อุกกาบาตหายากอาจเป็นหลักฐานของดาวเคราะห์ที่สาบสูญ
เพื่อนๆ เคยสงสัยไหมครับว่าอวกาศอันกว้างใหญ่ที่เราอาศัยอยู่นี้ ซ่อนปริศนาอะไรเอาไว้บ้าง? ล่าสุดมีรายงานข่าวที่น่าตื่นเต้นเกี่ยวกับ อุกกาบาตหายากอาจเป็นหลักฐานของดาวเคราะห์ที่สาบสูญ ซึ่งไม่เคยถูกสร้างขึ้นจนเต็มรูปเมื่อหลายพันล้านปีก่อน อุกกาบาตที่ว่านี้มีชื่อว่า NWA 12774 ซึ่งถูกค้นพบในทะเลทรายซาฮาราและกำลังกลายเป็นกุญแจสำคัญในการไขประวัติศาสตร์ยุคเริ่มต้นของระบบสุริยะของเราครับ
เจาะลึกอุกกาบาตหายากอาจเป็นหลักฐานของดาวเคราะห์ที่สาบสูญ
นักวิทยาศาสตร์พบว่าอุกกาบาตชนิด Angrite ชิ้นนี้มีคุณสมบัติทางเคมีที่ไม่ธรรมดา โดยปกติแล้วอุกกาบาตที่มาจากดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กจะไม่สามารถสร้างแรงกดดันที่มหาศาลขนาดนี้ได้ แต่ NWA 12774 กลับมีผลึกแร่ที่โตขึ้นภายใต้แรงดันสูง ซึ่งบ่งบอกว่ามันต้องถือกำเนิดมาจากวัตถุขนาดใหญ่ระดับดาวเคราะห์ต้นกำเนิด (protoplanet) อย่างแน่นอน
ทำไม อุกกาบาตหายากอาจเป็นหลักฐานของดาวเคราะห์ที่สาบสูญ ถึงน่าสนใจ?
จากการวิจัยล่าสุดพบข้อมูลที่น่าทึ่งหลายประการ:
- อายุที่เก่าแก่: อุกกาบาตชนิดนี้มีอายุถึง 4.56 พันล้านปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ระบบสุริยะเพิ่งก่อตัว
- แรงดันมหาศาล: ผลึกแร่ clinopyroxene ภายในอุกกาบาตต้องการแรงดันอย่างน้อย 17.5 กิโลบาร์ ซึ่งเทียบเท่ากับแรงกดดันที่ลึกกว่าก้นมหาสมุทรที่ลึกที่สุดหลายเท่าตัว
- ขนาดของดาวต้นกำเนิด: การวิเคราะห์ระบุว่ามันต้องมาจากวัตถุที่มีรัศมีอย่างน้อย 1,000 กิโลเมตร หรืออาจใหญ่เทียบเท่าดาวอังคารเลยทีเดียว
Aaron S. Bell นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ อธิบายว่าอุกกาบาตเหล่านี้เปรียบเสมือนห้องสมุดที่เก็บข้อมูลวิวัฒนาการของระบบสุริยะเอาไว้ ข้อมูลที่พบนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจเส้นทางที่ดาวเคราะห์ในยุคแรกเริ่มพัฒนา แต่กลับหยุดชะงักลงไปก่อนที่พวกมันจะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่สมบูรณ์แบบ
การค้นพบครั้งนี้ทำให้เราเข้าใจว่า ในช่วงเริ่มต้นของระบบสุริยะนั้น เต็มไปด้วยวัตถุขนาดใหญ่ที่ไม่ได้กลายเป็นดาวเคราะห์เหมือนโลกหรือดาวอังคาร แต่กลับแตกสลายกระจายตัวกลายเป็นอุกกาบาตให้เราได้ศึกษาจนถึงทุกวันนี้ นับว่าเป็นโชคดีอย่างยิ่งที่ชิ้นส่วนประวัติศาสตร์เหล่านี้เดินทางมาถึงโลก ทำให้มนุษยชาติอย่างเราได้มองเห็นอดีตที่หายสาบสูญไปนานแสนนาน
ในอนาคต หากเราค้นพบชิ้นส่วนแบบนี้มากขึ้น เราอาจจะวาดภาพระบบสุริยะในช่วงแรกเริ่มได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ว่ามีกี่ดาวเคราะห์ที่เกือบจะได้ถือกำเนิดขึ้นมาแต่กลับต้องล้มเหลวไปครับ ถือเป็นเรื่องราวที่น่าหลงใหลในวิชาดาราศาสตร์จริงๆ
ที่มา – Rare Meteorite May Be Evidence of a Lost Planet That Never Fully Formed