ศึกชิงตำแหน่ง ผอ. NASA ดุเดือด!
การแย่งชิงตำแหน่งผู้อำนวยการ NASA เริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเอกสารลับที่เผยวิสัยทัศน์สุดโต่งของ Jared Isaacman เกี่ยวกับ NASA ถูกเปิดเผย ทำให้เกิดความวุ่นวายในวงการอวกาศ
เอกสาร 62 หน้าชื่อ “Athena” เป็นฉบับย่อของแถลงการณ์ฉบับเต็มที่ Isaacman และที่ปรึกษาเขียนขึ้นหลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์เสนอชื่อเขาให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ NASA ในช่วงเริ่มต้นวาระของเขา แหล่งข่าวบอกกับ Ars Technica ทั้ง Ars และ Politico ได้ตรวจสอบเอกสารนี้แล้ว รายงานว่ามีรายละเอียดของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ทำให้หลายคนที่เกี่ยวข้องกับ NASA ไม่พอใจ
Isaacman บอกกับ Politico ว่าเป้าหมายของแผนคือ “การปรับโครงสร้างและเติมพลังให้ NASA มุ่งเน้นไปที่ความเป็นผู้นำของอเมริกาในอวกาศ ปลดล็อกเศรษฐกิจวงโคจร และเร่งการค้นพบที่เปลี่ยนแปลงโลก”
แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าเนื้อหาของเอกสารคือลักษณะของการเปิดเผยเอกสาร แหล่งข่าวบอกกับ Ars ว่าการรั่วไหลดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ Sean Duffy ผู้รักษาการผู้อำนวยการ NASA ที่จะทำลายโอกาสในการได้รับการเสนอชื่ออีกครั้งของ Isaacman และเพิ่มโอกาสในการรักษาตำแหน่งของตนเอง ข้อกล่าวอ้างนี้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างอิสระ
Gizmodo ได้ติดต่อไปยัง Duffy และ Isaacman เพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่ได้รับการตอบกลับภายในเวลาที่เผยแพร่
คำถามที่ว่าใครจะเป็นผู้อำนวยการ NASA คนต่อไปกำลังเป็นศูนย์กลางของสงครามทางการเมือง แม้ว่า Isaacman จะ กลับมาเป็นตัวเต็งอีกครั้ง หลังจากที่พลาดการเสนอชื่อครั้งแรก รายงานระบุว่า Duffy ต้องการที่จะรักษาตำแหน่งไว้เอง
ทรัมป์ถอนการเสนอชื่อ Isaacman ในเดือนพฤษภาคม โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับการบริจาคเงินให้พรรคเดโมแครตในอดีตของมหาเศรษฐีรายนี้ และความสัมพันธ์ของเขากับ Elon Musk CEO ของ SpaceX ในเดือนกรกฎาคม ประธานาธิบดีได้แต่งตั้งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม Duffy เป็นผู้รักษาการผู้อำนวยการ NASA
Isaacman และทีมงานของเขาได้แก้ไขเอกสาร Athena ให้เหลือ 62 หน้า และมอบให้กับ Duffy และ Pete Meachum หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเขาในเดือนสิงหาคม Ars รายงาน แหล่งข่าวบอกกับ Ars ว่ามีเพียงสำเนาเหล่านี้เท่านั้นที่แจกจ่าย และแหล่งข่าวเหล่านั้นบอกกับ Ars ว่าการรั่วไหลมาจากสำนักงานของ Duffy
แหล่งข่าวสองรายบอกกับ Ars ว่า Duffy ได้แบ่งปันเอกสารนี้กับผู้รับเหมาด้านอวกาศดั้งเดิมเพื่อรับการสนับสนุนสำหรับการแต่งตั้งอย่างถาวรในตำแหน่งผู้อำนวยการ NASA Gizmodo ยังไม่ได้ตรวจสอบข้อกล่าวอ้างนี้อย่างอิสระ อ้างอิงจากรายงานของ CNN Duffy กล่าวเป็นการส่วนตัวว่าเขาต้องการที่จะดำรงตำแหน่งหัวหน้าด้านอวกาศอย่างถาวร และอาจรวม NASA เข้ากับกระทรวงคมนาคม
Bethany Stevens เลขานุการฝ่ายสื่อสารของ NASA ได้ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างที่ว่า Duffy กำลังแสวงหาตำแหน่งผู้นำถาวรในหน่วยงาน โดยบอกกับ Gizmodo ก่อนหน้านี้ว่า “เขาไม่เคยบอกว่าเขาต้องการที่จะรักษาตำแหน่งไว้เอง”
