Fate of the Old Republic: ชะตากรรมแห่ง Star Wars

เมื่อคืนที่ผ่านมา งาน The Game Awards เริ่มต้นด้วยกระแสที่สั่นสะเทือนพลังอย่างมาก ข่าวลือและการรอคอยที่ยาวนานเกี่ยวกับการรีเมคเกม Star Wars ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดตลอดกาลสองเกม อย่าง Knights of the Old Republic และภาคต่อที่ท้าทายอย่าง The Sith Lords ไม่ได้ปรากฏในเทศกาลประกาศรางวัลประจำปีของ Geoff Keighley

แต่กลับเป็นเกม Old Republic ภาคใหม่แทน

เรายังรู้น้อยมากเกี่ยวกับเกมใหม่นี้ Fate of the Old Republic กำกับโดย Casey Hudson ผู้คร่ำหวอดในวงการ KOTOR และ Mass Effect ที่สตูดิโอใหม่ Arcanaut Studios มีแนวโน้มว่าจะไม่ออกมาในเร็วๆ นี้ และที่น่าสนใจที่สุดคือ มันไม่ใช่ภาคต่อโดยตรงของเกม Old Republic ก่อนหน้านี้ แต่เป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณ

ความหมายของ “ผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณ” ในแง่นี้ยังคงเป็นปริศนา แต่ภาพแรกที่เราเห็นจากเกมเมื่อคืนที่ผ่านมาเต็มไปด้วยสัญลักษณ์โดยตรงของการออกแบบที่สร้างขึ้นสำหรับวิสัยทัศน์ของ The Old Republic เกี่ยวกับช่วงเวลาโบราณของประวัติศาสตร์ Star Wars ทั้งหมดเป็นซากปรักหักพัง แต่พวกมันอยู่ที่นั่น: เรือลาดตระเวน Interdictor (ไม่เกี่ยวข้องกับ Interdictor อื่นๆ ใน Star Wars ), Sith starfighters และ assault droids ที่ไม่เปลี่ยนแปลงจากเมื่อ 20 ปีที่แล้วเมื่อเราเห็นพวกมันเป็นครั้งแรก ตอนนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยความคมชัดของ CG ที่ทันสมัย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรที่พวกมันอยู่ในซากปรักหักพัง ในขณะที่เราเห็นผู้ใช้พลังลึกลับและพันธมิตรของเธอเดินผ่านพวกมัน ก็เป็นปริศนาเช่นกัน แต่ตัวตนที่ไม่ถูกแตะต้องของพวกเขาก็ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจที่สุดและอาจเป็นที่ถกเถียงกันมากที่สุดเกี่ยวกับ Fate of the Old Republic ในอีกหลายเดือนและหลายปีข้างหน้าจนกว่าเราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติม: มันเป็น Canon ของ Star Wars หรือเป็น Legends?

โดยปกติแล้ว คำถามนี้ไม่ได้เป็นเพียงข้อโต้แย้งเท่านั้น มันค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย แฟน ๆ Star Wars มักจะหมกมุ่นอยู่กับการวางสถานะของความเป็น Canon บนแท่นบูชา ซึ่งบั่นทอนทั้งเรื่องเล่าและความสามารถของเราในการตีความและวิพากษ์วิจารณ์เรื่องเล่านั้น นอกเหนือจากว่ามีบางอย่าง “สำคัญ” ต่อคลังความต่อเนื่องที่กว้างกว่าหรือไม่ เมื่อเราได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Fate of the Old Republic คำถามนั้นจะยังคงเป็นเรื่องน่าเบื่อ แม้ว่าเราจะพบว่าตัวเองสนใจมันในตอนนี้ก็ตาม

แล้วทำไมมันถึงน่าสนใจตอนนี้และน่าเบื่อในภายหลัง? เพราะไม่ว่าสองสิ่งนี้จะเป็นอะไร Fate of the Old Republic คือก้าวไปข้างหน้าในทิศทางใหม่สำหรับ Star Wars อย่างที่เราทราบกัน

