GM หยุดผลิตรถ BrightDrop เหตุดีมานด์ EV ลด

อุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าอเมริกันกำลังเผชิญกับช่วงเวลาสำคัญเมื่อเครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้าหมดไป

GM บริษัทรถยนต์ยักษ์ใหญ่ซึ่งเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมรถยนต์ที่ใช้พลังงานแก๊สและรถยนต์ไฟฟ้ากำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ บริษัทประกาศในการแถลงผลประกอบการไตรมาสที่สามว่าจะลดการผลิตรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นต่างๆลงไปอีก

ขณะนี้ GM กำลังหยุดการผลิตรถตู้ไฟฟ้า Chevrolet BrightDrop ที่โรงงานประกอบ CAMI ในออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา และจะเริ่มประเมินสถานที่สำหรับโอกาสในอนาคต บริษัทได้หยุดการผลิตที่โรงงานในเดือนเมษายนและเลิกจ้างพนักงานประมาณ 1,200 คน แต่เดิมกล่าวว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็นไปชั่วคราว โดยคาดว่าจะกลับมาดำเนินการผลิตอีกครั้งในเดือนตุลาคม

“นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่เราทำอย่างง่ายดายเนื่องจากผลกระทบต่อพนักงานของเรา อย่างไรก็ตาม ตลาดรถตู้ไฟฟ้าเชิงพาณิชย์มีการพัฒนาต่ำกว่าที่คาดไว้มาก และการเปลี่ยนแปลงกรอบการกำกับดูแลและแรงจูงใจของกลุ่มยานยนต์ทำให้ธุรกิจมีความท้าทายมากยิ่งขึ้น” Mary Barra ซีอีโอของ GM กล่าวในการแถลงผลประกอบการเมื่อวันอังคาร

การตัดสินใจนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ของบริษัทในวงกว้างจากการใช้รถยนต์ไฟฟ้ากลับไปเป็นรถยนต์ที่ใช้พลังงานแก๊สแบบดั้งเดิมเพื่อเตรียมรับมือกับความต้องการที่อ่อนตัวลง

รถยนต์ไฟฟ้าอเมริกันมีราคาสูงมาก แม้แต่ตัวเลือกที่ถูกที่สุดก็ยังมีราคาสูงกว่าคู่แข่งจากจีนถึง 10,000-20,000 ดอลลาร์สหรัฐ ด้วยเหตุนี้ เครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้าจึงเป็นประโยชน์อย่างมากต่อความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ เนื่องจากช่วยลดภาระให้กับผู้บริโภค นอกจากนี้ยังกระตุ้นให้ผู้ผลิตรถยนต์สร้างรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่ดีขึ้น GM เป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์แบบดั้งเดิมเหล่านี้ที่ทำให้รถยนต์ไฟฟ้าเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ บริษัทให้คำมั่นสัญญาอย่างมีนัยสำคัญว่าจะเปลี่ยนยานยนต์ทั้งหมดให้เป็นไฟฟ้าภายในปี 2035 โดยผู้บริหารมักเรียก รถยนต์ไฟฟ้า ว่าเป็น “ดาวเหนือ” ของบริษัท

เมื่อเครดิตหมดไป อุตสาหกรรมต่างๆ จึงเตรียมพร้อมรับมือกับความต้องการที่ลดลงอย่างมาก

ผู้บริหารของ GM คิดว่าความต้องการจะลดลงในช่วงที่เหลือของปีและจนถึงปี 2026 ก่อนที่จะทรงตัวและพบกับสภาวะที่เป็นธรรมชาติ

“ภายใต้สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่เปลี่ยนแปลงไป เราคาดว่าการเติบโตของความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าจะชะลอตัวลงอย่างมากจากที่เป็นอยู่ ดังนั้นเราจึงต้องแน่ใจว่าเราปรับขนาดกำลังการผลิตให้เหมาะสมเพื่อที่จะไม่ต้องดูดซับต้นทุนคงที่จำนวนมาก” Paul Jacobson ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินกล่าว “แม้ว่ามันจะเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ แต่ฉันคิดว่ามันเป็นการปรับตัวอย่างรวดเร็วต่อความเป็นจริงรอบตัวเราที่เรากำลังเผชิญอยู่”

เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทได้เปิดเผยว่าจะได้รับผลกระทบ 1.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในไตรมาสนี้ ซึ่งเป็นผลมาจากการลดลงของมูลค่าของโรงงานและอุปกรณ์รถยนต์ไฟฟ้า และต้นทุนการยกเลิกสัญญาซัพพลายเออร์

