พบกับ Nanotyrannus ไทแรนโนซอร์จิ๋ว

นักวิจัยอ้างว่าในที่สุดก็ได้ระบุชนิดของไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่ก่อให้เกิดการโต้แย้งทางบรรพชีวินวิทยามานานหลายทศวรรษ โดยมีผลกระทบอย่างมากต่อสัตว์กินเนื้อที่ทุกคนชื่นชอบอย่าง Tyrannosaurus rex

นักวิทยาศาสตร์ถกเถียงกันมานานว่ากะโหลกที่ขุดพบในปี 1946 ใน Hell Creek Formation อายุประมาณ 65.5 ล้านปีของมอนทานา เป็น T. rex วัยเยาว์ หรือเป็นสายพันธุ์ที่ค้นพบใหม่ ซึ่งนักวิจัยตั้งชื่อว่า Nanotyrannus lancensis โครงกระดูกที่สมบูรณ์ซึ่งมาจาก Hell Creek Formation และขุดพบในปี 2006 อาจเป็นข้อสรุปของเรื่องนี้ จาก การศึกษา ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในวันนี้ ไดโนเสาร์ขนาดเล็กสองตัวนี้เป็นตัวแทนของสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นข้อสรุปที่แน่นอนว่าจะทำให้ชุมชนบรรพชีวินวิทยามีอาการปวดหัวอย่างรุนแรง

นั่นเป็นเพราะว่า “ความเข้าใจในปัจจุบันของเราเกี่ยวกับ T. rex และระบบนิเวศที่มันอาศัยอยู่นั้นขึ้นอยู่กับการระบุไทแรนโนซอร์ขนาดเล็กจาก Hell Creek Formation ว่าเป็น ‘T. rex วัยรุ่น’ นักวิจัยเขียนไว้ในรายงาน “หากสมมติฐานทางอนุกรมวิธานนี้ไม่ถูกต้อง ความรู้มากมายเกี่ยวกับสัตว์มีกระดูกสันหลังที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งได้รับการศึกษาอย่างละเอียดที่สุดของโลกก็จะไม่ถูกต้องเช่นกัน”

ตัวอย่างที่อธิบายใหม่นี้มีอายุประมาณ 20 ปีและมีวุฒิภาวะทางร่างกายเมื่อเสียชีวิต จากข้อมูลของนักวิจัย แขนขาหน้าขนาดใหญ่ ฟันที่เพิ่มขึ้น กระดูกสันหลังส่วนหางที่น้อยลง และรูปแบบเส้นประสาทกะโหลกที่ไม่คลุมเครือของ N. lancensis จะเป็นไปไม่ได้ทางชีวภาพใน T. rex

“เพื่อให้ Nanotyrannus เป็นลูก T. rex จะต้องขัดขวางทุกสิ่งที่เราทราบเกี่ยวกับการเติบโตของสัตว์มีกระดูกสันหลัง” James Napoli นักกายวิภาคศาสตร์จาก Stony Brook University และผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าวในแถลงการณ์ของ North Carolina State University “มันไม่น่าเป็นไปได้เท่านั้น แต่มันเป็นไปไม่ได้”

ทีมงานประเมินว่า N. lancensis ที่โตเต็มวัยจะมีน้ำหนักมากที่สุดประมาณ 1,540 ปอนด์ (ประมาณ 700 กิโลกรัม) ในขณะที่ T. rex จะมีน้ำหนักสูงสุดประมาณ 14,770 ถึง 18,080 ปอนด์ (6,700 ถึง 8,200 กิโลกรัม) แบบจำลองคอมพิวเตอร์ยังบ่งชี้ว่ากระดูกของพวกมันเติบโตแตกต่างกัน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง Napoli และ Lindsay Zanno ผู้ร่วมเขียนของเขา นักบรรพชีวินวิทยาจาก North Carolina Museum of Natural Sciences สรุปว่าทั้งกะโหลกเดิมจากปี 1946 และตัวอย่างที่วิเคราะห์ใหม่จากปี 2006 คือ Nanotyrannus lancensis ซึ่งสนับสนุนความถูกต้องของทั้งสกุลและชนิดที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ พวกเขายังจัดประเภทโครงกระดูกขนาดเล็กอีกโครงหนึ่งชื่อเล่นว่า Jane ซึ่งก่อนหน้านี้ระบุว่าเป็น T. rex วัยเยาว์ ให้เป็นสมาชิกอีกคนหนึ่งของสกุลเดียวกัน—Nanotyrannus lethaeus sp. nov (โดยที่ “sp. nov.” หมายถึง nova species ในภาษาละติน ซึ่งบ่งชี้ถึงสายพันธุ์ที่ประกาศใหม่)

