Assassin’s Creed Syndicate จุดเริ่มต้นตัวละครคู่

เกม Assassin’s Creed มีมากมาย แต่มีเพียงไม่กี่เกมที่มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจวิวัฒนาการของซีรีส์ หนึ่งในนั้นคือ Assassin’s Creed Syndicate ซึ่งวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม 2015 สำหรับ PC, PlayStation 4 และ Xbox One นอกเหนือจากการแก้ไขข้อผิดพลาดหลังจาก Assassin’s Creed Unity ในปี 2014 แล้ว สิ่งที่ Ubisoft พยายามแก้ไขอย่างเปิดเผยในวิดีโอเปิดตัว Syndicate คือภาคนี้เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่กลายเป็นองค์ประกอบหลักของแฟรนไชส์และเกมแอ็กชันผจญภัยในวงกว้าง นั่นคือความสามารถในการเล่นเป็นตัวละครหลักสองตัวที่มีพัฒนาการเต็มที่

ในหลากหลายประเภทเกม ผู้เล่นสามารถสวมบทบาทเป็นตัวละครได้หลายตัว แต่ไม่ใช่ทุกการนำไปใช้จะเท่าเทียมกัน และสำหรับแฟรนไชส์ การใช้งานนี้ได้พัฒนาไปตามกาลเวลา เกมยิงอย่าง Halo ได้พัฒนาจากการให้ผู้เล่นคนที่สองเป็น Master Chief คนที่สอง ไปเป็นการให้พวกเขาเป็น Arbiter หรือ Spartan คนอื่น ๆ จากเนื้อเรื่องหลักของซีรีส์ ขึ้นอยู่กับเกม ในขณะที่ Grand Theft Auto V ของ Rockstar (และภาคต่อที่กำลังจะมาถึง) มีตัวละครหลักที่สามารถเล่นได้ซึ่งเปิดตัวเมื่อเวลาผ่านไป ในขณะที่เกม Red Dead Redemption แนะนำตัวละครที่สองในช่วงท้ายของเรื่องราวและนำหน้าด้วยการเสียชีวิตอย่างชัดเจนของตัวละครหลักที่ระบุไว้

เมื่อเกมเปลี่ยนไปเป็นมุมมองอื่น มันสามารถแนะนำกลไกใหม่ ๆ (ดู Ratchet & Clank) สร้างความรู้สึกใหม่ของความเปราะบางหรือพลัง (The Last of Us) หรือเพียงแค่นำเสนอมุมมองอื่นในเรื่องราว (Metal Gear Solid 2)

ในตัวอย่างข้างต้นและอีกมากมายที่ไม่ได้กล่าวถึง นักพัฒนาถือว่าการมีตัวละครหลักอีกตัวเป็นเรื่องใหญ่ เมื่อพูดถึง Assassin’s Creed Syndicate สถานะนั้นอยู่นอกเหนือการควบคุมของเกม Evie Frye คือตัวละครหญิงนำคนที่สามของซีรีส์ รองจาก Aveline de Grandpré จาก Assassin’s Creed 3: Liberation และ Shao Jun จาก Assassin’s Creed Chronicles: China แต่เมื่อพูดถึงเกมหลัก Evie เป็นผู้หญิงคนแรก ซึ่งมีความสำคัญมากในตอนนั้น Unity ขาดผู้หญิงที่สามารถเล่นได้อย่างเห็นได้ชัด เพราะ Alex Amancio ผู้กำกับฝ่ายสร้างสรรค์กล่าวว่า การทำให้พวกเธอสามารถเล่นได้จะต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษ

ข้อถกเถียงนั้นครอบงำ Evie ควบคู่ไปกับความกังวลว่าเธอจะได้รับการจัดการอย่างไรใน Syndicate การตลาดส่วนใหญ่และหน้าปกเกมอาจลดความสำคัญของเธอลงเมื่อเทียบกับ Jacob พี่ชายฝาแฝดของเธอ แต่จากกระแสตอบรับเชิงบวกโดยรวมของทั้งคู่ เธอโดดเด่นกว่า และการแสดงของเธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล DICE ในปี 2016 ด้วย

