Cyberpunk 2077 พิสูจน์แล้วว่าเกมเปลี่ยนตัวเองได้ แต่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ไม่ได้

อย่างที่ใครๆ ก็พูดกัน: การโปรโมททำให้โลกหมุน ซึ่งเป็นเรื่องจริงอย่างยิ่งสำหรับวิดีโอเกม ไม่ว่าใครจะสร้างหรือใหญ่แค่ไหน เหล่าเกมเมอร์ก็ชอบที่จะตื่นเต้น แม้ว่านั่นหมายถึงการฉีกทึ้งคนอื่นๆ ที่ตื่นเต้นกับสิ่งที่พวกเขาไม่ชอบ เมื่อเกมไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง มันก็อาจจะน่าผิดหวัง แต่เมื่อมันทำในลักษณะที่ค่อนข้างยุ่งเหยิง? มันก็กลายเป็นมหกรรม

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเกม Cyberpunk 2077 ของ CD Projekt Red เกมแอ็คชั่น RPG ที่อิงจากซีรีส์เกมกระดานของ Mike Pondsmith ได้รับการโปรโมทอย่างมาก: แม้กระทั่งก่อนที่ CDPR จะประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามจาก The Witcher 3, Cyberpunk ก็อยู่ระหว่างการพัฒนามาเป็นเวลานาน ตัวอย่าง E3 2018, การเปิดตัวอย่างเป็นทางการมากกว่าทีเซอร์สองนาทีจากปี 2013 ทำให้ผู้ชมทึ่ง และเมื่อตัวอย่าง E3 2019 จบลงด้วยการเปิดตัว Keanu Reeves ในบท Johnny Silverhand มันเหมือนกับว่า CDPR คือการสำแดงทางกายภาพของพระเจ้า และเหล่าเกมเมอร์ก็ถามว่า “เราขออะไรที่พีคกว่านี้ได้ไหม”

และแล้วเกมก็ออกมา

จะบอกว่า Cyberpunk 2077 ที่เราได้รับสำหรับ PlayStation 4, Xbox One และ PC ในวันที่ 10 ธันวาคม 2020 นั้นแตกต่างจากที่เคยแสดงไว้ในตอนนั้น คงเป็นการพูดที่น้อยเกินไป แม้ว่าจะได้รับการวิจารณ์ที่ดีโดยทั่วไปเมื่อเปิดตัว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีปัญหาทางเทคนิค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคอนโซล และสิ่งต่างๆ ก็แย่มาก Sony ได้ถอดออกจาก PlayStation Store ทั้งหมดหนึ่งสัปดาห์หลังจากการเปิดตัว (ใน PS4 ครั้งหนึ่งฉันเคยตกลงไปในพื้นและสูญเสียความคืบหน้าไปอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงจากข้อผิดพลาดในการบันทึกอัตโนมัติ) CDPR ได้ทำลายความปรารถนาดีที่ได้รับจาก Witcher 3 แบบเรียลไทม์ ซึ่งไม่ได้ช่วยอะไรเลยเมื่อเรารู้เกี่ยวกับการพัฒนาที่มีปัญหาของเกม ซึ่งรวมถึงการทำงานล่วงเวลาหลายเดือนหลังจากที่ Marcin Iwiński ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ ได้แถลงต่อสาธารณชนว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น

นับจากนั้นเป็นต้นมา CDPR ก็เริ่มกอบกู้ชื่อเสียงของสิ่งที่หวังว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของ IP ระยะยาวอีกรายการหนึ่ง โหมดผู้เล่นหลายคนแบบสแตนด์อโลนและการขยายตัวครั้งที่สอง (อาจตั้งอยู่บนดวงจันทร์) ถูกเก็บเข้าลิ้นชักเพื่อสนับสนุนแพตช์และการอัปเดต สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ต่อกระบวนการฟื้นฟูของเกม สิ่งที่ปิดผนึกข้อตกลงจริงๆ คือ Cyberpunk: Edgerunners ของ Studio Trigger อนิเมะเรื่องนี้ได้รับการประกาศเมื่อหลายเดือนก่อนการเปิดตัวเกม และออกมาในช่วงกลางของการทัวร์ขอโทษ ซึ่งเป็นของขวัญจากสวรรค์ เสียงวิจารณ์และการตอบรับจากผู้ชมส่งผู้ชมไปตรวจสอบเกมในช่วงระยะเวลาการเปลี่ยนแปลง และนักพัฒนาก็ตอบแทนด้วยการอ้างอิงถึงรายการนี้ในการอัปเดต 2.0 ครั้งใหญ่จากปี 2023 ซึ่งตามมาด้วยการเปิดตัวเกมบน PlayStation 5 และ Xbox Series X|S หนึ่งปีก่อนหน้านั้น

