ศึกกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี: ยิ่งทวีความรุนแรง

การต่อสู้แย่งชิงกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรียังคงทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ วุฒิสมาชิกรัฐเท็กซัสได้เปิดฉากการรณรงค์อย่างเต็มรูปแบบเพื่อ แยกชิ้นส่วนกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีและย้ายไปยังรัฐของตน ยานอวกาศที่เป็นสัญลักษณ์นี้จัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติสมิธโซเนียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. มานานกว่าทศวรรษ และสถาบันแห่งนี้จะไม่ยอมยกให้ง่ายๆ

เมื่อเรื่องราวดำเนินไปในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สถาบันสมิธโซเนียนได้ เตือน สภาคองเกรสว่าการแยกกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีออกจากกันจะไม่เพียงแต่มีค่าใช้จ่ายสูงเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการทำลายคุณค่าทางประวัติศาสตร์อีกด้วย ตอนนี้ วุฒิสมาชิกรัฐเท็กซัสได้ เรียกร้อง ให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนการ “ล็อบบี้อย่างผิดกฎหมาย” ของสถาบันสมิธโซเนียนเพื่อต่อต้านการย้ายกระสวยอวกาศ

โจ สตีฟ ผู้ก่อตั้ง Keep The Shuttle ซึ่งเป็นความพยายามระดับรากหญ้าเพื่อรักษากระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีไว้ที่สมิธโซเนียน กล่าวว่า “นี่เป็นความพยายามที่ไร้สาระในการปิดปากสถาบันสมิธโซเนียนจากการปกป้อง ‘สิทธิ กรรมสิทธิ์ และผลประโยชน์’ อย่างเต็มที่และถาวรของดิสคัฟเวอรีต่อสาธารณชน และเป็นกลยุทธ์ที่ก่อนหน้านี้ พยายาม ด้วยการอุทธรณ์ต่ออธิการบดีและประธานศาลฎีกาสูงสุด จอห์น โรเบิร์ตส์”

เขากล่าวกับ Gizmodo ในแถลงการณ์ว่า “ในขณะที่อธิการบดีไม่ได้ดำเนินการใดๆ ต่อสาธารณะหลังจากการ แถลงการณ์ ในเดือนสิงหาคม ดูเหมือนว่าวุฒิสมาชิกคอร์นินหวังว่าจะพบกลุ่มเป้าหมายที่เปิดรับมากขึ้นที่กระทรวงยุติธรรม”

ในเดือนเมษายน วุฒิสมาชิกรัฐเท็กซัส จอห์น คอร์นิน (R-TX) และเท็ด ครูซ (R-TX) ได้เสนอร่างกฎหมาย เพื่อ “นำดิสคัฟเวอรีกลับบ้านที่เท็กซัส” ในที่สุด ร่างกฎหมายนั้นก็รวมอยู่ในกฎหมาย “One Big Beautiful Bill” ซึ่ง ลงนาม ในวันที่ 4 กรกฎาคม

การเคลื่อนไหวดังกล่าวได้รับการต่อต้านจากสถาบันสมิธโซเนียน ผู้สนับสนุนพิพิธภัณฑ์ และสมาชิกสภานิติบัญญัติเดโมแครต ในเดือนกันยายน วุฒิสมาชิกมาร์ก เคลลี (D-AZ), มาร์ก วอร์เนอร์ (D-VA), ทิม เคน (D-VA) และดิก เดอร์บิน (D-IL) ได้ส่งจดหมายถึงคณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภา โดยเรียกร้องให้มาตรการใช้จ่ายในปีงบประมาณ 2026 หยุดความพยายามใดๆ ที่จะย้ายกระสวยอวกาศ

สถาบันสมิธโซเนียนทำตาม โดยส่งจดหมายของตนเองไปยังคณะกรรมการ โดยระบุว่าทั้งตนเองและ NASA เชื่อว่าการย้ายดิสคัฟเวอรีจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 150 ล้านดอลลาร์ และอาจส่งผลให้กระสวยอวกาศได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ค่าใช้จ่ายนั้นจะสูงกว่า 85 ล้านดอลลาร์ที่จัดสรรให้กับการย้ายกระสวยอวกาศในร่างกฎหมายมาก

