A Surprise Flu Variant Threw Off the Vaccine. Get Ready for a Brutal Winter , ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ ทำวัคซีนไม่ได้ผล เตรียมรับมือฤดูหนาวที่โหดร้าย

ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ ทำวัคซีนไม่ได้ผล เตรียมรับมือฤดูหนาวที่โหดร้าย

นักวิทยาศาสตร์กำลังส่งสัญญาณเตือน: ฤดูไข้หวัดใหญ่ที่กำลังจะมาถึงในฤดูหนาวนี้ในอเมริกาเหนืออาจเป็นฝันร้าย เนื่องจากสายพันธุ์ที่มาถึงอย่างรวดเร็วไม่ตรงกับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล

เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในแคนาดาได้ออกคำเตือนในเอกสารเมื่อปลายเดือนที่แล้ว พวกเขาสังเกตว่าสายพันธุ์ H3N2 ที่ไม่คาดฝันซึ่งมีชื่อว่า subclade K ได้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงปลายฤดูไข้หวัดใหญ่ในซีกโลกใต้ Subclade K กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในสายพันธุ์เด่นที่สุดของฤดูไข้หวัดใหญ่ในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา และวัคซีนของเรามีแนวโน้มที่จะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ไว้ในช่วงฤดูหนาวนี้

“ในขณะที่วัคซีนที่ไม่ตรงกันยังคงสามารถให้การป้องกันสายพันธุ์ที่แพร่กระจายได้ จำเป็นต้องมีการเฝ้าระวังที่เข้มข้นขึ้น” นักวิจัยเขียนไว้ในเอกสารที่ตีพิมพ์ใน Journal of the Association of Medical Microbiology and Infectious Disease Canada

ในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่สูงสุด ไวรัสไข้หวัดใหญ่ A และไข้หวัดใหญ่ B หลายสายพันธุ์จะแพร่กระจายระหว่างผู้คน เนื่องจากต้องใช้เวลาประมาณเก้าเดือนในการเพิ่มจำนวนวัคซีนให้เพียงพอสำหรับทุกคนในซีกโลกนั้นๆ นักวิทยาศาสตร์และหน่วยงานด้านสุขภาพจึงพบกันปีละสองครั้ง (ครั้งหนึ่งสำหรับซีกโลกเหนือ ครั้งหนึ่งสำหรับซีกโลกใต้) เพื่อคาดการณ์ว่าสายพันธุ์ใดมีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายในประชากรมากที่สุด ดังนั้น วัคซีนไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลควรครอบคลุมถึงสายพันธุ์ใด ส่วนหนึ่งของการคาดเดาที่ได้รับการศึกษามาจากการติดตามสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่เคลื่อนที่ไปทั่วโลกในขณะนั้น

โดยปกติ การคาดการณ์จะไม่คลาดเคลื่อนไปมากนัก และวัคซีนจะให้การป้องกันจากการเจ็บป่วยในระดับปานกลางเป็นอย่างน้อย แต่ว ไรัสไข้หวัดใหญ่มีการพัฒนาอยู่เสมอ และสายพันธุ์ต่างๆ สามารถพัฒนาการกลายพันธุ์ (กระบวนการที่เรียกว่า drift) ที่ทำให้พวกมันแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญจากสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวัง นั่นดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับ H3N2 รุ่นล่าสุด ซึ่งเป็นไข้หวัดใหญ่ A ชนิดหนึ่ง

จากการวิจัยพบว่าปริมาณที่เพิ่มขึ้นของสายพันธุ์ H3N2 ที่มีการกลายพันธุ์ที่น่ากังวลเกิดขึ้นในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่เมื่อฤดูหนาวที่แล้วในซีกโลกเหนือ สายพันธุ์เหล่านี้อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้สหรัฐอเมริกาประสบกับไข้หวัดใหญ่ที่รุนแรงในช่วงฤดูหนาวที่ผ่านมา

เมื่อเร็วๆ นี้ สายพันธุ์ H3N2 ที่คลาดเคลื่อนและไม่ตรงกันมากขึ้น – subclade K – ปรากฏขึ้นเมื่อสิ้นสุดฤดูหนาวในซีกโลกใต้ นักวิจัยเขียนว่าสายพันธุ์นี้ “คาดว่าจะโดดเด่นในหมู่ไวรัส A(H3N2) สำหรับฤดูกาล NH 2025–2026”

‘เสียหายอย่างแก้ไขไม่ได้’: อดีตเจ้าหน้าที่อาวุโสให้รายละเอียดวันที่มืดมนที่สุดของ CDC ภายใต้ RFK Jr.

