Cyberpunk 2077 พิสูจน์แล้วว่าเกมเปลี่ยนตัวเองได้ แต่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ไม่ได้

อย่างที่ใครๆ ก็พูดกันว่า การโปรโมททำให้โลกหมุน และไม่มีที่ไหนที่จะจริงไปกว่าในวิดีโอเกม ไม่ว่าใครจะสร้างมันหรือใหญ่แค่ไหน เหล่าเกมเมอร์ก็ชอบที่จะตื่นเต้นกับสิ่งต่างๆ แม้ว่านั่นจะหมายถึงการทำลายคนอื่นๆ ที่ตื่นเต้นกับสิ่งที่พวกเขาไม่ชอบ เมื่อเกมไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง มันอาจจะน่าผิดหวัง แต่เมื่อมันทำเช่นนั้นอย่างยุ่งเหยิง? มันก็กลายเป็นปรากฏการณ์

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Cyberpunk 2077 ของ CD Projekt Red เกมแอ็กชัน RPG ที่อิงจากซีรีส์เกมกระดานของ Mike Pondsmith มีการโปรโมทมากมาย แม้กระทั่งก่อนที่ CDPR จะประสบความสำเร็จอย่างล้นหลามจาก The Witcher 3 Cyberpunk ก็อยู่ในการพัฒนามาค่อนข้างนาน ตัวอย่าง E3 2018 การเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อเทียบกับ ทีเซอร์สองนาที จากปี 2013 ทำให้ผู้ชมประทับใจ และเมื่อตัวอย่าง E3 2019 จบลงด้วยการเปิดเผย Keanu Reeves ในบท Johnny Silverhand มันเหมือนกับว่า CDPR เป็นตัวแทนของพระเจ้า และเกมเมอร์ก็ถามว่า “ขอมากกว่านี้ได้ไหม?”

และแล้วเกมก็ออกมา

การบอกว่า Cyberpunk 2077 ที่เราได้รับสำหรับ PlayStation 4, Xbox One และ PC ในวันที่ 10 ธันวาคม 2020 นั้นแตกต่างจากสิ่งที่เคยแสดงไว้ จะเป็นการพูดที่น้อยเกินไป แม้ว่าจะได้รับการวิจารณ์ที่ดีโดยทั่วไปเมื่อเปิดตัว แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามี ปัญหาทางเทคนิค โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนคอนโซล และสถานการณ์เลวร้ายมาก Sony ถอดออกจาก PlayStation Store ทั้งหมดในสัปดาห์หลังจากเปิดตัว (บน PS4 ฉันเคยตกจากพื้นและสูญเสียความคืบหน้าไปอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงจากข้อผิดพลาดในการบันทึกอัตโนมัติ) โดยพื้นฐานแล้ว CDPR ได้กัดกร่อนความปรารถนาดีที่ได้รับจาก Witcher 3 แบบเรียลไทม์ ซึ่งไม่ได้รับการช่วยเหลือเมื่อเราได้เรียนรู้เกี่ยวกับการ พัฒนาที่ยุ่งยาก ซึ่งรวมถึงช่วงเวลาที่ต้องทำงานอย่างหนักหลังจาก Marcin Iwiński ผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอ กล่าวอย่างเปิดเผย ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น

จากจุดนั้น CDPR ได้พยายามกอบกู้ชื่อเสียงของสิ่งที่หวังว่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของทรัพย์สินทางปัญญาในระยะยาวอีกครั้ง ผู้เล่นหลายคนแบบสแตนด์อโลน และส่วนขยายที่สอง (ศักยภาพ ตั้งอยู่บนดวงจันทร์) ถูกระงับเพื่อสนับสนุนแพตช์และการอัปเดต สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ต่อกระบวนการฟื้นฟูเกม แต่สิ่งที่ปิดฉากคือ Cyberpunk: Edgerunners ของ Studio Trigger อนิเมะที่ประกาศเมื่อหลายเดือนก่อนการเปิดตัวเกมและออกมาในช่วงกลางทัวร์ขอโทษนั้นเป็นของขวัญจากสวรรค์ เสียงวิพากษ์วิจารณ์และผู้ชมส่งผู้ชมไป ตรวจสอบเกม ในช่วงระยะเวลาการพลิกฟื้น และนักพัฒนาก็ตอบแทนด้วยการอ้างอิงรายการในการอัปเดต 2.0 ครั้งใหญ่จากปี 2023 ที่ตามมาหลังจากการเปิดตัวเกมบน PlayStation 5 และ Xbox Series X|S หนึ่งปีก่อนหน้านี้