จากความนิยมนั้น Ubisoft เริ่มยอมรับความหลากหลาย โดยให้ผู้เล่นปรับแต่งเพศ เชื้อชาติ หรือทั้งสองอย่างในชื่อเรื่องต่าง ๆ เช่น Far Cry 5 และ 6 และ Immortals: Fenyx Rising โดยตัวละครหลักจะใช้ชื่อหรือตำแหน่งที่เป็นกลางทางเพศ เช่น “Deputy” เมื่อพูดถึง Assassin’s Creed Odyssey ในปี 2018 ให้ผู้เล่นเลือกระหว่าง Alexios และ Kassandra ในขณะที่ Valhalla ในปี 2020 มี Eivor Varinsdottir ไวกิ้งที่กลายเป็นนักฆ่าในเวอร์ชันชายหรือหญิง ซึ่งพวกเขาสามารถสลับไปมาระหว่างกันได้ตลอดเวลา หรือปล่อยให้เกมกำหนดในช่วงเวลาที่เฉพาะเจาะจง

ในขณะที่การสลับเพศของ Eivor มีความซับซ้อนจากแนวทางของ Valhalla ที่มีต่อเทพปกรณัมนอร์ส ทั้งมันและ Odyssey ถือว่าผู้หญิงของตนเป็นตัวละครหลักตามเนื้อเรื่องหลักของแฟรนไชส์ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญทั้งหมด รายงานปี 2020 เปิดเผยว่า Kassandra เดิมทีเป็นตัวละครหลักเพียงคนเดียวของ Odyssey ก่อนที่ Alexios จะถูกทำให้เล่นได้เช่นกัน ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทำขึ้นโดยอิงจากสมมติฐานที่ไม่ถูกต้องว่าเกมที่นำแสดงโดยผู้หญิงเพียงคนเดียวจะไม่สามารถขายได้ ในรายงานเดียวกันนั้น เราได้เรียนรู้ว่า Syndicate เดิมทีมีการแบ่งบทบาทระหว่าง Evie และ Jacob ที่เท่าเทียมกันมากขึ้น และ Assassin’s Creed Origins ในปี 2017 จะฆ่าตัวละครหลัก Bayek และเปลี่ยนมุมมองไปยัง Aya ภรรยาที่ห่างเหินของเขา

ในการทำงานภายใต้ข้อจำกัดของการจัดการที่เป็นพิษของ Ubisoft ในขณะนั้น นักพัฒนา Creed ได้สร้างเทรนด์ที่ช่วยกำหนดชื่อปัจจุบัน หากพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น Assassin’s Creed Shadows ในปี 2025 อาจไม่มีตัวละครนำสองคน Naoe และ Yasuke หรืออย่างน้อยก็ไม่เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน เกมนั้นนำเสนอการเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นในแนวทางนี้โดยอิงจาก Yasuke จากบุคคลในโลกแห่งความเป็นจริง และตอนนี้เรารู้แล้วว่าเกมในอนาคตจะตั้งอยู่ในยุโรปในศตวรรษที่ 16 และชื่อที่ถูกยกเลิกไปแล้วจะอยู่ในช่วงสงครามกลางเมือง เป็นไปได้ว่าทั้งสองโครงการหรือโครงการในอนาคตจะทดลองกับสิ่งนี้ต่อไป

ควบคู่ไปกับ Assassin’s Creed Syndicate เกม AAA จำนวนมากขึ้นเริ่มกลายเป็นเกมที่ใช้สองมือ และหลายเกมได้ทำให้สิ่งนั้นเป็นจุดขายที่เฉพาะเจาะจง เช่นเดียวกับเกม Far Cry ที่กล่าวถึงข้างต้น ชื่อเรื่องต่าง ๆ เช่น Mass Effect Andromeda และ Fallout 4 ถือว่าตัวละครหลักสองตัวของตนเป็นสิ่งที่ใช้แทนกันได้ โดยมีความแตกต่างกันหลัก ๆ ที่เพศและนักพากย์

แต่มีการเน้นที่เพิ่มขึ้นในการให้เหตุผลเชิงบรรยายสำหรับการมีตัวละครหลักหลายตัว บางครั้ง เหตุผลก็อยู่ตรงหน้าแล้ว เช่น วิธีที่เกม Spider-Man สร้าง Miles Morales ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติในภาคก่อนหน้านี้ เพื่อให้เขามาถึงอย่างเต็มรูปแบบใน Marvel’s Spider-Man 2 ในฐานะผู้นำร่วมในการติดตั้งในอนาคตที่เป็นไปได้ บางครั้ง ความสำคัญของตัวละครที่สองจะค่อย ๆ เปิดเผยออกมา เช่นเดียวกับที่ The Last of Us Part II ทำกับ Abby หรือวิธีที่ Clair Obscur: Expedition 33 วนเวียนผ่านมุมมองที่เฉพาะเจาะจงสามมุมมอง ได้แก่ Gustave, Verso และ Maelle น้องสาวของทั้งสองคน เมื่อผู้สำรวจค้นพบสถานที่ของตนในโลก

