หนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลก

หนอนริบบิ้น (Ribbon worms) ที่ยาวที่สุด สามารถเติบโตได้ถึง 180 ฟุต หรือเทียบเท่ากับวาฬสีน้ำเงินสองตัว หรือหนอนเจลลี่ 720 ตัว กลายเป็นว่าสัตว์เลื้อยคลานขายาวเหล่านี้ยังมีอายุยืนยาวอีกด้วย

กว่า 20 ปีที่ผ่านมา หนอนริบบิ้นยาว 3 ฟุตชื่อ Baseodiscus the Eldest (เรียกสั้นๆ ว่า B) เป็นเหมือน “คนรู้จักมานาน” มากกว่าการทดลองสำหรับ Jon Allen นักชีววิทยาแห่ง College of William & Mary จนกระทั่ง Allen ตัดสินใจตรวจสุขภาพทางพันธุกรรมให้กับ B

นักชีววิทยาเคยสงสัยว่า nemerteans ซึ่งก็คือหนอนริบบิ้นอย่าง B อาจมีอายุยืนยาว แต่สถิติในห้องปฏิบัติการก่อนหน้านี้อยู่ที่ประมาณสามปี Baseodiscus the Eldest สมชื่อ มีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 30 ปี และแน่นอนว่ายังมีชีวิตอยู่ต่อไป เรื่องราวชีวิตของ B ได้รับการตีพิมพ์ในรายละเอียดในเอกสารล่าสุดสำหรับ Journal of Experimental Zoology

“ความหวังของเราคือผลงานที่เราทำที่นี่จะแสดงให้ผู้คนเห็นว่าสมาชิกของไฟลัมหนอนนี้ไม่ได้มีอายุสั้นและไม่จีรังในอาณาจักรทางทะเล” Allen กล่าวกับ Gizmodo ในอีเมล “แต่พวกมันเป็นผู้อยู่อาศัยที่อาศัยอยู่มานานหลายสิบปี และมักจะเป็นผู้ล่าระดับสูงในระบบนิเวศพื้นทะเล ควรให้ความสนใจกับพวกมันมากขึ้น!”

Allen ซึ่งในขณะนั้นเป็นนักศึกษาปริญญาเอก รับเลี้ยง B ในปี 2548 พร้อมกับสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ถูกทิ้งไว้เต็มถัง ในช่วง 20 ปีต่อมา B ได้ติดตาม Allen ในทุกกิจกรรมทางวิชาการของเขา โดยเขา “ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในเมือก กินหนอนถั่วลิสงและพักผ่อนอย่างเงียบ ๆ ในตู้ของเขา” ตามที่ W&M News กล่าว

ปีละครั้ง B จะปรากฏตัวอย่างรวดเร็วในชั้นเรียนภาคฤดูใบไม้ร่วงของ Allen ในฐานะตัวอย่างของสิ่งมีชีวิตที่นักเรียนของเขากำลังศึกษา

“Baseodiscus เป็นคนมีเสน่ห์” Allen กล่าวกับ Gizmodo ในอีเมล “เขามีสีแดงที่น่ารัก ผิวเรียบเนียน และมีความยืดหยุ่นและเคลื่อนที่ได้สูงมาก เขายาวประมาณหนึ่งเมตร แต่เขาสามารถยืดออกไปได้อีกมากถ้าเขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงมีอะไรมากมายที่จะแนะนำเขาในฐานะตัวอย่างการสอน”

และ Chloe Goodsell อดีตนักเรียนของ Allen เป็นคนถามเขาว่า B อายุเท่าไหร่ Goodsell ปัจจุบันเป็นนักศึกษาปริญญาเอกที่ University of California, Irvine เป็นผู้ริเริ่มที่จะทราบโดยส่งชิ้นส่วนเนื้อเยื่อเล็ก ๆ จาก B ให้กับผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านพันธุศาสตร์ของหนอน Allen อธิบาย

ผลลัพธ์ยืนยันว่า B เป็น nemertean ของสปีชีส์ Baseodiscus punnetti และมีอายุอย่างน้อย 26 ปี เอกสารดังกล่าวระบุว่าเป็นการประมาณการที่ระมัดระวัง เนื่องจาก B “น่าจะเป็นหนอนที่มีขนาดใหญ่แล้ว และดังนั้นอาจมีอายุอย่างน้อยหลายปีในขณะที่ทำการเก็บรวบรวม”

โดยปกติแล้ว นักวิทยาศาสตร์ไม่ค่อยสามารถคำนวณอายุของหนอนริบบิ้นได้ ในกรณีของ B การอยู่ร่วมกันเป็นเวลานานของหนอนกับ Allen ทำให้สามารถประมาณการได้คร่าวๆ แม้ว่าจะค่อนข้างระมัดระวังก็ตาม

การมี B เป็นข้อมูลอ้างอิงจะเป็นประโยชน์สำหรับนักวิจัยที่ศึกษาสปีชีส์ที่คล้ายกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งลักษณะทางชีวภาพและสรีรวิทยาใดที่สัมพันธ์กับอายุ ตามที่ Goodsell กล่าว สิ่งมีชีวิตอย่าง B มีส่วนช่วยในการ “สร้างองค์ความรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะชรา หรือ ‘แก่ตัวลง’”

กล่าวคือ ตอนนี้ Allen ไม่แน่ใจว่าอนาคตของ B ในฐานะสัตว์วิจัยจะเป็นอย่างไร แม้ว่าหนอนชราจะปรากฏตัวประจำปีในชั้นเรียนของ Allen ในฤดูใบไม้ร่วงนี้เช่นกัน

“ความหวังของฉันคือเขาจะมีชีวิตที่ยืนยาวต่อไปในตู้ของเขา” Allen เขียนถึง Gizmodo

หนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลก

คุณรู้หรือไม่ว่าหนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลกไปแล้ว! หนอนริบบิ้น (Ribbon worm) เป็นสัตว์ที่น่าทึ่งและมีเรื่องราวที่น่าสนใจกว่าที่คุณคิด

ทำไมหนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลก

เรื่องราวของ Baseodiscus the Eldest หรือ “B” เป็นมากกว่าแค่เรื่องของหนอนตัวหนึ่ง แต่เป็นการเปิดโลกทัศน์ใหม่เกี่ยวกับอายุขัยของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก และยังเป็นแรงบันดาลใจให้นักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่หันมาสนใจการศึกษาหนอนริบบิ้นมากขึ้นอีกด้วย หนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลกด้วยอายุที่ยืนยาวอย่างไม่น่าเชื่อ

เรื่องราวของ B สอนให้เรารู้ว่า แม้แต่สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่เรามองข้าม ก็อาจมีเรื่องราวที่น่าทึ่งและข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ซ่อนอยู่ก็เป็นได้

หนอนตัวนี้อยู่ในแล็บมานาน กลายเป็นทำลายสถิติโลก เป็นเรื่องราวที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการสังเกต การตั้งคำถาม และความมุ่งมั่นในการค้นหาความจริง แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่เราไม่คาดคิดก็ตาม

ที่มา – This Worm Was Chilling in a Lab for Years. Turns Out It’s a Record-Breaker