ESO ชี้ไม่ควรมีดาวเทียมเกิน 100,000 ดวงในวงโคจรโลก

เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินข่าวการส่งดาวเทียมขึ้นไปบนอวกาศกันอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะโครงการระดับโลกอย่าง SpaceX ที่กำลังวางแผนขยายเครือข่ายดาวเทียมให้มากขึ้นไปอีก แต่คุณรู้หรือไม่ว่าการมีดาวเทียมมากเกินไปอาจส่งผลกระทบต่อการดูดาวของเราอย่างรุนแรง ล่าสุดมีการศึกษาใหม่จาก European Southern Observatory (ESO) ที่ออกมาเตือนว่า ESO ชี้ไม่ควรมีดาวเทียมเกิน 100,000 ดวงในวงโคจรโลก เพื่อไม่ให้กระทบต่อภารกิจสำรวจดาราศาสตร์ในอนาคต

ทำไม ESO ชี้ไม่ควรมีดาวเทียมเกิน 100,000 ดวงในวงโคจรโลก

ปัจจุบันมีดาวเทียมกว่า 14,000 ดวงหมุนเวียนอยู่รอบโลก แต่ตัวเลขนี้กำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากการเสนอโครงการของบริษัทต่างๆ เช่น SpaceX และ Reflect Orbital ที่มีแผนส่งดาวเทียมจำนวนรวมกันถึง 1.7 ล้านดวง ความกังวลที่สำคัญก็คือ เมื่อดาวเทียมเหล่านี้สะท้อนแสงอาทิตย์ มันจะกลายเป็นเส้นแสงสว่างจ้าบนกล้องโทรทรรศน์ ซึ่งขัดขวางการสังเกตการณ์ดาราจักรที่อยู่ไกลออกไป หรือแม้แต่การตรวจหาดาวเคราะห์และดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายต่อโลกได้

ผลกระทบที่เกิดขึ้นเมื่อมีการส่งดาวเทียมจำนวนมาก

นักดาราศาสตร์เปิดเผยว่า ดาวเทียมเหล่านี้สว่างกว่าดาราจักรที่เราพยายามจะศึกษาอยู่มาก ทำให้ภาพที่ได้จากกล้องดูดาวคุณภาพสูงสูญเสียรายละเอียดไปอย่างมหาศาล โดยมีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้:

• ดาวเทียมจะปรากฏเป็นเส้นแสงสว่างขวางภาพถ่ายทางดาราศาสตร์
• สูญเสียพื้นที่การมองเห็นบนท้องฟ้า (Field-of-view) สูงสุดถึง 28% ในบางการทดลอง
• การมีดาวเทียมมากเกินไปเปรียบเสมือนภัยคุกคามที่มีต่อวงการดาราศาสตร์โดยตรง

นักวิจัยจาก ESO ได้ทำการจำลองสถานการณ์และพบว่า หากเราปล่อยให้มีการส่งดาวเทียมเพิ่มขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด งานวิจัยทางดาราศาสตร์จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก โดย ESO ชี้ไม่ควรมีดาวเทียมเกิน 100,000 ดวงในวงโคจรโลก เพราะเป็นระดับที่พอจะยอมรับได้เทียบเท่ากับความเสี่ยงจากการขัดข้องของอุปกรณ์ทางเทคนิคทั่วไป

แม้ว่าฝั่งผู้พัฒนาอย่าง Elon Musk จะมองว่าอวกาศนั้นกว้างใหญ่มากและคงไม่แออัดง่ายๆ แต่ในมุมมองของนักดาราศาสตร์ นี่คือเรื่องของคุณภาพการจัดเก็บข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ การรอการตัดสินใจจากหน่วยงานอย่าง FCC จึงเป็นสิ่งสำคัญมากในตอนนี้ เนื่องจากหากปล่อยให้โครงการต่างๆ เดินหน้าโดยไม่มีข้อบังคับที่ชัดเจน เราอาจสูญเสียโอกาสในการไขความลับของจักรวาลไปอย่างน่าเสียดาย

ในความคิดเห็นของผม การพัฒนาเทคโนโลยีการสื่อสารเป็นเรื่องที่ดี แต่เราต้องไม่ลืมที่จะรักษาสมดุลของการวิจัยทางดาราศาสตร์ด้วย เพราะท้องฟ้าไม่ใช่พื้นที่ส่วนตัวของบริษัทเอกชนเพียงฝ่ายเดียว แต่เป็นมรดกของมนุษยชาติทุกคนที่ควรจะมองเห็นดวงดาวได้อย่างชัดเจนต่อไป

ที่มา – ESO Study Finds That No More Than 100,000 Satellites Should Orbit Earth