ในกรณีเหล่านี้ สิ่งที่ตัวละครเอกคนที่สอง (หรือสาม) มีส่วนร่วมในเรื่องราวมีความสำคัญมากพอ ๆ หรือมากกว่าเวลาเล่นของพวกเขาเมื่อเทียบกับผู้ที่ถูกวางให้เป็น “หลัก” จนถึงจุดนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่นักพัฒนารับทราบและรู้วิธีใช้ประโยชน์ Expedition ทำได้ดีมากในการแสดงลักษณะของ Gustave การเสียชีวิตของเขาในตอนท้ายขององก์ที่ 1 ทำให้ผู้เล่นน้ำตาไหล (การให้ Charlie Cox นักแสดงจาก Daredevil ให้เสียงก็ช่วยได้) ในเชิงบรรยายและต่อผู้เล่น การขาดหายไปของเขาครอบงำส่วนที่เหลือของเกม แม้ว่าเวลาเล่นของเขาจะน้อยมากเมื่อเทียบกับภาพรวม บ่อยครั้งที่ตัวละครอย่างเขาทำหน้าที่เป็นอาหารเรียกน้ำย่อยก่อนอาหารจานหลักของการได้เห็นพวกเขาโต้ตอบกับคนร่วมสมัยและอาจก้าวลงเพื่อให้ตัวละครที่สองก้าวขึ้น บางทีอาจถึงขั้นเข้าควบคุมไปข้างหน้า แม้แต่ในเกมที่ตัวละครที่สองลงเอยด้วยการได้รับการบริการที่ไม่ดีนัก เช่น Arbiter ในเกม Halo พวกเขาก็ยังมีแนวโน้มที่จะลงเอยด้วยการมีแฟน ๆ เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง

แตกต่างจากรูปแบบที่คุ้นเคยอื่น ๆ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เช่น เกมจังหวะ หรือ Battle Royale ไม่มีความเสี่ยงที่แท้จริงที่เกมสองมือจะหมดความนิยมในเร็ว ๆ นี้ มันเป็นกลไกที่ดีที่ไม่ล่วงล้ำหรือไม่ทรยศต่อหลักการพื้นฐาน เช่นเดียวกับที่ Co-op สามารถเป็นได้ และผู้เล่นดูเหมือนจะชอบแนวคิดในการเปลี่ยนไปมาระหว่างตัวละครหลายตัว โดยทั่วไป บางเกมจะไม่เป็นอย่างที่มันเป็นหากไม่มีมัน และดังที่ Assassin’s Creed ได้แสดงให้เห็นแล้ว มันสามารถช่วยให้ซีรีส์ดำเนินต่อไปได้อีกเล็กน้อย

Assassin’s Creed Syndicate จุดเริ่มต้นตัวละครคู่

ทำไม Assassin’s Creed Syndicate ถึงสำคัญ?

Assassin’s Creed Syndicate เป็นมากกว่าเกม เป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้เราได้เห็นพัฒนาการของเกมที่มีตัวละครคู่มากขึ้นในปัจจุบัน

เกมนี้แสดงให้เห็นว่าการมีตัวละครหลักสองตัวสามารถเพิ่มมิติใหม่ให้กับเรื่องราวและสร้างประสบการณ์ที่น่าสนใจยิ่งขึ้นได้อย่างไร

Assassin’s Creed Syndicate ได้วางรากฐานสำหรับเกมในอนาคตที่มีตัวละครคู่ ไม่ว่าจะเป็น Assassin’s Creed Shadows หรือเกมอื่น ๆ ที่กำลังจะมาถึง

การมีตัวละครคู่ในเกมไม่ได้เป็นเพียงแค่ลูกเล่น แต่เป็นกลไกที่สามารถปรับปรุงเรื่องราวและมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่หลากหลายและน่าดึงดูดยิ่งขึ้น

Assassin’s Creed Syndicate ได้พิสูจน์แล้วว่าการมีตัวละครคู่สามารถเป็นจุดแข็งของเกมได้ หากได้รับการพัฒนาและนำเสนออย่างเหมาะสม

อนาคตของเกมที่มีตัวละครคู่ดูสดใส และเราคาดว่าจะได้เห็นเกมที่น่าสนใจยิ่งขึ้นในอนาคต

ที่มา – ‘Assassin’s Creed Syndicate’ Helped the Rise of Dual Protagonists