ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาต่ำจนน่ากลัว

เชื่อไหมครับว่าสถานการณ์น้ำในอเมริกาตอนนี้กำลังเข้าขั้นวิกฤตอย่างหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาต่ำจนน่ากลัว ซึ่งสร้างความกังวลให้กับผู้เชี่ยวชาญและประชาชนกว่า 30 ล้านคนที่ต้องพึ่งพาทรัพยากรน้ำจากแม่น้ำโคโลราโดในการอุปโภคบริโภค

สถานการณ์วิกฤตของระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาต่ำจนน่ากลัว

ทะเลสาบมีด (Lake Mead) ซึ่งถือเป็นอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ ได้ทำสถิติระดับน้ำต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยตัวเลขล่าสุดชี้ให้เห็นว่าระดับน้ำลดลงไปถึง 1,040.09 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำที่สุดในรอบ 90 ปีนับตั้งแต่มีการสร้างเขื่อนฮูเวอร์ขึ้นมา ความน่ากลัวของเรื่องนี้คือมันส่งผลกระทบโดยตรงต่อประชากรจำนวนมหาศาลในลุ่มน้ำโคโลราโด

ปัจจัยที่ทำให้ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาต่ำจนน่ากลัว

ปัญหาที่เกิดขึ้นไม่ได้มีสาเหตุมาจากปัจจัยเดียว แต่เป็นผลพวงจากหลายสิ่งประกอบกัน:

• การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ (Climate Change): นี่คือตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดสภาวะแห้งแล้งยาวนานตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา
• การขาดแคลนหิมะละลาย (Snow Drought): ปกติแล้วกว่า 70% ของน้ำในแม่น้ำโคโลราโดมาจากหิมะบนภูเขาละลาย แต่ในปีที่ผ่านมาปริมาณหิมะมีน้อยมากจนน่าใจหาย
• การใช้น้ำเกินความจำเป็น: การบริหารจัดการทรัพยากรน้ำที่เกินขีดจำกัดทำให้ปริมาณน้ำในอ่างเก็บน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว

นอกจากทะเลสาบมีดแล้ว ทะเลสาบพาวเวลล์ (Lake Powell) ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่อันดับสองก็กำลังเผชิญกับชะตากรรมเดียวกัน โดยข้อมูลจากสำนักจัดการทรัพยากรน้ำพบว่า อ่างเก็บน้ำหลักๆ ในแถบตะวันตกของสหรัฐฯ กว่า 9 แห่ง มีระดับน้ำต่ำที่สุดในรอบ 30 ปี ซึ่งถือเป็นสัญญาณเตือนภัยธรรมชาติครั้งใหญ่

ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพภูมิอากาศระบุว่า หากอุณหภูมิโลกยังคงพุ่งสูงขึ้นเช่นนี้ ปริมาณน้ำในแม่น้ำโคโลราโดอาจลดลงอีกถึง 30% ภายในปี 2050 แม้ว่าเราจะหวังพึ่งปรากฏการณ์เอลนีโญในการช่วยเพิ่มปริมาณน้ำฝน แต่ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอนและวางใจไม่ได้

สถานการณ์นี้นับเป็นบทเรียนครั้งสำคัญของโลกเกี่ยวกับความเปราะบางของทรัพยากรน้ำ เราทุกคนควรตระหนักถึงความสำคัญของการอนุรักษ์น้ำและการร่วมมือกันแก้ปัญหาภาวะโลกร้อนอย่างจริงจัง ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไปจนไม่สามารถแก้ไขได้อีก คุณคิดว่าเราควรปรับตัวอย่างไรกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้ในอนาคตครับ?

ที่มา – Water Levels in America’s Largest Reservoirs Are Getting Scary Low