ชะตากรรมแห่ง Old Republic กับทางแยก Star Wars

เมื่อคืนที่ผ่านมา งาน Game Awards ได้เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับ ความปั่นป่วนครั้งใหญ่ในพลัง ข่าวลือและการรอคอยมานานเกี่ยวกับ การรีเมคที่ยังไม่แน่นอน ของวิดีโอเกม Star Wars ที่เป็นที่รักมากที่สุดสองเกมตลอดกาล อย่าง Knights of the Old Republic และภาคต่อที่ท้าทายอย่าง The Sith Lords ไม่ได้ปรากฏตัวในงานประกาศรางวัลประจำปีของ Geoff Keighley

แต่กลับกลายเป็นเกม Old Republic ภาคใหม่แทน

เรายังรู้น้อยมากเกี่ยวกับเกมใหม่นี้ ชะตากรรมแห่ง Old Republic โดยมี Casey Hudson ผู้คร่ำหวอดในวงการ KOTOR และ Mass Effect เป็นหัวหน้าทีมพัฒนาที่สตูดิโอใหม่ Arcanaut Studios มีแนวโน้มว่าจะยังไม่ออกมาในเร็วๆ นี้ และที่น่าสนใจที่สุดคือ ไม่ใช่ภาคต่อโดยตรงหรือเป็นการสานต่อเกม Old Republic ก่อนหน้านี้ แต่เป็นภาคต่อทางจิตวิญญาณ

ความหมายของคำว่า “ภาคต่อทางจิตวิญญาณ” ในที่นี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ภาพแรกที่เราได้เห็นในเกมเมื่อคืนที่ผ่านมา เต็มไปด้วย สัญลักษณ์โดยตรง ของการออกแบบที่เห็นและสร้างขึ้นสำหรับวิสัยทัศน์ของ The Old Republic เองเกี่ยวกับช่วงเวลาโบราณของประวัติศาสตร์ Star Wars ทั้งหมดเป็นซากปรักหักพัง แต่พวกมันอยู่ที่นั่น: เรือลาดตระเวน Interdictor (ไม่เกี่ยวข้องกับ Interdictors อื่นๆ ใน Star Wars), Sith starfighters และหุ่นดรอยด์จู่โจม ไม่เปลี่ยนแปลงจากที่เคยเห็นเมื่อ 20 กว่าปีที่แล้ว ตอนนี้แสดงผลในรูปแบบ CG ที่ทันสมัย

ไม่ว่าเหตุผลที่พวกมันอยู่ในซากปรักหักพังคืออะไร ในขณะที่เราเห็นผู้ใช้พลังลึกลับและพันธมิตรเดินทางผ่านพวกมัน ก็เป็นปริศนาเช่นกัน แต่เอกลักษณ์ที่ไม่ถูกแตะต้องของพวกเขาก็ทำให้เกิดคำถามที่น่าสนใจที่สุดและน่าจะมีการถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับ ชะตากรรมแห่ง Old Republic ในอีกหลายเดือนและหลายปีข้างหน้า จนกว่าเราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติม: มันเป็นส่วนหนึ่งของ Star Wars canon หรือเป็น Legends?

โดยปกติแล้ว คำถามนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ประเด็นที่น่าขัน แต่ค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย แฟนๆ Star Wars มักจะหมกมุ่นอยู่กับการวางสถานะของความเป็น Canon ไว้บนแท่นบูชา ซึ่งบั่นทอนทั้งตัวเรื่องเล่าเองและความสามารถของเราในการตีความและวิพากษ์วิจารณ์เรื่องเล่านั้น นอกเหนือจากว่าสิ่งนั้น “สำคัญ” ต่อคลังความต่อเนื่องที่กว้างขึ้นหรือไม่ ไม่ว่าเราจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ ชะตากรรมแห่ง Old Republic เมื่อใด คำถามนั้นก็จะยังคงเป็นประเด็นที่น่าขันต่อไป แม้ว่าเราจะพบว่าตัวเองสนใจมันในตอนนี้ก็ตาม

แล้วทำไมตอนนี้ถึงน่าสนใจ แต่ในภายหลังกลับน่าเบื่อหน่าย? เพราะไม่ว่าสองสิ่งนี้คืออะไร ชะตากรรมแห่ง Old Republic ถือเป็นก้าวไปข้างหน้าในทิศทางใหม่สำหรับ Star Wars ในแบบที่เราคุ้นเคย

