สถานีอวกาศในฝัน ส่งได้ในการปล่อยครั้งเดียว

บริษัท Max Space สตาร์ทอัพจากฟลอริดา ประกาศแผนการที่จะปล่อยต้นแบบสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ภายในปี 2027 โดยจะทดสอบเทคโนโลยีที่อยู่อาศัยแบบขยายได้ ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดจำนวนเที่ยวบินที่จำเป็นในการสร้างห้องปฏิบัติการโคจร

Thunderbird คือสถานีอวกาศแบบโมดูลเดียวที่ออกแบบมาให้ขยายปริมาตรได้ถึง 12,360 ลูกบาศก์ฟุต (350 ลูกบาศก์เมตร) เมื่ออยู่ในวงโคจร แทนที่จะปล่อยภารกิจหลายครั้งเพื่อประกอบโมดูลต่างๆ สถานีอวกาศ Thunderbird ทั้งหมดสามารถบรรจุลงในจรวด Falcon 9 ของ SpaceX และปล่อยในภารกิจเดียวได้ ทำให้การสร้างสถานีอวกาศในการปล่อยครั้งเดียวเป็นจริงได้

สัปดาห์นี้ Max Space เปิดเผยว่าต้นแบบขนาดเล็กของสถานีอวกาศ ซึ่งเรียกว่า Mission Evolution มีกำหนดจะเปิดตัวบนเที่ยวบินร่วมโดยสารของ SpaceX ในช่วงต้นปี 2027 ตามรายงานของ SpaceNews ภารกิจนี้จะทดสอบระบบป้องกันเศษซากในวงโคจรของสถานีอวกาศ รวมถึงระบบควบคุมสภาพแวดล้อมและการช่วยชีวิต

Max Space ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 โดยมีเป้าหมายที่จะนำเสนอเทคโนโลยีโมดูลแบบขยายได้เพื่อช่วยให้บริษัทอื่นๆ สร้างสถานีอวกาศของตนเอง แม้ว่าในตอนแรกสตาร์ทอัพไม่มีเจตนาที่จะสร้างสถานีอวกาศของตนเอง แต่แนวทางที่แก้ไขของ NASA สำหรับโครงการ Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) ได้จุดประกายให้เกิดการเปลี่ยนแปลง

หน่วยงานอวกาศกำลังมองหาทางเลือกเชิงพาณิชย์สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ ซึ่งมีกำหนดจะปลดประจำการภายในปี 2030 แทนที่จะมีสัญญาfixed-price สำหรับบริษัทต่างๆ ตอนนี้ NASA เสนอข้อตกลง Space Act ที่มีขนาดเล็กกว่า ราคาไม่แพง และได้รับเงินทุนสนับสนุนหลายรายการสำหรับการพัฒนาและการสาธิตสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ในเบื้องต้น “เป็นที่ชัดเจนว่านั่นเป็นโอกาสสำหรับเราในการยื่นข้อเสนอเพื่อแสดงให้เห็นว่าโมดูลเหล่านี้สามารถใช้สำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์ได้อย่างไร” Saleem Miyan ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Max Space กล่าวกับ SpaceNews

คุณสมบัติหลักของสถานีที่ทำให้แตกต่างจากที่อยู่อาศัยเชิงพาณิชย์อื่นๆ คือได้รับการออกแบบด้วยโครงสร้างที่ขยายได้ ซึ่งแตกต่างจากโมดูลที่พองลมได้ Thunderbird ใช้ส่วนประกอบที่อ่อนนุ่มสำหรับภายในสถานีและเลย์เอาต์ที่ปรับได้ ซึ่งช่วยให้ลูกเรือสามารถถ่ายโอนพื้นที่อยู่อาศัยเพื่อใช้งานอื่นๆ ได้ เช่น การทดลองในวงโคจรต่ำของโลก สามารถปล่อยบนยานยกขนาดกลาง เช่น จรวด Falcon 9 ได้

Thunderbird ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับนักบินอวกาศสี่คนตลอดเวลา โดยมีโครงสร้างภายในแบบมอร์ฟิกที่ลูกเรือสามารถปรับเปลี่ยนได้เพื่อรองรับกิจกรรมต่างๆ บนสถานีอวกาศ สถานีอวกาศในการปล่อยครั้งเดียวนี้สามารถใช้สำหรับการวิจัย รวมถึงการผลิตยาและวัสดุอื่นๆ ในวงโคจรได้

Max Space วางแผนที่จะปล่อยสถานีอวกาศของตนเองขึ้นสู่วงโคจรเร็วสุดในปี 2029 บริษัทยังมีเป้าหมายที่จะกำหนดค่า Thunderbird เพื่อใช้เป็นที่อยู่อาศัยสำหรับนักบินอวกาศรอบดวงจันทร์และดาวอังคาร โครงการสถานีอวกาศในการปล่อยครั้งเดียวนี้ นับว่าเป็นก้าวสำคัญของวงการอวกาศเชิงพาณิชย์

สถานีอวกาศในการปล่อยครั้งเดียว

อะไรทำให้สถานีอวกาศในการปล่อยครั้งเดียวน่าสนใจ

การที่สามารถส่งสถานีอวกาศขนาดใหญ่ได้ในการปล่อยเพียงครั้งเดียว เป็นการลดต้นทุนและความเสี่ยงได้อย่างมาก และยังเปิดโอกาสให้การวิจัยและการผลิตในอวกาศเป็นไปได้ง่ายขึ้น

การพัฒนาสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์เช่น Thunderbird เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสร้างอนาคตที่ยั่งยืนในการสำรวจอวกาศ และเพื่อทดแทนสถานีอวกาศนานาชาติที่กำลังจะปลดประจำการไปในอนาคต

ที่มา – Proposed Space Station Could Be Deployed in a Single Launch