ดาวเทียมชี้ รัฐบาลสหรัฐมองข้ามรั่วไหลมีเทน Permian Basin

การขุดเจาะเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งที่รู้จักกันดีของการรั่วไหลมีเทน ซึ่งปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลังนี้สู่ชั้นบรรยากาศจำนวนมาก แต่ดูเหมือนว่า EPA หรือหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ จะรายงานตัวเลขการปล่อยมลพิษจากพื้นที่ผลิตน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดของประเทศต่ำเกินจริง

เกือบครึ่งหนึ่งของน้ำมันสหรัฐฯ มาจาก Permian Basin ในรัฐเท็กซัสตะวันตกและนิวเม็กซิโกตะวันออกเฉียงใต้ พื้นที่นี้สร้างรายได้กว่า 100 พันล้านดอลลาร์ต่อปีให้เศรษฐกิจสหรัฐฯ และยังปล่อยมีเทนจำนวนมหาศาลด้วย รายงานล่าสุดจากดาวเทียม MethaneSAT ที่ตรวจสอบโลกตั้งแต่มีนาคม 2024 ถึงมิถุนายน 2025 พบว่าการปล่อยมีเทนจาก Permian Basin สูงเกือบ 4 เท่า เมื่อเทียบกับประมาณการอย่างเป็นทางการของ EPA

ดาวเทียมชี้ รัฐบาลสหรัฐมองข้ามรั่วไหลมีเทน Permian Basin

วันพุธที่ผ่านมา ส.ว.เชลดอน ไวท์เฮาส์ (เดโมแครต จากโรดไอส์แลนด์) ซึ่งเป็นสมาชิกระดับสูงของคณะกรรมาธิการสิ่งแวดล้อมและงานสาธารณะวุฒิสภา ประกาศ ว่าจะเริ่มการสอบสวนความแตกต่างอันน่าตกใจนี้ “ความไม่สอดคล้องระหว่างตัวเลขที่รายงานต่อคลังข้อมูลก๊าซเรือนกระจกของ EPA กับข้อมูลดาวเทียม บ่งชี้ว่าอาจมีการปล่อยมลพิษที่ยังไม่ได้รับการรายงานจำนวนมาก” ส.ว.กล่าวในแถลงการณ์ ซึ่งเปิดโอกาสให้ลดของเสีย เพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินงาน และบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างมาก

EPA ไม่ตอบคำถามของ Gizmodo ก่อนตีพิมพ์ ดาวเทียม MethaneSAT ที่เปิดตัวโดย Environmental Defense Fund มาพร้อมเครื่องสเปกโตรมิเตอร์รุ่นสุดทันสมัย สามารถตรวจจับร่องรอยมีเทนละเอียดยิบทั่วทั้งทุ่งน้ำมันและก๊าซ ทำให้ระบุจุดร้อนได้แม่นยำ พัฒนาภาพถ่ายความละเอียดสูงของการรั่วไหล

น่าเสียดายที่ MethaneSAT อยู่ในวงโคจรเพียง 15 เดือนก่อน ดับวูบ อย่างไม่คาดคิด แต่ในช่วงสั้นๆ นั้น มันเก็บข้อมูลมีค่าอย่างยิ่งเกี่ยวกับการปล่อยมีเทนของอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล การวิเคราะห์ข้อมูลที่ ตีพิมพ์ ในเดือนกุมภาพันธ์ แสดงให้เห็นว่าการปล่อยสูงกว่าตัวเลขในคลังข้อมูลที่อ้างอิงกันอย่างกว้างขวางอย่างต่อเนื่องและมีนัยสำคัญ

ดาวเทียมชี้ รัฐบาลสหรัฐมองข้ามรั่วไหลมีเทน Permian Basin ด้วยตัวเลขจริง

ความแตกต่างใหญ่สุดอยู่ใน Permian Basin ที่ตรวจพบการปล่อยมีเทน 410 เมตริกตันต่อชั่วโมง ขณะที่ EPA รายงาน 104 เมตริกตันต่อชั่วโมง ทั้งสองตัวเลขสูงลิ่ว EPA กำหนด “super-emitter” คือสถานประกอบการน้ำมันก๊าซที่ปล่อยมีเทนอย่างน้อย 220 ปอนด์ต่อชั่วโมง (100 กิโลกรัมต่อชั่วโมง)

แม้ประมาณการ EPA จะถูกต้อง—which น่าจะไม่ใช่เพราะเซ็นเซอร์ MethaneSAT สูงส่งและข้อมูลล่าสุด—Permian Basin ก็มีส่วนต่อภาวะโลกร้อนอย่างชัดเจน มีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลัง กักความร้อน 28 เท่าของคาร์บอนไดออกไซด์

จากรายงาน MethaneSAT ส.ว.ไวท์เฮาส์ขอให้บริษัทพลังงานชั้นนำ 8 แห่งใน Permian Basin เปิดเผยประมาณการปล่อยมีเทนปัจจุบัน วิธีวัด และมาตรการลดปล่อยภายใน 1 เมษายน บริษัทเหล่านั้นคือ EOG Resources, ConocoPhillips, Occidental Petroleum, ExxonMobil, Diamondback Energy, Devon Energy, Chevron และ Mewbourne Oil Co.

• EOG Resources
• ConocoPhillips
• Occidental Petroleum
• ExxonMobil
• Diamondback Energy
• Devon Energy
• Chevron
• Mewbourne Oil Co.

ส.ว.ยืนยันว่าการลดมีเทนในภาคน้ำมันก๊าซทำได้โดยไม่มีต้นทุนสุทธิ เพราะมีเทนที่จับได้สามารถขายเป็นสินค้าได้ “ยิ่งในช่วงที่ราคาก๊าซธรรมชาติและ LNG พุ่งสูงจากสงครามในอิหร่าน การจับมีเทนที่สูญเปล่านี้จะช่วยเพิ่มอุปทานก๊าซโลกและลดราคาให้ผู้บริโภคและอุตสาหกรรม” เขากล่าว

ผลลัพธ์จากการผลักดันของไวท์เฮาส์ยังต้องรอคอย ในรัฐบาลที่มุ่งปกป้องอุตสาหกรรมฟอสซิลอย่างสุดโต่ง คงยากที่ EPA จะบังคับบริษัทลดปล่อย ดาวเทียมชี้ รัฐบาลสหรัฐมองข้ามรั่วไหลมีเทน Permian Basin ชี้ให้เห็นปัญหาเรื้อรังที่ต้องแก้ไข

เราควรติดตามการสอบสวนนี้อย่างใกล้ชิด เพราะการลดมีเทนไม่เพียงช่วยสิ่งแวดล้อม แต่ยังประหยัดต้นทุนและเพิ่มรายได้ให้บริษัทด้วย คุณคิดอย่างไร ลองแสดงความเห็นในคอมเมนต์!

ที่มา – Feds Are Downplaying Methane Leaks in America’s Biggest Oil Field, Satellite Data Suggests