ถ้า—และนี่คือถ้าที่ใหญ่มาก—ชะตากรรมแห่ง Old Republic ตั้งอยู่ในความต่อเนื่องเดียวกันกับรุ่นก่อนๆ และหยั่งรากลึกในสิ่งที่ตอนนี้กลายเป็นสถานะเดิมของ Expanded Universe มันจะเป็นเนื้อหาใหม่ที่สำคัญครั้งแรกที่อยู่ใน Canon นั้นมานานกว่าทศวรรษ นับตั้งแต่ การตัดสินใจรีบูต ความต่อเนื่องของ Star Wars (นอกเหนือจากการสนับสนุน MMO อย่างต่อเนื่อง Star Wars: The Old Republic ซึ่งเป็นสิ่งที่คู่ขนานกับ Fate ในที่สุด)

ในช่วงประวัติศาสตร์กว่าทศวรรษนั้น การขับไล่สิ่งเก่าๆ ของ Star Wars ได้ลดความรุนแรงลงเมื่อเวลาผ่านไป ตัวละคร โลก เหตุการณ์ แนวคิด และไอเดียต่างๆ รวมถึงองค์ประกอบจาก KOTOR อย่าง ค่อยๆ กลับคืนมา สู่ Canon ร่วมสมัยเพื่อดำรงอยู่ในบริบทใหม่ ในระดับที่กว้างขึ้น Star Wars ในฐานะแบรนด์และเครื่องจักรแห่งการขายสินค้า ได้จดจำความสามารถในการขายสิ่งที่เคยเก่าอีกครั้ง โดยการใส่ ปกใหม่ให้กับเรื่องราวเก่าๆ แล้วนำกลับมาวางขายในตลาด หรือสายผลิตภัณฑ์ Action figure เจาะลึกไปถึงฮีโร่ในอดีต บ่อยเท่าที่พวกเขาทำกับรายการทีวีและภาพยนตร์ล่าสุด ท้ายที่สุดแล้ว เงินก็ยังคงเป็นเงิน ไม่ว่าความต่อเนื่องจะเป็นอย่างไร

แต่การสร้างสิ่งใหม่ๆ ในตำนานเหล่านั้นยังไม่เคยเกิดขึ้นในระดับเดียวกับ ชะตากรรมแห่ง Old Republic ซึ่งจะเปิดประตูสู่ศักยภาพสำหรับสิ่งอื่นๆ ที่คล้ายกัน ในตอนนี้ ความต่อเนื่องของ Star Wars ที่แยกจากกันดำรงอยู่ในการจับคู่แบบไม่สมดุล แต่เป็นแบบ symbiosis Legends ได้รับอนุญาตให้ดำรงอยู่ ทั้งในฐานะแหล่งที่มาของสิ่งที่กลายเป็น “ของจริง” อีกครั้งใน Canon หลัก และเป็นแหล่งที่มาของสิ่งที่ขายได้ แต่ไม่ได้มีชีวิตชีวาในแบบที่ ความต่อเนื่องหลัก เป็นอยู่ ถ้า (และขอย้ำอีกครั้งว่า นี่คือถ้าที่ใหญ่มาก!) Fate กลายเป็นการเพิ่มเนื้อหา Legends ที่สำคัญครั้งแรกในรอบกว่าทศวรรษ บางทีอาจเกือบสองทศวรรษเมื่อถึงเวลาที่มันออกมาจริงๆ ก็มีโอกาสที่จะมีอะไรมากกว่านั้น และสำหรับ Star Wars เองที่จะก้าวข้ามความคิดที่น่าเบื่อหน่ายนี้ไปได้ว่าเรื่องราว “สำคัญ” หรือไม่โดยเป็น Canon หรือไม่ หาก Canon ทั้งสองได้รับอนุญาตให้มีชีวิต เติบโต และอยู่ร่วมกันอย่างแท้จริง ทุกสิ่งก็จะ “สำคัญ” ในระดับนั้นโดยไม่คำนึงถึง