การอัปเดตดังกล่าวเป็นคำพูดสุดท้ายเกี่ยวกับ Cyberpunk 2077 เท่าที่ CDPR กังวล ด้วยการยกเครื่องระบบ RPG ตอนนี้เกมเป็นสิ่งที่ควรจะเป็นตั้งแต่เริ่มต้น และมาถึงก่อน Phantom Liberty ส่วนขยายเดียวของเกม สตูดิโอรู้ว่ามีชีวิตใหม่และประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ให้ดีขึ้น ดังที่เน้นด้วย โปรโมชั่น ที่ Idris Elba จ้องมองกล้องและพูดว่า “เกมได้รับการแก้ไขแล้ว” ใช่แล้ว เรื่องตลก เป็นบทสรุปที่ดี แน่นอน สมควรได้รับการตบหลัง? เอิ่ม…

วิดีโอเกมไม่ได้แปลกหน้าสำหรับ การประเมินใหม่และโอกาสครั้งที่สอง ในชีวิต ซึ่งไม่เคยไม่เป็นที่พอใจจริงๆ แต่ในกรณีของ Cyberpunk มีบางอย่างที่รู้สึกผิดแปลกไปเสมอไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม อาจเป็นเพราะ การตลาดก่อนการเปิดตัวและพฤติกรรมออนไลน์ของ CDPR ที่หลายคนตีความว่าเป็นการเหยียดเพศทางเพศและล้ำเส้น นอกจากนี้ยังอาจเป็นเพราะการยืนกรานซ้ำๆ ของสตูดิโอว่า “ตอนนี้เกมดีแล้ว” ในช่วงสามปีที่ผ่านมา รู้สึกสิ้นหวังเหมือนกับการประกาศ เนื่องจากรายงานทางการเงินรายไตรมาสและรายปีมักจะยกย่องเกมว่าเป็น แหล่งรายได้ที่เชื่อถือได้ เนื่องจากการขายและจำนวนผู้เล่นเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ว่าคุณจะสรุปว่าเป็นอะไร มันทำให้การพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตของ Cyberpunk และการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องมีความขัดแย้งมากกว่าเกมอื่นๆ ที่มีการเปิดตัวที่ยุ่งยากในทำนองเดียวกัน ผู้เล่นที่ลงทุนชีวิตและบุคลิกภาพส่วนใหญ่ในเกมต่างต้องการไม่เพียงแต่การพลิกฟื้นเท่านั้น แต่ยังต้องการลบล้างสิ่งที่เกิดขึ้นจริง โดยยืนยันว่ามันยอดเยี่ยมตั้งแต่เริ่มต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ Cyberpunk ได้รับการยอมรับในด้านสถานะใหม่ที่ดีขึ้นที่งาน Game Awards ปี 2023 CDPR แม้ว่าจะภาคภูมิใจในงานที่สำเร็จลุล่วงไปในสามปีมากกว่า แต่ก็ไม่ได้เล่นตามเกมในแง่นั้น พนักงาน ยอมรับอย่างเปิดเผย ว่าการพัฒนาเริ่มต้นนั้นยากลำบากเพียงใด และในขณะเดียวกันก็หารือเกี่ยวกับสภาพการทำงานที่สตูดิโอเปลี่ยนแปลงไปแล้ว และ Phantom Liberty จะช่วย “ทำให้ [things] ถูกต้อง” ได้อย่างไร ในคำพูดของ Gabe Amatangelo ผู้กำกับส่วนขยาย ในปี 2023

ในทางหนึ่ง Cyberpunk 2077 ก็ “รอดพ้น” จากสิ่งที่บางคนบอกว่าเกิดขึ้นเมื่อ Edgerunners ดึงดูดสายตาของทุกคนเป็นครั้งแรก ภาคต่อคือ อยู่ในขอบฟ้า เช่นเดียวกับ อนิเมะ Edgerunners อีกเรื่อง และ ซีรีส์คนแสดง ซึ่งช่วยส่งเสริมความภาคภูมิใจทางสังคมในความต่อเนื่องของแฟรนไชส์ (อาจมีรายการทีวีและเกมสปินออฟอีกมากมายที่กำลังวางแผนอยู่ คล้ายกับสิ่งที่กำลังทำกับ Witcher) สิ่งที่จะบอกเล่าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับ Cyberpunk 2077 ในฐานะแฟรนไชส์และ CD Projekt Red ในฐานะนักพัฒนาคือภาษาและทัศนคติที่มีต่อภาคต่อที่กำลังจะมาถึง และสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการพัฒนาของมัน Cyberpunk 2077 พิสูจน์แล้วว่าเกมเปลี่ยนตัวเองได้ แต่เปลี่ยนประวัติศาสตร์ไม่ได้ เกมได้รับการแก้ไขแล้ว ใช่ แต่ CDPR จะเล่นตามกฎเดิมเหมือนเมื่อก่อนหรือไม่?