ปาตาโกเนียลุกไหม้ โลกอาจสูญเสียต้นไม้โบราณที่สุด

ในป่าทึบของปาตาโกเนียลุกไหม้ โลกอาจสูญเสียต้นไม้โบราณที่สุด ต้นไม้บางต้นสูงตระหง่านเท่าตึก 20 ชั้น และหนาเท่ารถบัสโรงเรียนขนาดเล็ก พวกมันรอดพ้นจากภัยธรรมชาติมาหลายพันปี แต่ตอนนี้ไฟป่ากำลังคุกคามพวกมันอย่างรุนแรง

ปาตาโกเนียลุกไหม้ โลกอาจสูญเสียต้นไม้โบราณที่สุด

ต้นเดือนมกราคม ไฟป่าขนาดใหญ่ปะทุขึ้นในภูมิภาคปาตาโกเนียของอาร์เจนตินา โดยเฉพาะในจังหวัดชูบูต ทำให้เผาทำลายพุ่มไม้และป่าไม้หนาทึบ ต่อมาไฟป่าใหม่ลุกลามไปยังชิลีตอนใต้ ทำให้เกิดความเสียหายรุนแรง ทีมดับเพลิงต้องต่อสู้อย่างหนัก ขณะที่ไฟลุกลามครอบคลุมทางตอนเหนือของปาตาโกเนียและเนินเขาบริเวณเทือกเขาแอนดีสในชิลีตอนกลาง-ใต้ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 23 ราย ผู้คนนับหมื่นต้องอพยพ และป่าดั้งเดิมพร้อมอุทยานแห่งชาติถูกเผาไหม้

แม้สถานการณ์จะดีขึ้นบ้าง แต่ไฟป่ายังคงลุกไหม้อย่างต่อเนื่องในทั้งสองประเทศ รายงานล่าสุดจาก World Weather Attribution หน่วยงานไม่แสวงผลกำไรที่วิเคราะห์บทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อภัยพิบัติ พบว่าความร้อนสูง ภัยแล้งนานหลายเดือน และลมแรงที่เกิดจากกิจกรรมมนุษย์ เป็นตัวเร่งให้เกิดวิกฤตไฟป่าครั้งนี้

ปาตาโกเนียลุกไหม้: ภัยคุกคามต่อป่าโบราณในอุทยานลอส อาเลร์เซส

ไฟป่าครั้งนี้กำลังทำลายแนวป้องกันที่ดีที่สุดต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นั่นคือป่าโบราณ ในอาร์เจนตินา ไฟกำลังเผาทำลายพื้นที่กว้างใหญ่ในอุทยานแห่งชาติลอส อาเลร์เซส ซึ่งเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติของ UNESCO ที่ขึ้นชื่อเรื่องต้นอาเลร์ซ (Alerce) ซึ่งเป็นหนึ่งในต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวที่สุดบนโลก

อุทยานนี้เป็นที่อยู่อาศัยของประชากรอาเลร์ซที่อายุยืนยาวที่สุดตามข้อมูลจาก UNESCO ต้นที่ใหญ่และเก่าสุดสูงเกือบ 60 เมตร และมีอายุราว 2,600 ปี หากรอดจากไฟ มันอาจมีชีวิตอยู่อีกพันปี ต้นอาเลร์ซเป็นสายพันธุ์ต้นไม้ที่มีอายุยืนยาวเป็นอันดับสองของโลก

ตลอดชีวิตอันยาวนาน ต้นไม้เหล่านี้ดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมหาศาลจากชั้นบรรยากาศและเก็บไว้ในชีวมวล ได้แก่ ลำต้น กิ่งก้าน ราก และใบ การวิจัยระบุว่าต้นไม้ขนาดใหญ่ 1% เก็บคาร์บอนในชีวมวลเหนือพื้นดินเกือบครึ่งหนึ่งของป่าไม้ทั่วโลก การเก็บคาร์บอนไว้นอกชั้นบรรยากาศช่วยลดภาวะเรือนกระจกและชะลอการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลก

แต่เมื่อต้นยักษ์เหล่านี้ถูกเผา ก็เหมือนระเบิดคาร์บอน คาร์บอนที่เก็บไว้นานนับพันปีถูกปล่อยกลับสู่ชั้นบรรยากาศ ส่งเสริมภาวะโลกร้อน ทำให้สภาพอากาศร้อนและแห้งแล้งยิ่งขึ้น ซึ่งจุดชนวนให้ไฟป่ารุนแรงมากขึ้น ดังที่เห็นในวิกฤตปัจจุบันในชิลีและอาร์เจนตินา ป่าไม้ถูกเผามากขึ้น และวงจรนี้วนซ้ำไม่รู้จบ

ไฟป่าทุกชนิดปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ แต่การเผาต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ปล่อยมากกว่าป่าอายุน้อยหลายเท่า การสูญเสียป่าโบราณขนาดใหญ่ เช่น ในอุทยานลอส อาเลร์เซส ลดขีดความสามารถในการเก็บคาร์บอนของพื้นดิน

นอกจากการปล่อยคาร์บอนแล้ว ไฟป่ายังทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยสำคัญ ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าที่เสี่ยงอันตราย เช่น กวางแอนดีสใต้ พุดู (กวางตัวเล็กที่สุดในโลก) และนกไม้เพ็คเกอร์แมกเจลลานิก รายงานระบุว่าการทำลายป่าแห่งนี้คุกคามความอยู่รอดของต้นอาเลร์ซซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ถูกคุกคามอยู่แล้ว

รายงานสรุปว่าไฟป่าเป็นภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อมรดกโลกนี้และสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ รูปแบบสภาพอากาศไฟป่ารุนแรงขึ้นพร้อมฝนตามฤดูกาลลดลงในทั้งสองภูมิภาคตามแบบจำลองสภาพอากาศทั้งหมด

“การเห็นพ้องกันอย่างแข็งแกร่งในแบบจำลองเหล่านี้ ทำให้เรามั่นใจสูงว่าการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” รายงานระบุ

ยังเร็วเกินไปที่จะประเมินความเสียหายในป่าลอส อาเลร์เซส แต่หากอุณหภูมิโลกยังเพิ่มขึ้นไม่หยุดยั้ง มนุษย์อาจเป็นผู้ที่สังหารยักษ์ใหญ่เหล่านี้ในที่สุด

วิกฤตปาตาโกเนียลุกไหม้ โลกอาจสูญเสียต้นไม้โบราณที่สุดนี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราต้องเร่งลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก รักษาป่าโบราณ และสนับสนุนนโยบายป้องกันไฟป่า ลองแชร์บทความนี้เพื่อสร้างความตระหนัก และร่วมลงมือปกป้องโลกของเราได้ตั้งแต่วันนี้

ที่มา – As Patagonia Burns, the World May Lose Some of its Most Ancient Trees