สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่สุดถูกค้นพบ 2025 ระบบนิเวศน์แปลกยิ่งกว่าภาพยนตร์แนวไซไฟ
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำภารกิจพิเศษใต้ท้องทะเลลึกกว่า 6 ไมล์ (ประมาณ 9,600 เมตร) ในเขตทะเลแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ โดยพวกเขาสำรวจก้นทะเลใน ร่องทะเลลึก 2 แห่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ที่เยือกเย็นที่สุดบนพื้นโลก ความท้าทายสูงสุดคือ สิ่งมีชีวิตที่คล้ายมนุษย์ต่างดาวถูกค้นพบลึกที่สุด ใต้ท้องทะเลที่ไม่มีแสงตะวัน นี้อาศัยการแปลงสารเคมีเป็นพลังงาน ด้วยสภาวะความกดดันมหาศาลและความมืดสนิท
สิ่งมีชีวิตที่คล้ายมนุษย์ต่างดาวถูกค้นพบลึกที่สุด ใต้ท้องทะเลที่ไม่มีแสงตะวัน
การค้นพบครั้งประวัติศาสตร์นี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม โดยมีภาพและวิดีโอที่บันทึกได้จากภารกิจสำรวจร่อง ฮาดัล (Hadal zones) อย่างร่อง คูริล-คัมชัตกา (Kuril-Kamchatka trench) ที่มีความลึกถึง 31,000 ฟุต (9,600 เมตร) และร่อง อาลูเทียน (Aleutian trench) ที่ยาวทอดตัวกว่า 2,200 กม. ซึ่งสิ่งมีชีวิตในบริเวณนี้พัฒนาวิธีการดำรงชีวิตโดยไม่ใช้แสงอาทิตย์และอาหารจากผิวน้ำ
ระบบนิเวศน์ที่ขับเคลื่อนด้วยแก๊สมีเทน
ในช่วงเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม 2024 โดยใช้ซับเมอร์ซิเบิล เฟินโตูเจ (Fendouzhe) ที่สามารถดำดิ่งได้ถึง 36,090 ฟุต (11,000 เมตร) พวกเขาพบชุมชนสิ่งมีชีวิตที่อาศัย แมทธีนซีปส์ (Methane seeps) หรือรอยรั่วที่ปล่อยแก๊สมีเทนขึ้นมา โดยมี สิ่งมีชีวิต หลัก 2 ชนิด คือ หนอนท่อ ไซโบกินิด และสัตว์จำพวก บาวัลเวีย (หอยสองฝา) ที่มีการปรับตัวอย่างน่าทึ่ง
สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เติบโตได้เมื่อพวกเขาอาศัย แบคทีเรียซิมไบแอนต์ เปลี่ยน ไฮโดรเจนซัลไฟด์และมีเทน ให้กลายเป็นพลังงาน การสำรวจครั้งนี้ไม่เพียงเป็นการค้นพบระบบชีวิตแปลกใหม่ลึกที่สุดเท่าที่ตรวจพบมา แต่ยังเป็นหลักฐานสำคัญที่ท้าทายแนวคิดเดิมที่ว่าระบบนิเวศน์ในทะเลลึกต้องพึ่งพาอาหารและแสงจากผิวน้ำ
วิธีค้นพบชุมชนที่อยู่ลึกที่สุดในโลก
- ใช้เทคโนโลยีซับเมอร์ซิเบิลดรุ่นอนาคต: เฟินโตูเจเป็นยานดำน้ำที่พัฒนาเฉพาะสำหรับการศึกษาทะเลลึก มีกล้อง HD ชุดเก็บตัวอย่าง และตัวเรือที่ทนทานต่อความกดดันได้ดี
- สำรวจร่องทะเลที่เกิดจากแผ่นดินเลื่อน: ร่องลึกฮาดัลเกิดจากการชนกันของเปลือกโลก ทำให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่อาศัยความร้อนใต้พิภพ
- วิเคราะห์ตัวอย่างที่พบ: โดยการศึกษาแบคทีเรียและสารเคมีในพื้นที่ เพื่อเข้าใจวงจรพลังงานที่ไม่ต้อง依靠แสงตะวัน
ดร. หลี่ เจียว หัวหน้านักวิจัยจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทะเลลึกจีน ระบุว่า ‘ทั้งหมดที่พบนี้ช่วยเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับชีวิตในสภาวะ极端 มันอาจเป็นกุญแจสำคัญต่อการค้นหาชีวิตนอกโลกในอนาคต’
การค้นพบ ชุมชนที่อาศัยการสังเคราะห์สารเคมีแทนแสงอาทิตย์ ยังบ่งชี้ว่าโลกอาจเป็นแบบจำลองสำหรับการศึกษาชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น เช่น ยุโรปาของดาวพฤหัสบดี หากมีแหล่งพลังงานเคมีเช่นนี้ในมหาสมุทรใต้ดิน เหล่า ‘สิ่งมีชีวิตที่คล้ายมนุษย์ต่างดาวถูกค้นพบลึกที่สุด ใต้ท้องทะเลที่ไม่มีแสงตะวัน’ อาจไม่น่าประหลาดใจเท่ากับที่เราคาดไว้