สตีฟกล่าวว่า “ฉันไม่แปลกใจที่ผู้สนับสนุนการย้ายรู้สึกผิดหวังที่เห็นข้อเท็จจริงเหล่านี้นำเสนอต่อสภาคองเกรสแล้ว公開 แต่แทนที่จะให้รายละเอียดใดๆ เกี่ยวกับแผนทางเลือกในการย้ายดิสคัฟเวอรี พวกเขายังคงกล่าวถึง ‘ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม’ ที่ไม่เห็นด้วยกับ NASA และสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งเป็นองค์กรที่ออกแบบ บิน ขนส่ง และตอนนี้ดูแลรักษากระสวยอวกาศ”

ในจดหมายที่ส่งถึง DOJ เมื่อวันพุธ วุฒิสมาชิกคอร์นินและครูซ และสมาชิกรัฐสภา แรนดี้ เวเบอร์ อ้างว่า “ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม” ไม่สนับสนุนการอ้างสิทธิ์ของสถาบันสมิธโซเนียนที่ว่าดิสคัฟเวอรีจะต้องถูกแยกชิ้นส่วน นอกจากนี้ พวกเขายังตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับประมาณการค่าใช้จ่ายของสถาบันสำหรับการย้ายกระสวยอวกาศ โดยอ้างว่า “สูงกว่าราคาจากบริษัทโลจิสติกส์ภาคเอกชนที่มีประสบการณ์ถึง 10 เท่า”

จดหมายดังกล่าวให้เหตุผลว่าสถาบันสมิธโซเนียนอาจละเมิดกฎหมายต่อต้านการล็อบบี้ กฎหมายของรัฐบาลกลางนี้ ห้าม ไม่ให้ใช้เงินทุนของรัฐบาลที่ได้รับการจัดสรร – โดยไม่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรส – เพื่อมีอิทธิพลต่อสมาชิกสภาคองเกรสหรือเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลคนอื่นๆ เกี่ยวกับกฎหมาย

สถาบันสมิธโซเนียนยืนยันว่าตนเองเป็นเจ้าของดิสคัฟเวอรีมาตั้งแต่ NASA โอน “สิทธิ กรรมสิทธิ์ ผลประโยชน์ และความเป็นเจ้าของทั้งหมด” ให้กับสถาบันในปี 2012 และตั้งคำถามถึงความถูกต้องตามกฎหมายของการย้ายกระสวยอวกาศที่รัฐบาลสั่งการ คอร์นิน ครูซ และเวเบอร์ปฏิเสธเรื่องนี้ โดยระบุว่าโดยพื้นฐานแล้วสถาบันสมิธโซเนียนเป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ได้รับทุนสนับสนุนส่วนใหญ่จากสภาคองเกรส และผูกพันตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง

ข้อพิพาทนี้มุ่งเน้นไปที่สถานะของสถาบันสมิธโซเนียนในฐานะ “เครื่องมือทรัสต์” ซึ่งเป็นทรัสต์สาธารณะที่ได้รับการยอมรับจากสภาคองเกรส แต่แยกจากหน่วยงานของรัฐบาลกลาง สิ่งนี้ทำให้สถาบันสมิธโซเนียนสามารถดำเนินการได้อย่างอิสระ ยิ่งไปกว่านั้น แบบอย่างทางกฎหมาย ระบุ ว่าสิ่งประดิษฐ์ที่บริจาคให้กับสถาบันไม่ใช่ทรัพย์สินของรัฐบาลกลาง แต่เป็นทรัพย์สินของสถาบันสมิธโซเนียน

ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่า DOJ จะทำการสอบสวนสถาบันสมิธโซเนียนอย่างเป็นทางการหรือไม่ และเมื่อไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดการปิดทำการของรัฐบาลในปัจจุบัน ชะตากรรมของกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรีก็แขวนอยู่บนเส้นด้าย ร่างกฎหมายจัดสรรงบประมาณปีงบประมาณ 2026 ที่หยุดชะงักรวมถึงบทบัญญัติที่แข่งขันกันซึ่งอาจบังคับใช้หรือหยุดการย้ายกระสวยอวกาศ เราคงต้องรอดูกันต่อไป