ในวงกว้าง Napoli และ Zanno แย้งว่าการอยู่ร่วมกันของไดโนเสาร์นักล่าอย่างน้อยสามตัว (N. lancensis, N. lethaeus และ T. rex) ภายในช่วงล้านปีสุดท้ายของยุคครีเทเชียส บ่งชี้ว่าภูมิภาคนี้มีความหลากหลายของไดโนเสาร์มากมายก่อนที่ดาวเคราะห์น้อย Chicxulub ที่น่าอับอายจะกวาดล้างพวกมันไปเกือบหมด สิ่งนี้สนับสนุน การศึกษาล่าสุด อีกฉบับหนึ่งที่ชี้ให้เห็นว่าไดโนเสาร์ในอเมริกาเหนือมีความหลากหลายและเจริญรุ่งเรืองจนถึงช่วงสุดท้าย

Steve Brusatte นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษา กล่าวว่าการมีอยู่ของ Nanotyrannus “ได้รับการพิสูจน์แล้วเกินข้อสงสัย” อย่างไรก็ตาม เขาไม่เชื่อมั่นในทุกแง่มุมของเอกสาร รวมถึงการระบุ N. lethaeus

อย่างไรก็ตาม “ข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันมีคือการศึกษาใหม่นี้ไม่ได้ตีความโครงกระดูกไทแรนโนซอร์ขนาดเล็กเพียงไม่กี่ตัวให้เป็นของ Nanotyrannus แต่แย้งว่าโดยพื้นฐานแล้วโครงกระดูกไทแรนโนซอร์ขนาดเล็กทุกโครงจากยุคครีเทเชียสตอนปลายของอเมริกาเหนือตะวันตกคือ Nanotyrannus แล้ว T. rexes วัยเยาว์อยู่ที่ไหน” เขาอธิบายในแถลงการณ์ที่ส่งถึง Gizmodo ทางอีเมล

ซึ่งเขาเสริมว่า “หากผู้ใหญ่จำนวนมากกลายเป็นฟอสซิล ก็ควรมีวัยรุ่นด้วย และข้อโต้แย้งจากความน่าจะเป็นพื้นฐานนั้นช่วยสนับสนุนภูมิปัญญาดั้งเดิมที่ว่าไทแรนโนซอร์ขนาดเล็กกว่านั้นเป็น T. rexes วัยเยาว์ ดังนั้นฉันจึงยังไม่พร้อมที่จะประกาศว่าโครงกระดูกไทแรนโนซอร์ขนาดเล็กทุกโครงคือ Nanotyrannus”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เรื่องนี้ยังไม่จบ และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผลการวิจัยของรายงาน อย่างไรก็ตาม การศึกษาดังกล่าวทำให้มีความเป็นไปได้มากขึ้นอย่างแน่นอนว่าตัวอย่างอื่นๆ ที่ก่อนหน้านี้ระบุว่าเป็น T. rexes วัยรุ่นก็เป็นชนิดอื่นเช่นกัน

ทำความรู้จักกับ Nanotyrannus ไทแรนโนซอร์จิ๋ว

การค้นพบนี้อาจเปลี่ยนความเข้าใจเดิมๆ เกี่ยวกับไดโนเสาร์กินเนื้อไปตลอดกาล มาร่วมติดตามการวิจัยและค้นพบใหม่ๆ เกี่ยวกับ Nanotyrannus ไทแรนโนซอร์จิ๋ว ไปด้วยกัน

Nanotyrannus: ไทแรนโนซอร์จิ๋วที่ถูกเข้าใจผิดมาตลอด?

การระบุ Nanotyrannus ไทแรนโนซอร์จิ๋ว ว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างจาก T-Rex อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความรู้ของเราเกี่ยวกับระบบนิเวศของไดโนเสาร์ในยุคครีเทเชียส

ที่มา – Meet Nanotyrannus, a Tiny Tyrannosaur Previously Mistaken for a Teenage T. Rex