ยังคงมีความเป็นไปได้ที่ subclade K จะไม่แพร่กระจายอย่างกว้างขวางในอเมริกาเหนือ เนื่องจากจะมีไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อื่นๆ หมุนเวียนอยู่พร้อมกัน แต่โอกาสที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นดูไม่ดีนัก ในสหราชอาณาจักร เจ้าหน้าที่สาธารณสุขได้ประกาศการเริ่มต้นฤดูไข้หวัดใหญ่ก่อนกำหนด โดยส่วนใหญ่เกิดจาก subclade K ขณะนี้โรงพยาบาลในภูมิภาคกำลังเตรียมพร้อมสำหรับไข้หวัดใหญ่ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

นอกจากนี้ยังควรพิจารณาว่าสถานะที่ไม่ปะติดปะต่อของสาธารณสุขในสหรัฐอเมริกาจะขัดขวางความพยายามในการควบคุมไข้หวัดใหญ่อีกหรือไม่ ประธานาธิบดี Donald Trump และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข Robert F. Kennedy Jr. ได้ดูแลการลดงบประมาณและการเลิกจ้างครั้งใหญ่ทั่ วทั้งศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคและหน่วยงานด้านสุขภาพอื่นๆ ในปีนี้ ในขณะที่ RFK Jr. ได้ไล่ออกหรือกดดันเจ้าหน้าที่สาธารณสุขอาวุโสให้ลาออกจาก CDC

แม้ว่าแนวโน้มจะเลวร้าย แต่วัคซีนยังคงเป็นหนึ่งในเครื่องมือที่สำคัญที่สุดในการต่อสู้กับไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลนี้ มีไข้หวัดใหญ่อีกหลายสายพันธุ์ที่วัคซีนจะครอบคลุม และวัคซีนที่ไม่ตรงกันยังคงสามารถให้การป้องกันผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดของไข้หวัดใหญ่ได้ ซึ่งอาจรวมถึงการเสียชีวิต โชคดีที่มีข่าวดีในเรื่องนั้น

ในสัปดาห์นี้ หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักรรายงานข้อมูลล่าสุดจากโครงการเฝ้าระวังไข้หวัดใหญ่ แม้ว่าจะมีสายพันธุ์ที่ไม่ตรงกันในภาพรวม แต่ปัจจุบันวัคซีนได้รับการประเมินว่ามีประสิทธิภาพ 70% ถึง 75% ในการป้องกันการเข้ารักษาในโรงพยาบาลจากไข้หวัดใหญ่ในเด็ก และ 30% ถึง 40% ในผู้ใหญ่

“ผลลัพธ์เหล่านี้ให้หลักฐานที่น่าอุ่นใจว่าวัคซีนไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลนี้ให้การปกป้องที่สำคัญแก่เด็กและผู้ใหญ่ในปัจจุบัน แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับ subclade ใหม่ก็ตาม” Jamie Lopez Bernal ที่ปรึกษาด้านระบาดวิทยาสำหรับการสร้างภูมิคุ้มกันที่ UKHSA กล่าวในแถลงการณ์จากหน่วยงาน

ดังนั้นจึงยังคงคุ้มค่าที่จะฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่โดยเร็วที่สุด แต่เมื่อพิจารณาถึงความไม่ตรงกันในฤดูหนาวนี้ การรักษาสุขอนามัยที่ดี การอยู่บ้านหากคุณป่วย และการสวมหน้ากากในสถานการณ์ที่มีความเสี่ยงสูงเพื่อเพิ่มการป้องกัน (หน้ากากที่มีคุณภาพสูงและกระชับพอดี เช่น KN95 หรือ N95 ที่มีประสิทธิภาพสูงสุด) จึงมีความสำคัญยิ่งขึ้น