นักวิจัยค้นพบพลาสติกแทบทุกซอกมุมในร่างกายมนุษย์ ตั้งแต่สมองและ อุจจาระ ไปจนถึงเลือดและ อัณฑะ (อย่างน้อยก็ยังไม่ทำให้ท้องของเราบดเคี้ยว) การปนเปื้อนของพลาสติกนี้เป็นอันตรายต่อเราหรือไม่
แม้ว่าคำตอบสำหรับคำถามนั้นอาจดูเหมือนไม่ต้องคิดมาก และแน่นอนว่าไม่มีใครบ้าพอที่จะตั้งทฤษฎีว่าไมโครพลาสติกในน้ำนมแม่เป็นสิ่งที่ดี แต่ก็ยังไม่มีการทดลองในมนุษย์เพื่อยืนยันว่าไมโครพลาสติกเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ งานวิจัยบางชิ้นเพียงแค่เชื่อมโยงไมโครพลาสติกกับภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพ ซึ่งยังไม่ถือว่าชัดเจนเพียงพอ
แล้วเรารออะไรอยู่? ต้องบอกก่อนว่าไม่ใช่แค่เรื่องทำให้เสร็จ เพื่อทำความเข้าใจว่าไมโครและนาโนพลาสติก (MNPs) เป็นพิษต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างไร หรือหากเป็นพิษ เราต้องวัดปริมาณและวิเคราะห์ความเข้มข้นและองค์ประกอบของพวกมันในตัวอย่างจากสิ่งมีชีวิตเสียก่อน ขอบอกเลยว่าไม่มีคู่มือแนะนำวิธีทำ หลังจากสำรวจวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่เกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว ทีมงานนักวิจัยได้ร่างแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดที่อาจทำให้เราเริ่มต้นในทิศทางที่ถูกต้องได้ในที่สุด
“เทคนิคการตรวจจับส่วนใหญ่เหมาะสำหรับการระบุไมโครพลาสติกและนาโนพลาสติก (MNP) ในตัวกลางที่เหมาะสม (เช่น น้ำ) และเผชิญกับข้อจำกัดเมื่อวิเคราะห์ตัวอย่างทางชีวภาพ” นักวิจัยเขียนไว้ใน งานวิจัย ที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสาร Nature Reviews Bioengineering
ส่วนหนึ่งของปัญหาคือตัวอย่างทางชีวภาพที่แตกต่างกันมีองค์ประกอบที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น แอปเปิลมีเส้นใย ในขณะที่ร่างกายของเรามีไขมันและโปรตีน และต้นไม้และพืชมีลิกนิน Baoshan Xing ศาสตราจารย์ด้านเคมีสิ่งแวดล้อมและดินที่ UMass Amherst และหัวหน้าผู้เขียนงานวิจัยกล่าวใน แถลงการณ์ ของมหาวิทยาลัย
“กลยุทธ์สำหรับการย่อย [การเตรียมตัวอย่าง] การแยก การเพิ่มปริมาณ และการตรวจจับ MNPs จำเป็นต้องได้รับการปรับให้เหมาะสมขึ้นอยู่กับประเภทของสิ่งมีชีวิตที่กำลังตรวจสอบ” นักวิจัยอธิบายในงานวิจัย ปัจจุบันยังไม่มีแนวทางที่เป็นมาตรฐานสำหรับเรื่องนี้ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่น่าเสียดายที่ Xing อธิบายว่าเป็น “เรื่องปวดหัว” ในแถลงการณ์
คุณไม่อยากรู้ว่านักวิทยาศาสตร์เพิ่งพบพลาสติก 27 ล้านตันที่ไหน
ความซับซ้อนอีกประการหนึ่งคือ การศึกษาในบริบทนี้ส่วนใหญ่สันนิษฐานว่า MNPs มีรูปร่างเป็นทรงกลม นั่นอาจไม่ใช่กรณี ซึ่งมีความหมายสำคัญ เนื่องจากรูปร่างของอนุภาคสามารถส่งผลต่อวิธีที่ MNPs เคลื่อนที่ผ่านระบบได้ นอกจากนี้ สารพิษอาจสะสมอยู่ในช่องเล็กๆ หรือโพรง ดังนั้น ทีมงานจึงแย้งว่านักวิจัยจำเป็นต้องมีโปรโตคอลสำหรับการวิเคราะห์ชนิดของพอลิเมอร์และรูปร่าง ตลอดจนลักษณะพื้นผิวของ MNPs
หากฟังดูเหมือนคุณสมบัติมากมายที่ต้องวิเคราะห์ คุณไม่ได้คิดผิด โชคดีที่ “อัลกอริธึมการเรียนรู้ของเครื่องสามารถลดเวลาและค่าใช้จ่ายในการระบุและจำแนก MNPs ได้อย่างมาก” นักวิจัยชี้ให้เห็นในงานวิจัย
“วันที่เราจะสามารถตรวจจับ จำแนก และวัดปริมาณ MNPs ในตัวอย่างทางชีวภาพได้อย่างแม่นยำนั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม” Xing กล่าวสรุปในแถลงการณ์
ในระหว่างนี้ หยุดเคี้ยวหมากฝรั่งเสียก่อน เผื่อไว้!
ไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม?
หลายคนอาจสงสัยว่า ไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม? เพราะเราพบเจอสิ่งเหล่านี้ในชีวิตประจำวันมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเป็นในอาหาร น้ำดื่ม หรือแม้แต่ในอากาศที่เราหายใจเข้าไป การศึกษาในปัจจุบันยังไม่สามารถยืนยันผลกระทบที่ชัดเจนต่อสุขภาพมนุษย์ได้ อย่างไรก็ตาม การค้นพบ ไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม? จะต้องอาศัยการวิจัยเพิ่มเติมอย่างละเอียดและรอบด้าน เพื่อให้เราเข้าใจถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นและหาทางป้องกันตัวเองได้อย่างเหมาะสม
ทำไมการศึกษาเรื่องไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม? ถึงยังเป็นเรื่องท้าทาย?
การศึกษาเกี่ยวกับผลกระทบของ ไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม? เป็นเรื่องที่ซับซ้อนเนื่องจากปัจจัยหลายประการ ได้แก่:
- ความหลากหลายของพลาสติก: มีพลาสติกหลายชนิดที่มีองค์ประกอบและขนาดแตกต่างกัน ซึ่งอาจส่งผลต่อร่างกายแตกต่างกัน
- ความยากในการตรวจวัด: การวัดปริมาณไมโครพลาสติกในตัวอย่างทางชีวภาพเป็นเรื่องยากและต้องใช้เทคนิคที่ซับซ้อน
- การขาดมาตรฐาน: ยังไม่มีวิธีการที่เป็นมาตรฐานสำหรับการเก็บตัวอย่าง วิเคราะห์ และรายงานผลการศึกษาเกี่ยวกับไมโครพลาสติก
ดังนั้น การวิจัยในอนาคตจะต้องมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาวิธีการที่แม่นยำและเป็นมาตรฐานสำหรับการศึกษาไมโครพลาสติก เพื่อให้เราสามารถประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น
การตระหนักถึงปัญหา ไมโครพลาสติกทำลายสุขภาพจริงไหม? เป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้เราสามารถลดการสัมผัสกับพลาสติกและสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ที่จะช่วยลดปริมาณพลาสติกในโลกของเรา
ที่มา – How to Find Out If Microplastics Are Actually Destroying Our HealthWhile researchers have yet to find evidence that proves plastic pollution is bad for your health, it’s probably because there have been no human trials.