GM กำลังหันเหความสนใจบางส่วนกลับไปที่รถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายใน (ICE) ที่ใช้พลังงานจากน้ำมันเบนซินพร้อม “การลงทุนเพิ่มเติม” แทนรถยนต์ไฟฟ้า Jacobson กล่าว

“สิ่งเหล่านั้นจะอยู่ได้นานขึ้นและอาจมีความต้องการมากกว่าที่เคยเป็นมาก่อนภายใต้สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบก่อนหน้านี้” เขากล่าว

เมื่อปลายปีที่แล้ว GM ตัดสินใจที่จะขายหุ้นมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในโรงงานผลิตเซลล์แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าในรัฐมิชิแกนให้กับ LG Energy Solutions เมื่อต้นปีนี้ บริษัทได้แบ่งปันแผนการที่จะเปลี่ยนโรงงานประกอบ Orion จากการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าไปเป็นรถยนต์ที่ใช้พลังงานจากน้ำมันเบนซิน

แต่ถึงแม้จะมีอุปสรรคทั้งหมด รถยนต์ไฟฟ้าก็ยังคงอยู่

ด้วยยอดส่งมอบ 67,000 คัน GM เป็นอันดับสองในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของสหรัฐฯ ในไตรมาสที่ผ่านมา Jacobson ชี้ให้เห็นว่าเป็นการแข่งขันที่แท้จริงกับ Tesla ผู้นำตลาด เมื่อความต้องการเข้าสู่สภาวะที่เป็นธรรมชาติ และคู่แข่งที่อยู่ในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าเพียงเพราะแรงจูงใจทางภาษีถอยกลับไป ผู้บริหารของ GM เชื่อว่าการวางตำแหน่งที่แข็งแกร่งของพวกเขาจะช่วยให้การดำเนินงานรถยนต์ไฟฟ้าของพวกเขาประสบความสำเร็จ

“มาจำกันว่ามีการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ก่อนเครดิตภาษี 7,500 ดอลลาร์สหรัฐ และจะมีการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้หลังจากนั้น” Jacobson กล่าว “ฉันคิดว่าลูกค้าเหล่านั้นกำลังมองหาคุณภาพและระยะทางของรถยนต์ที่เราสามารถจัดหาให้ได้ด้วยแพลตฟอร์มของเรา และฉันคิดว่าสิ่งนั้นจะเป็นผลดีสำหรับเรา”

ผู้บริหารของ GM คิดว่าประสิทธิภาพของรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นยอดนิยม เช่น Chevrolet Equinox จะดีขึ้นเท่านั้นในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่เล็กลง ดังนั้น บริษัทจะยังคงสร้างรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่ขายดีที่สุดต่อไป และจะมุ่งเน้นความพยายามในการลดราคาแทน

“สองสามปีที่ผ่านมาเป็นการขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์รถยนต์ไฟฟ้า ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า จะเป็นการลดต้นทุนและทำการปรับปรุงโครงสร้างเซลล์แบตเตอรี่และสถาปัตยกรรมในอนาคต” Jacobson กล่าว

การคาดการณ์นั้นอาจเป็นแนวโน้มทั่วทั้งอุตสาหกรรม Tesla เปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าราคาไม่แพงสองรุ่นเมื่อต้นเดือนนี้ แต่การออกแบบใหม่เป็นเพียงรุ่นที่ถูกตัดทอนของรถยนต์ Model Y และ Model 3 และรถยนต์ยังมีราคาแพงกว่ารุ่นพรีเมียมเมื่อมีเครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้า

ผลกำไรคือก้าวต่อไปของอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าอเมริกัน ด้วยการแข่งขันราคาถูกที่เพิ่มขึ้นซึ่งปั่นป่วนในต่างประเทศ และหากปราศจากความช่วยเหลือจากเครดิตภาษีรถยนต์ไฟฟ้า อุตสาหกรรมอเมริกันจึงจำเป็นต้องถอดรหัสรถยนต์ไฟฟ้าที่มีราคาถูกกว่าแต่ยังคงมีประสิทธิภาพที่ดีเพื่อให้สามารถเติบโตต่อไปได้ ในขณะที่อุตสาหกรรมยังห่างไกลจากการบรรลุเป้าหมายนั้น กลยุทธ์ผลิตภัณฑ์ดูเหมือนจะเคลื่อนไปในทิศทางนั้น