การอัปเดตดังกล่าวเป็นคำพูดสุดท้ายเกี่ยวกับ Cyberpunk 2077 เท่าที่ CDPR กังวล ด้วยการยกเครื่องระบบ RPG ตอนนี้เกมเป็นอย่างที่ควรจะเป็นตั้งแต่เริ่มต้น และมาถึงก่อน Phantom Liberty ซึ่งเป็นการขยายตัวครั้งเดียวของเกม สตูดิโอรู้ว่ามีชีวิตใหม่และประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้น ดังที่เน้นไว้ในโปรโมทที่ Idris Elba จ้องมองกล้องและพูดว่า: “เกมได้รับการแก้ไขแล้ว” Meta ใช่มันเป็นบรรทัดที่ดีที่จะออกไปอย่างแน่นอน สมควรที่จะตบหลังเล็กน้อยเหรอ?

วิดีโอเกมไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับการประเมินใหม่และการยิงครั้งที่สองในชีวิต ซึ่งไม่เคยไม่เป็นที่ต้อนรับ แต่ในกรณีของ Cyberpunk มีบางสิ่งบางอย่างที่รู้สึกแปลกออกไปเล็กน้อยไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะการตลาดก่อนการเปิดตัวและพฤติกรรมออนไลน์ของ CDPR ที่ถูกตีความโดยหลายๆ คนว่าเป็น transphobic และดุดัน นอกจากนี้ยังอาจเป็นเพราะการยืนกรานซ้ำๆ ของสตูดิโอว่า “ตอนนี้เกมดีแล้ว” ตลอดระยะเวลาสามปี รู้สึกสิ้นหวังพอๆ กับที่ประกาศ เนื่องจากรายงานทางการเงินรายไตรมาสและรายปีมักจะยกย่องเกมนี้ว่าเป็นผู้ทำเงินที่เชื่อถือได้ เนื่องจากยอดขายและจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าคุณจะสรุปอะไรก็ตาม มันทำให้การพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตของ Cyberpunk และการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องเป็นที่ถกเถียงกันมากกว่าเกมอื่นๆ ที่มีการเปิดตัวที่ขรุขระคล้ายกัน ผู้เล่นที่ลงทุนชีวิตและบุคลิกภาพมากมายให้กับเกมนี้ต้องการไม่เพียงแค่การเปลี่ยนแปลงเท่านั้น แต่ยังต้องการลบล้างสิ่งที่เกิดขึ้นจริง โดยยืนยันว่ามันยอดเยี่ยมตั้งแต่เริ่มต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Cyberpunk ได้รับการยอมรับสำหรับสถานะใหม่และที่ดีขึ้นในงาน Game Awards ปี 2023 CDPR ในขณะที่ภูมิใจในผลงานที่ทำสำเร็จในสามปีนั้น ไม่ได้เล่นบอลในแง่นั้น: พนักงานยอมรับอย่างเปิดเผยว่าการพัฒนาเริ่มต้นนั้นยากลำบากเพียงใด และในขณะเดียวกันก็พูดคุยว่าสภาพการทำงานที่สตูดิโอเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร และ Phantom Liberty สามารถช่วย “ทำให้ [สิ่งต่างๆ] ถูกต้อง” ได้อย่างไรต่อไป ตามคำกล่าวของ Gabe Amatangelo ผู้อำนวยการขยายตัวในปี 2023

ในทางหนึ่ง Cyberpunk 2077 “รอดพ้นจากมันไปได้” อย่างที่บางคนพูดเมื่อ Edgerunners ดึงดูดสายตาทุกคนเป็นครั้งแรก ภาคต่อกำลังจะมาถึง เช่นเดียวกับอนิเมะ Edgerunners อีกเรื่องและซีรีส์คนแสดง ซึ่งยิ่งมีส่วนช่วยในการสร้างความภาคภูมิใจในการดำรงอยู่ของแฟรนไชส์อย่างต่อเนื่อง (อาจมีทีวีและเกมภาคแยกอีกมากมายที่กำลังวางแผนอยู่ คล้ายกับสิ่งที่กำลังทำกับ Witcher) สิ่งที่จะบอกเล่ามากที่สุดสำหรับ Cyberpunk 2077 ในฐานะแฟรนไชส์และ CD Projekt Red ในฐานะนักพัฒนาคือภาษาและทัศนคติที่เกี่ยวกับภาคต่อที่กำลังจะมาถึงและสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับการพัฒนา เกมได้รับการแก้ไขแล้ว ใช่ แต่ CDPR จะเล่นตามกฎเดิมเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่