นักบินและลูกเรือเสี่ยงมะเร็งจากรังสีคอสมิก
เชื่อว่าหลายคนคงเคยชื่นชมอาชีพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินที่ได้เดินทางไปทั่วโลก แต่คุณเคยทราบหรือไม่ว่าอาชีพที่ดูน่าหลงใหลนี้อาจแฝงไปด้วยอันตรายที่มองไม่เห็น งานวิจัยล่าสุดจาก Harvard Medical School ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลที่น่าตกใจว่า นักบินและลูกเรือเสี่ยงมะเร็งจากรังสีคอสมิก สูงกว่าคนทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ
เหตุใดนักบินและลูกเรือเสี่ยงมะเร็งจากรังสีคอสมิก?
การทำงานบนความสูงระดับเพดานบินทำให้เหล่าลูกเรือต้องเผชิญกับรังสีไอออไนซ์จากอวกาศ หรือที่เรียกว่ารังสีคอสมิกอย่างต่อเนื่อง รังสีเหล่านี้มีพลังงานสูงพอที่จะเข้าไปทำลายเซลล์ในร่างกายและก่อให้เกิดการกลายพันธุ์จนกลายเป็นมะเร็งได้ในที่สุด แม้ว่าที่ผ่านมาจะมีข้อสงสัยในประเด็นนี้มานาน แต่การพิสูจน์ความเชื่อมโยงที่แน่ชัดนั้นทำได้ยากเนื่องจากกลุ่มตัวอย่างมักจะมีความเป็นอยู่ที่ดีและดูแลสุขภาพตัวเองได้ดีกว่าคนทั่วไป
ผลการศึกษาที่ชี้ชัดถึงความเสี่ยงสุขภาพ
จากการวิเคราะห์ข้อมูลผู้เสียชีวิตกว่า 12.7 ล้านคนในช่วงปี 2020-2024 นักวิจัยพบว่า นักบินและลูกเรือเสี่ยงมะเร็งจากรังสีคอสมิก มากเป็นอันดับต้นๆ ของอาชีพทั้งหมด โดยพบอัตราการเสียชีวิตจากมะเร็งที่เกี่ยวข้องกับรังสีสูงถึงเกือบ 7% ของจำนวนบุคลากรทั้งหมดในกลุ่มที่ศึกษา โดยเฉพาะมะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมไทรอยด์ มะเร็งต่อมลูกหมาก และมะเร็งต่อมน้ำเหลือง
ข้อสังเกตที่น่าสนใจจากการศึกษานี้มีดังนี้:
- อาชีพนักบินและลูกเรือติดอันดับ 1 และ 2 ของการเสียชีวิตด้วยมะเร็งที่สัมพันธ์กับรังสี
- กลุ่มช่างซ่อมบำรุงอากาศยานที่ทำงานกับสารเคมีแต่ไม่ได้ขึ้นบิน กลับไม่มีอัตราเสี่ยงมะเร็งกลุ่มนี้เพิ่มขึ้น
- นักวิทยาศาสตร์นิวเคลียร์ที่ทำงานกับรังสีโดยตรงมีอัตราความเสี่ยงต่ำกว่านักบินและลูกเรือ ซึ่งสะท้อนว่าการป้องกันในอุตสาหกรรมการบินนั้นยังไม่เพียงพอ
ในขณะที่ยุโรปเริ่มมีการกำหนดมาตรฐานการดูแลบุคลากรบนเครื่องบินอย่างจริงจัง แต่ในสหรัฐอเมริกากลับยังไม่มีการจำกัดปริมาณการรับรังสีหรือการเฝ้าระวังที่เป็นระบบ สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยเสนอว่าควรเริ่มจากการจัดเก็บข้อมูลปริมาณรังสีที่ลูกเรือแต่ละคนได้รับสะสมตลอดการทำงาน เพื่อให้สามารถวางแผนการบินหรือจัดตารางงานที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นได้
หากเราต้องการดูแลคนที่คอยอำนวยความสะดวกในการเดินทางให้เราปลอดภัย เราควรหันมาให้ความสำคัญกับมาตรการคุ้มครองด้านสุขภาพในอาชีพการบินให้มากขึ้น เพราะความเสี่ยงที่มองไม่เห็นเหล่านี้คือสิ่งที่ภาคธุรกิจต้องเข้ามาบริหารจัดการอย่างจริงจังเสียที เพื่อไม่ให้ความฝันในการบินต้องแลกมาด้วยปัญหาสุขภาพที่รุนแรง
ที่มา – Pilots and Flight Attendants Are Bombarded by Cosmic Radiation—And Getting Deadly Cancers From It