ถ้า—และนี่คือเรื่องใหญ่—Fate of the Old Republic ถูกตั้งอยู่ในความต่อเนื่องเดียวกับรุ่นก่อนๆ และหยั่งรากลึกในสิ่งที่ตอนนี้กลายเป็นสถานะเดิมของ Expanded Universe มันจะเป็นเนื้อหาใหม่ที่สำคัญชิ้นแรกที่ตั้งอยู่ใน Canon นั้นมานานกว่าทศวรรษนับตั้งแต่การตัดสินใจรีบูตความต่อเนื่องของ Star Wars (นอกเหนือจากการสนับสนุน MMO อย่างต่อเนื่อง Star Wars: The Old Republic ซึ่งเป็นคู่ขนานที่เหมาะสมกับชะตากรรมของ Fate ในที่สุด)

ตลอดประวัติศาสตร์กว่าทศวรรษที่ผ่านมา การขับไล่ของเก่าของ Star Wars เริ่มเข้มงวดน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป ตัวละคร โลก เหตุการณ์ แนวคิด และความคิด รวมถึงองค์ประกอบจาก KOTOR ได้ค่อยๆ กลับมาสู่ Canon ร่วมสมัยเพื่อดำรงอยู่ในบริบทใหม่ ในระดับที่กว้างขึ้น Star Wars ในฐานะแบรนด์และเครื่องจักรแห่งการขายสินค้า ได้จดจำความสามารถในการขายสิ่งที่เคยเก่าไปแล้ว โดยใส่ปกใหม่ให้กับเรื่องราวเก่า ๆ และนำกลับเข้าสู่ตลาด หรือกลุ่มแอ็คชั่นฟิกเกอร์ ที่เจาะเข้าไปในฮีโร่ในอดีตบ่อยเท่าที่พวกเขากระทำกับรายการและภาพยนตร์ล่าสุด ท้ายที่สุดแล้วเงินก็ยังคงเป็นเงิน ไม่ว่าความต่อเนื่องจะเป็นอย่างไรก็ตาม

แต่การสร้างสิ่งใหม่ในตำนานเหล่านั้นยังไม่เคยเกิดขึ้นในระดับเดียวกับ Fate of the Old Republic ซึ่งจะเปิดประตูสู่ศักยภาพสำหรับสิ่งอื่น ๆ ที่คล้ายกัน ตอนนี้ความต่อเนื่องที่แยกจากกันของ Star Wars ดำรงอยู่ในคู่ที่ไม่สมดุล แต่เอื้อประโยชน์ซึ่งกันและกัน Legends ได้รับอนุญาตให้ดำรงอยู่ ทั้งในฐานะแหล่งที่มาของสิ่งที่จะกลับมาเป็น “จริง” อีกครั้งใน Canon หลัก และเป็นแหล่งสำหรับขายสิ่งต่างๆ แต่มันไม่ได้มีชีวิตอยู่อย่างแท้จริงในแบบที่ Canon หลักเป็น ถ้า (และอีกครั้ง มันเป็นเรื่องใหญ่!) Fate กลายเป็นส่วนเสริมที่สำคัญชิ้นแรกของเนื้อหา Legends ในรอบกว่าทศวรรษ บางทีอาจเกือบทศวรรษกว่าที่มันจะออกมาจริงๆ อาจมีโอกาสที่จะมีอะไรนอกเหนือจากนั้น และสำหรับ Star Wars ที่จะก้าวข้ามแนวคิดที่น่าเบื่อนี้ไปว่าเรื่องราว “มีความสำคัญ “ หรือไม่ด้วยการเป็น Canon หรือไม่: หาก Canon ทั้งสองได้รับอนุญาตให้อยู่รอด เติบโต และอยู่ร่วมกันอย่างแท้จริง ทุกสิ่งก็ “มีความสำคัญ” ในระดับนั้นไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น

