10% ผืนดินโลกเสี่ยงไฟป่าพิบัติ

ในเดือนมกราคม ปีนี้ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงใช้เวลาเกือบ一个月ต่อสู้กับไฟป่ากว่าโหลในลอสแองเจลิส แม้จะพยายามเต็มที่ แต่ไฟป่าขนาดใหญ่สองแห่งอย่าง Eaton และ Palisades ยังคงกลายเป็นภัยพิบัติที่รุนแรงที่สุดเป็นอันดับสองและสามในประวัติศาสตร์แคลิฟอร์เนีย ร่วมกันเผาผืนดิน 38,000 เอเคอร์ ทำลายโครงสร้าง 16,000 แห่ง และคร่าชีวิตผู้คน 31 ราย

ส่วนที่ทำให้เรื่องนี้เศร้าสร้อยคือ มันไม่ใช่เรื่องแปลกอีกต่อไป ทั่วโลก จากชิลีไปแคนาดา กรีซ ออสเตรเลีย โปรตุเกส แอลจีเรีย และสหรัฐฯ ภัยพิบัติไฟป่าที่รุนแรงและควบคุมยากแบบนี้กำลังกลายเป็นเรื่องปกติ ใหม่ การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science เมื่อวันพฤหัสบดี เผยให้เห็นขอบเขตของการเพิ่มขึ้นทั่วโลกนี้ พบว่าพื้นที่เสี่ยงภัยไฟป่าสูงใกล้ชุมชนมนุษย์ครอบคลุม 10% ของผืนดินโลก

การศึกษาพบว่า 10% ของผืนดินโลกเสี่ยงภัยพิบัติไฟป่า

“การเพิ่มขึ้นของภัยพิบัติไฟป่าไม่ใช่แค่ความรู้สึก แต่เป็นความจริง” ดร.คริสตัล โคลเดน ผู้ร่วมวิจัยและรองศาสตราจารย์ผู้อำนวยการศูนย์ความยืดหยุ่นต่อไฟของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เมอร์เซด กล่าวในแถลงการณ์ของมหาวิทยาลัย “เป็นเวลาหลายทศวรรษ ไฟป่าเคยกระทบพื้นที่ที่ไม่มีคนอยู่อาศัยมากนัก แต่ไฟป่าทันสมัยกำลังคร่าชีวิตผู้คนมากขึ้นและทำลายบ้านเรือนและโครงสร้างพื้นฐานมากกว่าเดิม”

นักวิจัยวิเคราะห์บันทึกภัยพิบัติไฟป่าทั่วโลกจากปี 1980 ถึง 2023 โดยใช้ข้อมูลจากฐานข้อมูลส่วนตัวของบริษัทประกันภัย Munich Re และฐานข้อมูลสาธารณะสากล พวกเขามุ่งเน้นเหตุการณ์ที่คร่าชีวิต 10 รายขึ้นไป หรือติดอันดับ 200 อันดับต้น ๆ ที่สร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจมากที่สุด

จากไฟป่า 200 ลูกที่แพงที่สุด 43% เกิดขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา สะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นสี่เท่าของภัยพิบัติไฟป่าเชิงเศรษฐกิจ และเพิ่มขึ้นสามเท่าของไฟป่าที่คร่าชีวิต 10 รายขึ้นไปตั้งแต่ปี 1980

การเพิ่มขึ้นของความหายนะนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการลงทุนดับเพลิงที่พุ่งสูง ในสหรัฐฯ การใช้จ่ายด้านการปราบปรามไฟของรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่าเป็น 4.4 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 แต่ภัยพิบัติอย่างไฟลอสแองเจลิส ไฟลาฮานา และไฟ Durkee กลับเกิดขึ้นบ่อยขึ้น

การคาดการณ์พื้นที่เสี่ยงภัยพิบัติไฟป่า

ทีมวิจัยยังพัฒนาแบบจำลองที่มองเกินช่วงเวลาศึกษา เพื่อระบุพื้นที่เสี่ยงไฟป่าสูงใกล้ชุมชนมนุษย์ ซึ่งเผยให้เห็นความเสี่ยงต่อชีวิตใน 10% ของพื้นที่ดินโลก และช่วยให้พวกเขาคาดการณ์ภัยพิบัติใหญ่ได้สำเร็จ เช่น ไฟลอสแองเจลิส และไฟ Las Tablas ในชิลีปี 2024 ที่คร่าชีวิต

“นี่คือแผนที่นำทางสำหรับสถานที่ที่ภัยพิบัติครั้งต่อไปมีแนวโน้มเกิดขึ้นมากที่สุด” ดร.เดวิด โบว์แมน ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการศูนย์ไฟของมหาวิทยาลัยแทสเมเนีย กล่าวในแถลงการณ์ “แต่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เปลี่ยนเกมพื้นฐาน เราต้องปรับตัวให้อยู่กับไฟ ไม่ใช่แค่ต่อสู้กับมัน”

นักวิจัยพบว่าสภาพอากาศ “ภัยพิบัติสุดขีด” กลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น สภาพอากาศไฟรุนแรงและการแห้งแล้งของชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตั้งแต่ปี 1980 ขณะที่ภัยแล้งรุนแรงเพิ่มขึ้นกว่า สามเท่า ครึ่งหนึ่งของภัยพิบัติทั้งหมดที่วิเคราะห์เกิดขึ้นในสภาวะที่เอื้อต่อไฟป่าที่สุดในบันทึก

“ส่วนใหญ่ของภัยพิบัติไฟป่าทั่วโลกเกิดขึ้นด้วยสภาพอากาศไฟนรกที่ครอบงำความพยายามดับเพลิง” ดร.จอห์น อบาซโซกลู ศาสตราจารย์และนักอุตุนิยมวิทยาที่ UC Merced กล่าวในแถลงการณ์ “ยิ่งไปกว่านั้น สภาพอากาศไฟสุดขีดเหล่านี้กำลังเกิดขึ้นบ่อยขึ้น เพิ่มโอกาสของไฟป่าพิบัติ” เขากล่าวเพิ่ม “ในขณะที่เราเห็นสิ่งนี้เกิดขึ้นในไฟป่าระบาดในแคลิฟอร์เนีย ปัจจัยเดียวกันได้เกิดขึ้นทั่วโลก”

“มันชัดเจนและไม่คลุมเครือว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีบทบาท” ดร.คาลัม คันนิงแฮม ผู้วิจัยหลังปริญญาเอกที่ศูนย์ไฟของมหาวิทยาลัยแทสเมเนีย กล่าวกับ The Guardian “นี่ไม่ใช่แค่ไฟใหญ่ขึ้น แต่เป็นไฟที่เกิดในสภาพอากาศสุดขีดที่เพิ่มขึ้น ทำให้หยุดยั้งไม่ได้”

ภัยพิบัติไฟป่าที่เพิ่มขึ้นนี้ไม่เพียงกระทบสิ่งแวดล้อม แต่ยังส่งผลต่อเศรษฐกิจและสังคมทั่วโลก การศึกษานี้เน้นย้ำความจำเป็นในการวางแผนและปรับตัว เช่น การสร้างเขตกันชนรอบชุมชน การจัดการป่าอย่างยั่งยืน และการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก เราควรเริ่มเตรียมพร้อมวันนี้เพื่อปกป้องชีวิตและทรัพย์สินจากภัยคุกคามที่กำลังใกล้เข้ามา

ที่มา – 10% of Earth’s Land Is at Risk of Wildfire Disaster, Study Finds