ฟอสซิลค้นพบใหม่ ขยายขอบเขต **แมมมอธขนยาว**

บางครั้งการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการค้นพบใหม่ ตัวอย่างเช่น ในแคนาดา นักวิจัยได้เปิดเผยการค้นพบแมมมอธขนยาวทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของทวีปอเมริกาเหนือ หลังจากการพิจารณาฟันแมมมอธที่ค้นพบครั้งแรกในปี 1878 อีกครั้ง

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วในวารสาร Canadian Science Publishing นักวิจัยได้วิเคราะห์ฟันแมมมอธที่สึกกร่อนซึ่งพบเมื่อเกือบ 150 ปีที่แล้วบนเกาะใน Nunavut ซึ่งเป็นดินแดนทางตอนเหนือของแคนาดา ผลลัพธ์นำไปสู่การจัดประเภทฟันใหม่ โดยเดิมเชื่อว่าเป็นของแมมมอธโคลัมเบีย แต่เป็นการระบุว่าเป็นซากของแมมมอธขนยาวที่ปรับตัวเข้ากับความหนาวเย็นได้มากกว่า การวิจัยให้ความกระจ่างเกี่ยวกับชีวิตช่วงสุดท้ายของแมมมอธขนยาวตัวนี้ และเผยให้เห็นว่าพวกมันเคยอาศัยอยู่ทางตะวันออกมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้อย่างมาก

“จากการพิจารณารูปร่าง เราจึงระบุอย่างระมัดระวังว่าฟันคือส่วนที่สึกกร่อนของฟันกรามบนซ้ายซี่ที่สามของแมมมอธขนยาว (Mammuthus primigenius)” นักวิจัยเขียนไว้ในการศึกษา

พวกเขาตรวจสอบรูปร่างของฟันอีกครั้ง หาอายุของฟอสซิล และทำการวิเคราะห์ไอโซโทป กล่าวอย่างง่ายๆ คือ ไอโซโทปเป็นรุ่นต่างๆ ของธาตุเดียวกัน และผู้เชี่ยวชาญใช้ การวิเคราะห์ไอโซโทปที่เสถียรเพื่อตรวจสอบอาหารโบราณ รวมถึงสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย Louis-Philippe Bateman ผู้เขียนนำของการศึกษาและนักศึกษาปริญญาโทในภาควิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัย McGill เปรียบเทียบการวิเคราะห์ไอโซโทปกับ “ทันตกรรมที่มีเดิมพันสูงบนซากดึกดำบรรพ์ล้ำค่า”

ผลการทดสอบไอโซโทปเผยให้เห็นว่าแมมมอธกินพืชพันธุ์ยุคน้ำแข็งทั่วไป หญ้า และพืชอื่นๆ แม้ว่ามันน่าจะมีชีวิตอยู่ระหว่างช่วง interglacial (ช่วงเวลาระหว่างยุคน้ำแข็งที่ไม่มีแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่) เมื่อ 130,000 ถึง 100,000 ปีที่แล้ว ซึ่งพื้นที่นั้นมีอุณหภูมิคล้ายกับปัจจุบัน การทดสอบยังแสดงให้เห็นระดับไนโตรเจนที่สูงกว่าที่คาดไว้ ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์อาจประสบปัญหาทุพโภชนาการในช่วงปลายชีวิต

“ตอนนี้เรารู้แล้วว่าแมมมอธขนยาวน่าจะเคยอาศัยอยู่ที่นี่ มันจึงเป็นเรื่องที่น่าดึงดูดใจมากที่จะออกไปตามหาพวกมันอีก พวกมันสามารถปรากฏตัวในสถานที่ที่ไม่คาดคิดที่สุดได้!” Louis-Philippe Bateman กล่าวเสริม ในภาพรวมที่กว้างขึ้น บทความนี้เน้นย้ำถึงคุณค่าที่ยั่งยืนของคอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์ “ตัวอย่างที่เก็บรักษาไว้นานเกือบ 150 ปี ยังมีเรื่องราวลับๆ ที่จะเปิดเผย” Bateman กล่าวเสริม “การศึกษาพวกมันสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกแก่เราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตและการตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คอลเล็กชันพิพิธภัณฑ์มีศักยภาพที่จะเป็นของขวัญที่มอบให้อย่างต่อเนื่อง ในอีกแง่มุมหนึ่ง ฉันไม่รู้ว่าทำไมใครๆ ถึงแปลกใจกับแนวคิดที่ว่าแมมมอธขนยาวอาจจะเดินเตร็ดเตร่อยู่ไกลกว่าที่คาดไว้ ท้ายที่สุดแล้ว Manfred (aka Manny แมมมอธตัวโปรดของทุกคนในภาพยนตร์การ์ตูน Ice Age) ก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะคืนเด็กมนุษย์ให้กับครอบครัวของเขา บางทีเจ้าของฟันซี่นี้อาจอยู่ในภารกิจที่คล้ายกัน

การค้นพบฟอสซิลแมมมอธขนยาวครั้งใหม่

สิ่งที่การค้นพบฟอสซิลแมมมอธขนยาวบอกเรา

การค้นพบฟอสซิลใหม่ขยายขอบเขตการกระจายพันธุ์ของสัตว์โบราณอย่างแมมมอธขนยาว นักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์เพื่อยืนยันสายพันธุ์และช่วงเวลาที่พวกมันอาศัยอยู่

ที่มา – Rediscovered Fossil Redraws the Map of Woolly Mammoth Territory