และถ้า Fate ถูกตั้งค่าไว้ใน Canon หลักและเพียงแค่ลากสิ่งต่างๆ มากมายจาก KOTOR และ Expanded Universe เก่าเข้ามาใน Canon นั้นตลอดทาง? นั่นก็เป็นก้าวแรกในการสำรวจช่วงเวลาของไทม์ไลน์ Star Wars ที่ส่วนใหญ่ยังไม่ถูกแตะต้องในทศวรรษที่กล่าวมาข้างต้น

แม้ว่ายุคที่เรียกว่า “The Old Republic” จะมีอยู่ภายใน Canon ปัจจุบันของ Star Wars และได้รับการกล่าวถึงเป็นครั้งคราว แต่เรายังไม่ได้สำรวจมันอย่างจริงจังในฐานะเส้นทางที่สำคัญสำหรับการเล่าเรื่อง Star Wars เรามีสิ่งที่เต้นรอบๆ มันและมีความคล้ายคลึงกันแน่นอน: ซีรีส์ transmedia The High Republic ซึ่งตั้งอยู่เพียงไม่กี่ศตวรรษก่อนภาพยนตร์หลัก ยังคงสำรวจช่วงเวลาของประวัติศาสตร์ Star Wars ที่แยกจากเทพนิยายที่เราคุ้นเคยอยู่แล้ว ณ จุดหนึ่งในอนาคต เราตั้งใจที่จะมีภาพยนตร์ Dawn of the Jedi ของ James Mangold ซึ่งตั้งอยู่ที่จุดเริ่มต้นสำหรับ Jedi ในฐานะสถาบัน ซึ่งมีจุดมุ่งหมายที่จะเกิดขึ้นนานก่อนช่วงเวลาที่เรียกว่า Old Republic

แต่นั่นหมายความว่ามีช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่ยังไม่ถูกแตะต้องเป็นอนันต์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่จำเป็นต้องผูกพันกับสิ่งที่คุ้นเคยมากนัก เป็นช่วงเวลาที่กว้างพอที่ใช่แล้ว Fate of the Old Republic สามารถถ่ายทอดเหตุการณ์ของ Knights และภาคต่อของมันไปยังกรอบเวลานั้นได้ และStar Wars โดยรวมจะไม่ได้รับผลกระทบ แต่มันก็กว้างพอที่ Fate จะสามารถจุดประกายให้เรื่องราวทั้งหมดดำรงอยู่เคียงข้างกันในยุคนั้น เพื่อสร้างช่วงเวลาของ Star Wars ที่สมบูรณ์และได้รับการสำรวจมากพอๆ กับช่วงเวลาของจักรวรรดิหรือช่วงสุดท้ายของสาธารณรัฐ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากดินแดนแห่งการเล่าเรื่องที่อุดมสมบูรณ์นั้นเพื่อทำสิ่งใหม่ๆ กับ Star Wars และทดลองกับสิ่งที่เรา รู้ว่า Star Wars สามารถเป็นได้อยู่แล้ว และสร้างสิ่งที่จะรู้สึกโดดเด่นอย่างแท้จริง

ไม่ว่า Fate of the Old Republic จะจบลงอย่างไร มันจะเป็นสิ่งใหม่ และในแฟรนไชส์ที่มักจะระมัดระวังอย่างแท้จริงในการทำเช่นนั้น มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่ได้เห็นมรดกของ Knights of the Old Republic ดำเนินต่อไปในลักษณะนั้น

Fate of the Old Republic จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของ Star Wars และน่าติดตามว่าเรื่องราวจะออกมาเป็นอย่างไร

สำหรับแฟน ๆ Star Wars ที่กำลังรอคอยเกมนี้อยู่ อดใจรอกันอีกหน่อย!

Fate of the Old Republic: จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของ Star Wars

ทำไม Fate of the Old Republic ถึงมีความสำคัญต่อ Star Wars?

ที่มา – ‘Fate of the Old Republic’ Puts ‘Star Wars’ at an Incredible Crossroads