ลองโควิดลดลง แต่ยังไม่หายไป การศึกษาพบ
ผลกระทบหลังโควิด-19 ลดลงตามกาลเวลา แต่ยังไม่หมดสิ้นไปซะทีเดียว การวิจัยล่าสุดเผยว่าคนอเมริกันจำนวนมากยังคงเผชิญอาการ ลองโควิดลดลง แต่ยังไม่หายไป การศึกษาพบ ว่าประมาณ 1 ใน 12 ของผู้ใหญ่สหรัฐเคยมีอาการลองโควิดจนถึงปี 2024 โดยส่วนใหญ่หายแล้ว แต่ยังมีคนนับล้านที่ยังทรมาน
ลองโควิดลดลง แต่ยังไม่หายไป การศึกษาพบ
นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยลและทีมอื่นๆ วิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจตัวแทนระดับชาติ พบว่าอาการลองโควิดกำลังลดลง แต่ยังคงเป็นปัญหาใหญ่ โดยเฉพาะในกลุ่มอายุ 35 ปีขึ้นไปที่ยังมีอาการยาวนาน ผลงานตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Network Open เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
ลองโควิดยังคงเป็นปริศนาใหญ่ สาเหตุน่าจะมาจากหลายปัจจัย เช่น ภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติหลังติดเชื้อครั้งแรก หรือไวรัสโควิดหลงเหลือในร่างกาย มันเป็นภาวะซับซ้อนที่ ยากต่อการถอดรหัส
ความเสี่ยงของลองโควิดลดลงอย่างไร
นักวิจัยพบว่าความเสี่ยงในการเป็นลองโควิดและยังคงมีอาการลดลงเรื่อยๆ แต่ยังไม่มีวิธีรักษาที่ชัดเจน ข้อมูลจาก National Health Interview Survey (NHIS) ซึ่งเป็นการสำรวจสุขภาพประจำปีของชาวอเมริกัน คำถามเช่น “คุณมีอาการนาน 3 เดือนขึ้นไปที่ไม่มีมาก่อนติดโควิดหรือไม่” และ “คุณยังมีอาการเหล่านี้อยู่ไหม”
จากข้อมูลปี 2022-2024 พบว่า:
- 8.3% ของผู้ใหญ่สหรัฐ หรือราว 21.3 ล้านคน เคยมีลองโควิดในปี 2024
- 60% หายจากอาการแล้ว
- ความเสี่ยงพัฒนาเป็นลองโควิดลดจาก 19.7% ในช่วงเริ่ม пандемик เหลือ 13.7% ในปี 2024
- อัตราการหายเพิ่มจาก 51.2% เป็น 59.7%
อย่างไรก็ตาม มีข้อจำกัด เช่น การรายงานด้วยตนเองอาจคลาดเคลื่อน บางคนอาจมีอาการจากสาเหตุอื่น หรืออาการกำเริบเป็นๆ หายๆ แต่ตัวเลขนี้สอดคล้องกับการศึกษา RECOVER ของ NIH และงานอื่นๆ ที่ยืนยัน แนวโน้มลดลง
ปัจจัยช่วยลดความเสี่ยงคือภูมิคุ้มกันจากวัคซีนหรือการติดเชื้อก่อนหน้า และสายพันธุ์ Omicron ที่อาการเบากว่า แต่ลองโควิดยังไม่หายไป มีราว 8 ล้านคนในสหรัฐยังป่วย เทียบเท่าผู้ป่วยอัลไซเมอร์ และโควิดยังคงเป็นภัยที่อาจสร้างเคสใหม่
นักวิจัยเรียกร้องให้ลงทุนวิจัยกลไกทางชีวภาพ เช่น ความแตกต่างของภูมิคุ้มกันระหว่างคนหายและไม่หาย เพื่อหาทางรักษา
สำหรับเราส่วนใหญ่ โควิดกลายเป็นความทรงจำจางๆ แต่สำหรับผู้ป่วยลองโควิด มันยังเป็นเงามืดที่ตามหลอกหลอน ลองโควิดลดลง แต่ยังไม่หายไป การศึกษาพบ ว่าต้องเร่งหาทางช่วยเหลือ Insight สำคัญคือ อย่าประมาทโควิด ฉีดวัคซีนสม่ำเสมอและติดตามสุขภาพเพื่อป้องกันอาการยาวนาน