หาก Duffy สนใจที่จะรักษาตำแหน่งงานใน NASA ของเขา Isaacman คือคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของเขา แม้จะพลาดการเสนอชื่อครั้งแรก Isaacman ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภานิติบัญญัติหลายคน และเมื่อเร็วๆ นี้ได้พบกับทรัมป์เพื่อหารือเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเสนอชื่ออีกครั้ง แหล่งข่าวบอกกับ CNBC
เป้าหมายโดยรวมของแผนของ Issacman คือการดำเนินการ NASA ให้เหมือนกับธุรกิจมากขึ้น Politico รายงาน การเพิ่มการพึ่งพาอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ของ NASA เป็นศูนย์กลางของเป้าหมายนี้
สิ่งนี้จะมีผลกระทบอย่างมากต่อแนวทางการวิทยาศาสตร์ของ NASA Isaacman เสนอให้ซื้อข้อมูลจากบริษัทเชิงพาณิชย์แทนที่จะส่งดาวเทียมของหน่วยงานเอง รวมถึงการ “นำ NASA ออกจากธุรกิจวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่ได้รับทุนจากผู้เสียภาษี และปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสถาบันการศึกษาในการพิจารณา” ตามรายงานของ Politico
Isaacman ยังแนะนำให้ยกเลิกสถานีอวกาศ Gateway Lunar และ Space Launch System (SLS) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาปัตยกรรมปัจจุบันสำหรับโครงการ Artemis ของ NASA หลังจากภารกิจอีกสองครั้ง ซึ่งสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงที่ทรัมป์ต้องการในการของบประมาณปีงบประมาณ 2026 สำหรับ NASA
เอกสารนี้ยังมีรายละเอียดเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างและความพยายามในการประหยัดค่าใช้จ่ายอย่างกว้างขวาง รวมถึงการสอบสวนภายในเกี่ยวกับ “ความเกี่ยวข้องและความจำเป็นอย่างต่อเนื่อง” ของศูนย์ทุกแห่งของหน่วยงาน Politico รายงาน โดยเรียกร้องให้รวมฟังก์ชั่นการควบคุมภารกิจเข้ากับ Johnson Space Center ในเท็กซัส และกรณีศึกษาเกี่ยวกับวัตถุประสงค์ของ Jet Propulsion Laboratory
การต่อสู้เพื่อตำแหน่งผู้อำนวยการ NASA กำลังดุเดือด
สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สรุปไว้ในเอกสาร Athena ที่ Isaacman สามารถดำเนินการได้ในฐานะผู้อำนวยการ NASA ในขณะที่แหล่งข่าวบางแห่งบอกกับ Ars และ Politico ว่าพวกเขาเห็นด้วยว่าหน่วยงานต้องการการปรับปรุง แต่คนอื่นๆ แย้งว่าข้อเสนอของ Isaacman บางส่วนไม่เข้าใจลักษณะของการระดมทุนทางวิทยาศาสตร์และการดำเนินงานของรัฐบาล
ผลกระทบต่อการแต่งตั้งผู้อำนวยการ NASA
ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่าเอกสาร Athena ที่เพิ่งตระหนักจะส่งผลกระทบต่อโอกาสของ Isaacman หรือไม่ ในด้านหนึ่ง ข้อเสนอที่รายงานว่าจะมีการคุกคามผู้รับเหมาด้านอวกาศดั้งเดิม และได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากหลายคนที่เกี่ยวข้องกับ NASA ในทางกลับกัน องค์ประกอบของแผนการของ Isaacman สอดคล้องกับคำของบประมาณของทรัมป์ ซึ่งอาจเสริมสร้างความโปรดปรานที่เพิ่มขึ้นกับประธานาธิบดี
ด้วยวิสัยทัศน์ปฏิรูปที่ชัดเจน Jared Isaacman อาจนำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่มาสู่ NASA หากได้รับการแต่งตั้ง แต่การต่อต้านจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเดิมและคำถามเกี่ยวกับการดำเนินการจริงยังคงเป็นประเด็นที่ต้องพิจารณา