ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้: งานวิจัยล่าสุด
กว่าทศวรรษหลังพายุเฮอริเคนแซนดี้พัดถล่มชายฝั่งตะวันออกและคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 200 ราย การศึกษาใหม่ได้เปิดเผยถึงผลกระทบที่ยั่งยืนของพายุต่อความเสี่ยงในการเสียชีวิตในกลุ่มผู้สูงอายุ นักวิจัยเชื่อมโยงการสัมผัสกับน้ำท่วมจากพายุเฮอริเคนกับการเพิ่มขึ้น 9% ของความเสี่ยงในการเสียชีวิตสำหรับผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีที่ยังคงอาศัยอยู่ในพื้นที่เดิมหลังเกิดภัยพิบัติ
ผู้เชี่ยวชาญ ประเมิน ว่าพายุเฮอริเคนแซนดี้ก่อให้เกิดความเสียหายกว่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์หลังจากขึ้นฝั่งในปี 2555 คลื่นพายุซัดฝั่งทำลายสถิติและน้ำท่วมร้ายแรง ท่วมท้น แนวชายฝั่งของนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ ทำลายบ้านเรือนหลายแสนหลัง กว่าทศวรรษต่อมา ชุมชนที่ได้รับผลกระทบส่วนใหญ่ได้สร้างใหม่แล้ว แต่ผลกระทบที่มองไม่เห็นของพายุต่อความเสี่ยงในการเสียชีวิตของผู้สูงอายุยังคงอยู่ ตามการศึกษาใหม่นี้ ผลการวิจัยซึ่งตีพิมพ์เมื่อวันพุธที่ 6 สิงหาคม ในวารสาร Frontiers in Public Health เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพิจารณาว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนในระยะยาวอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่เปราะบาง นักวิจัยกล่าว
“พายุเฮอริเคนและน้ำท่วมและความเสียหายที่เกี่ยวข้องส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้คนรอบข้าง การซ่อมแซมบ้าน การจัดการกับความเครียดที่เกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้ ล้วนส่งผลกระทบในระยะยาว ซึ่งอาจเห็นได้จากการเสียชีวิต” Arnab Ghosh ผู้เขียนอาวุโสและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ที่ Cornell University กล่าวกับ Gizmodo ในอีเมล
“นอกจากนี้ เรายังทราบจากข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับพายุเฮอริเคนว่าสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไปในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ ในทางสังคม ผู้คนย้ายออกไป ในทางเศรษฐกิจ ธุรกิจต่างๆ ปิดตัวลง ปัจจัยเหล่านี้ยังสามารถจำกัดเครือข่ายทางสังคมและมิตรภาพ ซึ่งล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่งในผู้สูงอายุ” Ghosh กล่าวเสริม
เขาและเพื่อนร่วมงานแบ่งพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด ได้แก่ รัฐนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ คอนเนตทิคัต และนิวยอร์กซิตี้ ออกเป็นพื้นที่แจกแจงรหัสไปรษณีย์ 959 แห่ง (ZCTAs) ZCTA เป็นตัวแทนทั่วไปของรหัสไปรษณีย์ที่นักวิจัยด้านสาธารณสุขใช้เพื่อจัดกลุ่มข้อมูลประชากรและสุขภาพตามสถานที่ตั้ง จาก ZCTA ทั้ง 959 แห่ง 454 แห่งถูกน้ำท่วมระหว่างพายุเฮอริเคนแซนดี้ และ 505 แห่งอยู่ภายในรัศมี 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) ของพื้นที่น้ำท่วม
จากนั้นนักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพจากผู้ที่อาศัยอยู่เกือบ 300,000 คน อายุ 65 ปีขึ้นไป ซึ่งลงทะเบียนใน Medicare และยังคงอาศัยอยู่ในพื้นที่รหัสไปรษณีย์เดิมตั้งแต่ปี 2556 ถึง 2560 เพื่อแยกผลกระทบของน้ำท่วมที่เกี่ยวข้องกับพายุเฮอริเคน พวกเขาควบคุมอายุ เพศ เชื้อชาติ และสถานการณ์การอยู่อาศัย ตลอดจนปัจจัยทางประชากรและเศรษฐกิจสังคมอื่นๆ
การวิเคราะห์พบว่าผู้รับผลประโยชน์ Medicare ที่อยู่ใน ZCTA ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมมีความเสี่ยงสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉลี่ย 9% ในการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุ เมื่อเทียบกับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม การเพิ่มขึ้นดังกล่าวคงอยู่เป็นเวลาถึง 5 ปีหลังจากพายุเฮอริเคนพัดถล่ม
การเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงในการเสียชีวิตในพื้นที่แตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค แต่ไม่ได้เป็นไปในแบบที่นักวิจัยคาดหวัง ผู้รับผลประโยชน์ Medicare ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่น้ำท่วมของ Connecticut และ New York City แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงในการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นมากที่สุด: 19% และ 8% ตามลำดับ Ghosh และเพื่อนร่วมงานของเขาประหลาดใจที่เห็นว่าผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ใน Connecticut ที่ร่ำรวยมีอาการแย่กว่าผู้ที่อาศัยอยู่ใน New York City ซึ่งลักษณะทางเศรษฐกิจและสังคมอาจส่งผลให้สัมผัสกับภัยพิบัติทางธรรมชาติมากขึ้น การวิจัยเพิ่มเติมจะต้องตรวจสอบเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ แต่ Ghosh สงสัยว่าอาจเกี่ยวข้องกับการขาดการเตรียมพร้อมรับมือกับพายุเฮอริเคนใน Connecticut เนื่องจากรัฐนี้ไม่ค่อยพบพายุโซนร้อน
ยิ่งไปกว่านั้น นิวเจอร์ซีย์และรัฐนิวยอร์กที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักไม่ได้แสดงให้เห็นถึงผลกระทบที่เกี่ยวข้องกับน้ำท่วมจากพายุเฮอริเคนอย่างมีนัยสำคัญต่อการเสียชีวิตจากทุกสาเหตุของผู้สูงอายุ “เราประหลาดใจกับผลการวิจัยนี้” Ghosh กล่าว ในนิวเจอร์ซีย์ อาจเป็นเพราะที่อยู่อาศัยชายฝั่งส่วนใหญ่เป็นบ้านพักตากอากาศสำหรับครอบครัวเดี่ยว ซึ่งจำกัดผลกระทบของการสัมผัสกับน้ำท่วม เขาอธิบาย
Ghosh หวังว่าข้อมูลนี้จะช่วยเหลืองานบรรเทาทุกข์และเตรียมพร้อมรับมือกับภัยพิบัติในระดับท้องถิ่นและระดับรัฐบาลกลาง องค์กรต่างๆ จำเป็นต้องคิดถึงไม่เพียงแต่ผลลัพธ์ในระยะสั้นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาสุขภาพในระยะยาวที่เกิดจากพายุเฮอริเคนด้วย เขากล่าว “เราต้องการนโยบายและโครงสร้างพื้นฐานเพิ่มเติมอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพายุเฮอริเคนมีความรุนแรง [บ่อย] และอันตรายมากขึ้น”
ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้: งานวิจัยล่าสุด
ทำความเข้าใจ ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้
งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่า ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้ ไม่ได้จบลงเมื่อพายุสงบลง แต่ส่งผลกระทบอย่างต่อเนื่องต่อสุขภาพของผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ การเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงในการเสียชีวิต แม้เพียงเล็กน้อย แต่ก็เป็นสิ่งที่ควรให้ความสำคัญและนำไปพิจารณาในการวางแผนรับมือภัยพิบัติในอนาคต
การศึกษาชิ้นนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าเราต้องให้ความสำคัญกับการดูแลสุขภาพของผู้สูงอายุหลังเกิดภัยพิบัติ ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนด้านจิตใจ การเข้าถึงบริการทางการแพทย์ หรือการช่วยเหลือด้านที่อยู่อาศัย ทุกอย่างล้วนมีความสำคัญในการช่วยให้พวกเขามีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น
การทำความเข้าใจถึง ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้ และภัยพิบัติอื่นๆ เป็นสิ่งสำคัญในการพัฒนามาตรการป้องกันและช่วยเหลือที่เหมาะสม เพื่อลดผลกระทบต่อสุขภาพและชีวิตของผู้ที่ได้รับผลกระทบ
ผลกระทบแอบแฝงจากพายุแซนดี้ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ความเสียหายทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลกระทบทางจิตใจและสุขภาพที่อาจคงอยู่เป็นเวลานาน การเตรียมพร้อมรับมือกับภัยพิบัติจึงควรครอบคลุมทั้งด้านกายภาพและจิตใจ เพื่อให้ชุมชนสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วและยั่งยืน
การวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนรับมือภัยพิบัติที่คำนึงถึงความต้องการของกลุ่มประชากรที่เปราะบาง เช่น ผู้สูงอายุ การเตรียมพร้อมล่วงหน้า การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ และการเข้าถึงทรัพยากรที่จำเป็น ล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญในการลดผลกระทบของภัยพิบัติ