Two Years After Maui Burned, Researchers Reveal the Wildfire’s True Death TollA new study offers a comprehensive look at how wildfire affected the mortality rate on Maui in August 2023. , 2 ปีหลังไฟไหม้เมาวี เผยยอดผู้เสียชีวิตจริง

2 ปีหลังไฟไหม้เมาวี เผยยอดผู้เสียชีวิตจริง

ในเดือนสิงหาคม 2566 ไฟป่าที่เมาวี ฮาวาย เกิดจากสายไฟฟ้าแรงสูงที่ล้มลง ทำให้เกิดไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว เนื่องจากลมกระโชกแรง ในช่วงหลายวัน ไฟได้เผาผลาญเมืองลาไฮน่าไปเป็นเถ้าถ่าน ทำให้ผู้คนหลายพันคนต้องพลัดถิ่น และ มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 คน

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 22 สิงหาคม ในวารสาร Frontiers in Climate ชี้ให้เห็นว่าภัยพิบัติครั้งนี้ยังทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตในประชากรเพิ่มขึ้น นอกเหนือจากจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการ นักวิทยาศาสตร์คำนวณอัตราการเสียชีวิตส่วนเกินจากทุกสาเหตุ ซึ่งก็คือจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่กำหนดมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ พบว่าอัตราการเสียชีวิตในท้องถิ่นเพิ่มขึ้น 67% ในเดือนสิงหาคม 2566 ในช่วงสัปดาห์ที่เลวร้ายที่สุดของไฟ อัตราการเสียชีวิตในท้องถิ่นสูงกว่าที่คาดไว้ 367% นักวิจัยสรุปว่าผลการวิจัยเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับปรุงการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติ ซึ่งรวมถึงความรู้ทางนิเวศวิทยาของชาวฮาวายพื้นเมือง

มิเชล นากาสึกะ นักศึกษาแพทย์และนักวิจัยจาก Grossman School of Medicine แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าวในอีเมลถึง Gizmodo ว่า การพิจารณาอัตราการเสียชีวิตส่วนเกินทำให้เห็นภาพผลกระทบของไฟที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น “ตัวเลขอย่างเป็นทางการส่วนใหญ่นับสาเหตุโดยตรง เช่น แผลไฟไหม้ หรือการสูดดมควัน แต่ผู้เสียชีวิตส่วนเกินจะจับภาพผลกระทบที่แท้จริงได้ดีกว่า โดยบอกเราว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ในเดือนที่เกิดไฟไหม้ลาไฮน่า”

ภัยพิบัติเช่นไฟป่ามักทำให้เกิดการเสียชีวิตทางอ้อม ซึ่งส่งผลกระทบต่อชุมชนเมื่อเวลาผ่านไป นากาสึกะอธิบายว่า เมื่อคลินิกปิดทำการและถนนถูกปิดกั้น ผู้คนจะไม่สามารถเติมยาตามใบสั่งแพทย์หรือรับการรักษาด้วยการล้างไตได้ ความเครียดและการพลัดถิ่นสามารถทำให้อาการป่วยเรื้อรังแย่ลง และไฟฟ้าขัดข้องหรือการสื่อสารล้มเหลวอาจทำให้การตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินล่าช้า “ผลกระทบเหล่านี้จะขยายใหญ่ขึ้นในสภาพแวดล้อมที่มีทรัพยากรน้อย และกลุ่มผู้ที่เปราะบาง เช่น ผู้สูงอายุหรือคนผิวสี จะได้รับความทุกข์ทรมานอย่างไม่สมส่วน” เธอกล่าว

แม้จะมีความรู้นี้ นากาสึกะและเพื่อนร่วมงานของเธอก็รู้สึกประหลาดใจกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เสียชีวิตส่วนเกินในช่วงเดือนสิงหาคม 2566 การวิเคราะห์ของพวกเขารวมถึงสาเหตุการเสียชีวิตทั้งหมด ยกเว้น covid-19 “ในขณะที่เราคาดว่าจะมีการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้เสียชีวิตส่วนเกิน การเห็นผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นมากกว่า 80 รายในเดือนที่เกิดไฟไหม้ลาไฮน่าเป็นเรื่องที่น่าตกใจ” นากาสึกะกล่าว “นอกจากนี้ยังน่าแปลกใจที่เห็นว่าสัดส่วนของการเสียชีวิตเหล่านั้นที่เกิดขึ้นนอกสถานพยาบาลมีมากกว่าที่คาดไว้” เธอกล่าวเสริม

อันที่จริง จำนวนผู้เสียชีวิตที่ไม่ได้เกิดขึ้นในบริบททางการแพทย์ เช่น ห้องฉุกเฉิน เพิ่มขึ้นจาก 68% ในเดือนก่อนหน้าเป็น 80% ในเดือนสิงหาคม 2566 ผู้คนเหล่านี้เสียชีวิตในบ้านหรือสถานที่สาธารณะ ซึ่งบ่งชี้ว่าหลายคนไม่สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้เนื่องจากไฟไหม้

แม้ว่าอัตราการเสียชีวิตส่วนเกินจากทุกสาเหตุจะมีประโยชน์สำหรับการเชื่อมโยงจำนวนผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่ก็ให้ข้อมูลเชิงลึกเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับรายละเอียดของการเสียชีวิตเหล่านี้ นากาสึกะอธิบาย “ข้อจำกัดหลักที่นี่คือเราไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าการเสียชีวิตใดเกิดจากไฟไหม้ หรือตรวจสอบอัตราการเสียชีวิตส่วนเกินเฉพาะของลาไฮน่า เราทำได้เพียงวัดการเพิ่มขึ้นโดยรวมของการเสียชีวิต” เธอกล่าว พร้อมเสริมว่าการวิจัยในอนาคตควรวิเคราะห์บันทึกการเสียชีวิตควบคู่ไปกับรายงานทางการแพทย์และพิษวิทยาเพื่อระบุสาเหตุของการเสียชีวิต

อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความจำเป็นในการปรับปรุงการเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติของเมาวี และลงทุนในกลยุทธ์การบรรเทาไฟป่าที่หยั่งรากลึกในความรู้ของชนพื้นเมือง นากาสึกะกล่าว “การปฏิบัติของชาวฮาวายพื้นเมืองมุ่งเน้นไปที่การดูแลที่ดิน (mālama ʻāina) ในรูปแบบที่ช่วยลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ตามธรรมชาติ เช่น การฟื้นฟูพืชพื้นเมือง การรักษาระบบนิเวศที่หลากหลาย และการจัดการทรัพยากรน้ำ” เธอกล่าว “การนำความรู้ของชนพื้นเมืองมารวมกับเครื่องมือพยากรณ์สภาพอากาศที่ทันสมัย จะช่วยลดความเสี่ยงของวิกฤตสภาพภูมิอากาศในอนาคต และให้ความสำคัญกับเสียงของชุมชนเป็นหัวใจสำคัญของการป้องกันภัยพิบัติและความพยายามในการฟื้นฟู”