ
Honda ถอยทัพ เลิกฝันรถไฟฟ้าล้วนจริงหรือ?
ทำไม Honda ถึงเปลี่ยนใจเรื่องรถไฟฟ้าล้วน?
การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ของ Honda แสดงให้เห็นว่าเส้นทางสู่รถยนต์ไฟฟ้าอาจไม่ได้ราบรื่นอย่างที่คิด การพึ่งพารถยนต์ไฮบริดมากขึ้นและการสำรวจเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในการปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไป การตัดสินใจครั้งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์และเป้าหมายด้านสิ่งแวดล้อมในระยะยาว