ฮับเบิลซูมเข้าใกล้เนบิวลาหมู่ไข่ลึกลับ ยิ่งสวยงาม

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้บันทึกภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจของ เนบิวลาหมู่ไข่ หรือ Egg Nebula ซึ่งเป็นระบบดาวที่กำลังจะตาย ห่างจากเราประมาณ 1,000 ปีแสง ภาพใหม่นี้เผยให้เห็นทิวทัศน์อัน динамиกของแสงและฝุ่นดาวที่พ่นออกมาใหม่ บนพื้นหลังมืดระยิบระยับ

ฮับเบิลซูมเข้าใกล้เนบิวลาหมู่ไข่ลึกลับ ยิ่งสวยงาม

NASA และ European Space Agency ได้เผยแพร่ภาพนี้เมื่อวานนี้ เนบิวลาหมู่ไข่ หรือ CRL 2688 เป็นเนบิวลาก่อนกลายเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ที่เก่าแก่ที่สุด ใกล้ที่สุด และอายุน้อยที่สุดที่วิทยาศาสตร์รู้จัก ฮับเบิลช่วยเผยลักษณะซับซ้อนที่บ่งบอกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น การศึกษามันช่วยให้เราเข้าใจจุดจบของชีวิตดาว แม้จะเป็นเพียงบทเริ่มต้นของวัยชรา

อย่างที่ชื่อบอก เนบิวลาชนิดนี้จะกลายเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ในที่สุด ซึ่งเป็นฝุ่นและก๊าซที่เกิดจากวัตถุที่ดาวกำลังตายคล้ายดวงอาทิตย์พ่นออกมา (แม้ชื่อจะเกี่ยวกับดาวเคราะห์ แต่จริงๆ ไม่เกี่ยว)

โครงสร้างใจกลางของเนบิวลาหมู่ไข่ลึกลับ

ตรงกลางเนบิวลาหมู่ไข่ มีดาวที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆฝุ่น ดาวนี้พ่นฝุ่นออกมาเมื่อไม่กี่ศตวรรษที่แล้ว แสงซึมออกมาผ่าน “ตาขั้วโลก” สองข้าง ทั้งเนบิวลาส่องประกายจากแสงสะท้อนของดาว “ลำแสงคู่จากดาวกำลังตายส่องสว่างโหลบขั้วโลกที่เคลื่อนที่เร็ว ซึ่งเจาะทะลุวงแหวนวงกลมชุดเก่าที่ช้ากว่า” ตามแถลงการณ์ของฮับเบิล “รูปร่างและการเคลื่อนไหวบ่งชี้ถึงปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงกับดาวคู่ที่ซ่อนอยู่ ฝังลึกในจานฝุ่นหนาแน่น”

เมื่อดาวคล้ายอาทิตย์หมดเชื้อเพลิงฮีเลียมและไฮโดรเจน มันจะสูญเสียชั้นนอกแกนกลางที่เปิดเผยจะร้อนพอที่จะไอออนไซ์ก๊าซใกล้เคียง สร้างโครงสร้างสว่างอย่าง Helix, Stingray และ Butterfly แต่เนบิวลาหมู่ไข่ยังไม่ถึงขั้นนั้น มันอยู่ในระยะก่อนเนบิวลาดาวเคราะห์สั้นๆ เพียงไม่กี่พันปี ซึ่งเป็นโอกาสทองสำหรับนักวิจัยในการศึกษาการพ่นวัตถุ

“รูปแบบสมมาตรที่ฮับเบิลจับภาพได้ มีระเบียบเกินกว่าจะเกิดจากระเบิดรุนแรงอย่างซูเปอร์โนวา แต่เป็นชุดเหตุการณ์พ่นฝุ่นที่เข้าใจยากจากแกนคาร์บอนของดาวกำลังตาย” ตามแถลงการณ์ “ดาวแก่พวกนี้สร้างและปล่อยฝุ่นที่กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ระบบดาวในอนาคต เช่นระบบสุริยะของเรา ที่รวมตัวเป็นโลกและดาวหินเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน”

ประโยชน์จากการศึกษาฮับเบิลซูมเข้าใกล้เนบิวลาหมู่ไข่

ภาพที่ประมวลผลใหม่ของฮับเบิลนี้เข้าร่วมกับภาพอื่นๆ ที่ถ่ายมาหลายปี และเป็นภาพละเอียดที่สุดเท่าที่เคยมี มุมมองละเอียดช่วยให้นักดาราศาสตร์เปรียบเทียบภาพต่างยุคเพื่อวิเคราะห์วิวัฒนาการของเปลือกฝุ่น สิ่งนี้ช่วยพัฒนาการจำลองเนบิวลาดาวเคราะห์ให้แม่นยำยิ่งขึ้น และคำนวณความก้าวหน้าของการระเบิดดาวคล้ายกันได้ดีกว่า

• ภาพชัดเจนเผยโครงสร้างซับซ้อนที่เคยมองไม่เห็น
• ช่วยเข้าใจกระบวนการตายของดาวได้ลึกซึ้ง
• เชื่อมโยงกับกำเนิดระบบสุริยะของเรา

การค้นพบนี้ย้ำว่าอวกาศยังเต็มไปด้วยปริศนา ลองจินตนาการว่าดาวกำลังตายพวกนี้เคยเป็นแหล่งกำเนิดโลกของเราเอง! ถ้าคุณหลงใหลในภาพอวกาศ สนับสนุนโครงการฮับเบิลต่อไป และติดตามข่าวสารดาราศาสตร์เพื่อไม่พลาดสิ่งมหัศจรรย์แบบนี้

ที่มา – Hubble Zooms in on the Mysterious Egg Nebula, and It’s More Spectacular Than Ever