Games Workshop เรียนรู้แล้ว!

Games Workshop พยายามอย่างมากที่จะนำของสะสมที่สวยงามที่สุดไปสู่มือแฟนๆ ตัวจริง แต่กลับต้องเจอกับหายนะเมื่อผู้ค้าปลีกแห่กันมาซื้อไปหมดตั้งแต่เปิดให้สั่งจองล่วงหน้า คราวนี้เราไม่ได้พูดถึงโมเดลWarhammer จำนวนมหาศาล แต่เป็นนวนิยาย… และการต่อสู้เพื่อให้แฟนๆ ได้รับสำเนาโดยปราศจากความหงุดหงิดและความเครียด อาจใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา Games Workshop ถูกบังคับให้ยกเลิกการสั่งจองล่วงหน้าสำหรับรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นของนวนิยายชุดHorus Heresy เรื่องใหม่ที่ดำเนินมายาวนานและเป็นที่รักอย่าง End of Ruin เมื่อเซิร์ฟเวอร์ของเว็บไซต์ล่มทันทีภายใต้ความต้องการมหาศาล ไม่ใช่แค่จากแฟนๆ ที่กระตือรือร้นที่จะได้บทสุดท้ายของมหากาพย์ที่ดำเนินมายาวนานกว่า 60 เล่มเท่านั้น แต่เป็นเพราะบอทสามารถหลีกเลี่ยงการป้องกันตามปกติของบริษัทและดูดสำเนาไปได้ Games Workshop ปิดเว็บไซต์ทั้งหมดเป็นเวลาหลายชั่วโมงก่อนที่จะออกคำขอโทษว่าจะยกเลิกแผนการวางจำหน่าย End of Ruin จนกว่าจะหาวิธีนำหนังสือไปสู่มือผู้อ่านHorus Heresy แทนที่จะเป็นรายการขายต่อบน eBay

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นวนิยายชุดHorus Heresy ต้องเผชิญกับปัญหานี้โดยเฉพาะ มหากาพย์ 10 เล่มสุดท้ายของซีรีส์ภาคต้น Siege of Terra ซึ่งบรรยายถึงการรุกรานโลกบ้านเกิดของมนุษยชาติโดย Horus ผู้ทรยศและกองทัพ Space Marines ที่ถูก Chaos ชักจูงให้เข้าข้างในการแสวงหาการแก้แค้นต่อจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ได้รับความสนใจอย่างมาก ไม่เพียงแต่ในฐานะบทสุดท้ายของเรื่องราวที่อยู่ในระหว่างการพัฒนามาตั้งแต่ปี 2006 แต่ยังเป็นเพราะแต่ละรายการใน Siege of Terra เปิดตัวเฉพาะผ่านฉบับพิมพ์ทางกายภาพที่หุ้มด้วยหนังจำนวนจำกัด ซึ่งออกแบบมาให้ดูเหมือนหนังสือที่ดึงออกมาจากจักรวาล Warhammer เอง

ทุกครั้งที่มีการเปิดตัวหนังสือใหม่ เว็บไซต์ของ Games Workshop จะล่ม ฉบับพิมพ์จะขายหมดภายในไม่กี่นาที และคำสั่งซื้อที่รับประกันว่าจะปรากฏบนเว็บไซต์ขายต่อในราคาสูงกว่าที่ Games Workshop ขอในตอนแรก แม้จะเป็นเช่นนั้น บริษัทก็จะทำซ้ำอีกครั้งกับการเปิดตัวครั้งต่อไป ไม่ว่าแฟนๆ จะหงุดหงิดมากขึ้นแค่ไหนในการแข่งกันเพื่อให้คอลเลกชันของพวกเขาเสร็จสมบูรณ์

นั่นคือจนกระทั่งความพยายามในการเปิดตัว End of Ruin แม้ว่าก่อนหน้านี้บริษัทจะพยายามอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในการอัปเดตเว็บสโตร์ด้วยวิธีการต่างๆ เพื่อพยายามสกัดกั้นกระแสผู้เข้าชมในวันเปิดตัวการสั่งซื้อล่วงหน้าที่มีปริมาณการเข้าชมสูง แต่การตัดสินใจปิดเว็บไซต์ทั้งหมดและยกเลิกการเปิดตัวหนังสือเป็นเวลาหลายเดือนยังคงเป็นการกระทำที่รุนแรง แต่ตอนนี้ หกเดือนต่อมา Games Workshop ได้กลับมาจากโต๊ะที่เต็มไปด้วยเครื่องหมายแห่งความบริสุทธิ์พร้อมกับแผนการ

และเป็นแผนที่ค่อนข้างชัดเจน วันนี้ Games Workshop ประกาศว่า End of Ruin จะเปิดให้สั่งจองล่วงหน้าในวันที่ 13 ธันวาคม แต่แทนที่จะเป็นการสั่งจองล่วงหน้าแบบเดิม หนังสือจะเป็นสิ่งที่บริษัทเรียกว่า “การผลิตตามจำนวนที่รับประกัน” คำสั่งซื้อใดๆ ที่สั่งซื้อสำหรับรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นระหว่างวันที่ 13 ธันวาคมถึงต้นเดือนธันวาคม 24 จะได้รับการรับประกันว่าจะได้รับสำเนา โดยจำนวนการผลิตขั้นสุดท้ายของ End of Ruin จะขึ้นอยู่กับความต้องการ

Games Workshop ทำเช่นนี้อยู่เสมอสำหรับการเปิดตัวโมเดล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฟื้นฟูโมเดลคลาสสิกจากอดีตในฐานะโอกาสที่มีเวลาจำกัดสำหรับผู้เล่นในการซื้อชุดอุปกรณ์ที่เลิกผลิตไปแล้ว แต่ไม่ได้ทำสิ่งนี้สำหรับนวนิยายเป็นประจำ และดูเหมือนว่าจะเป็นแผนการในอนาคต ซีรีส์นวนิยายรุ่นต่อจาก Siege of Terra ชื่อ The Scouring ซึ่งเป็นหนังสือชุดใหม่ที่เริ่มต้นในเดือนนี้ ได้รับการประกาศด้วยหนังสือรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นของตัวเองที่ไม่มีหมายเลขการผลิตและจะได้รับการพิมพ์ซ้ำในที่สุด

แฟนๆ บางคนที่ชื่นชอบความตื่นเต้นของการไล่ล่าอาจบ่นว่าการทำให้รุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่นน้อยลง ทำให้พวกเขาสูญเสียเวทมนตร์ไปบ้าง แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว การปล่อยให้หนังสือเหล่านี้ไปอยู่ในมือของผู้ที่ต้องการอ่านจริงๆ แทนที่จะเปลี่ยนผลกำไรอย่างรวดเร็วในตลาดรอง ก็เป็นสิ่งที่ดีเท่านั้น

การที่ Games Workshop เรียนรู้แล้ว นั้นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับแฟนๆ จริงๆ