และถ้า Fate ตั้งอยู่ใน Canon หลักและเพียงแค่ดึงสิ่งต่างๆ มากมายจาก KOTOR และ Expanded Universe เก่าเข้ามาใน Canon นั้นไปพร้อมกัน? นั่นก็จะเป็นก้าวแรกในการสำรวจช่วงเวลาในไทม์ไลน์ของ Star Wars ที่ยังไม่ถูกแตะต้องในทศวรรษที่กล่าวมา

แม้ว่ายุคที่เรียกว่า “The Old Republic” จะมีอยู่ ภายในความต่อเนื่องปัจจุบันของ Star Wars และได้รับการกล่าวถึงและกล่าวถึงในที่ต่างๆ แต่เรายังไม่ได้สำรวจมันอย่างจริงจังในฐานะช่องทางที่สำคัญสำหรับการเล่าเรื่องของ Star Wars แน่นอนว่าเรามีสิ่งที่วนเวียนอยู่รอบๆ และมีความคล้ายคลึงกัน: ซีรีส์ transmedia ของ The High Republic ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากภาพยนตร์หลักเพียงไม่กี่ศตวรรษ ยังคงสำรวจช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของ Star Wars ที่แยกจาก Saga ที่เราคุ้นเคยกันดีอยู่แล้ว ในช่วงเวลาหนึ่ง เราจะได้ชมภาพยนตร์ James Mangold เรื่อง Dawn of the Jedi ซึ่งตั้งอยู่ที่จุดเริ่มต้นของ Jedi ในฐานะสถาบัน ซึ่งมีกำหนดจะเกิดขึ้นนานก่อนช่วงเวลาที่เรียกว่า Old Republic

แต่นั่นหมายความว่ามีประวัติศาสตร์ที่ยังไม่ได้แตะต้องอยู่นับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับสิ่งที่เราคุ้นเคยมากนัก มันเป็นช่วงเวลาที่กว้างพอที่ใช่ ชะตากรรมแห่ง Old Republic สามารถถ่ายทอดเหตุการณ์ของ Knights และภาคต่อของมันไปสู่ช่วงเวลานั้นได้ และ Star Wars โดยรวมจะไม่ได้รับผลกระทบ แต่ก็กว้างพอที่ ชะตากรรมแห่ง Old Republic จะสามารถเปิดทางให้เรื่องราวทั้งหมดดำรงอยู่เคียงข้างกันในยุคนั้น สร้างช่วงเวลาของ Star Wars ที่เข้มข้นและได้รับการสำรวจมากเท่ากับช่วงเวลาของ Empire หรือสนธยาของ Republic ซึ่งได้รับการส่งเสริมโดยดินแดนแห่งการเล่าเรื่องที่อุดมสมบูรณ์นั้น เพื่อทำสิ่งใหม่ๆ กับ Star Wars และทดลองกับสิ่งที่เราคิดว่า Star Wars สามารถเป็นได้อยู่แล้ว และสร้างบางสิ่งที่รู้สึกแตกต่างอย่างแท้จริง

ไม่ว่า ชะตากรรมแห่ง Old Republic จะลงเอยด้วยอะไร มันจะเป็นสิ่งใหม่ และในแฟรนไชส์ที่มักจะระมัดระวังเรื่องนั้นอย่างแท้จริง มันเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่ได้เห็นมรดกของ Knights of the Old Republic ดำเนินต่อไปในลักษณะนั้น

ชะตากรรมแห่ง Old Republic

ทำไม ชะตากรรมแห่ง Old Republic ถึงสำคัญ?

ถึงแม้ว่าเราจะยังไม่รู้ว่า ชะตากรรมแห่ง Old Republic จะออกมาเป็นอย่างไร แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือมันจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับอนาคตของ Star Wars อย่างแน่นอน การตัดสินใจว่าเรื่องราวนี้จะอยู่ในจักรวาล Canon หรือ Legends จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อทั้งสองจักรวาล และอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีที่แฟนๆ มอง Star Wars ในอนาคต

อยากได้ข่าวสาร io9 เพิ่มเติมไหม? ลองดูว่าเมื่อไหร่ที่จะได้ชม Marvel, Star Wars, และ Star Trek ล่าสุด, อะไรต่อไปสำหรับ DC Universe ในภาพยนตร์และทีวี และทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับอนาคตของ Doctor Who

ที่มา – ‘Fate of the Old Republic’ Puts ‘Star Wars’ at an Incredible Crossroads