ฉลามวาฬเกือบทุกตัวมีแผลเป็นจากมนุษย์!
ปลาที่มีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลกกำลังเผชิญกับภัยคุกคามมากมายจากมนุษย์ งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่า ฉลามวาฬเกือบทุกตัว ในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมและได้รับการคุ้มครองมีรอยแผลเป็นที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์
กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลขนาดใหญ่ได้ตรวจสอบการพบเห็นฉลามวาฬในทะเล Bird’s Head ประเทศอินโดนีเซียเป็นเวลากว่าทศวรรษ พวกเขาพบว่ากว่าครึ่งหนึ่งของฉลามมีบาดแผลที่เกิดจากมนุษย์ บาดแผลเหล่านี้หลายอย่างสามารถป้องกันได้ และสามารถใช้มาตรการง่ายๆ เพื่อความปลอดภัยของยักษ์ใหญ่ที่อ่อนโยนเหล่านี้
“[The] high percentage of injured whale sharks shows that even in protected zones, the whale shark interactions with fishing gear and tourism still pose risks to them,” study author Edy Setyawan, lead conservation scientist at the Elasmobranch Institute Indonesia, told Gizmodo.
สมกับชื่อเล่นของมัน ฉลามวาฬ (Rhincodon typus) มีขนาดใหญ่โตมโหฬาร
เมื่อโตเต็มวัย พวกมันมีความยาวระหว่าง 9 ถึง 12 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 18 ตัน แต่บางตัวมีขนาดใหญ่กว่านั้น แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่พวกมันไม่ใช่สัตว์ประหลาดร้ายกาจในทะเล ปลากินกรองเหล่านี้เคลื่อนที่ช้าๆ และดูดอาหารจากน้ำโดยรอบ แม้ว่าพวกมันจะกินสิ่งมีชีวิตในทะเลขนาดใหญ่และขนาดเล็กได้ แต่โดยทั่วไปพวกมันจะกินแพลงก์ตอนขนาดเล็ก
ฉลามวาฬสามารถพบได้ในน้ำอุ่นและเขตร้อนทั่วโลก แต่จำนวนของพวกมันลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา และพวกมันถูกจัดอยู่ในประเภทสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ พวกมันเผชิญกับภัยคุกคามที่มนุษย์สร้างขึ้นหลายประการ รวมถึงการล่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการจับโดยไม่ได้ตั้งใจ (ถูกจับโดยเรือประมงโดยไม่ได้ตั้งใจ) และถึงแม้จะมีความพยายามในการอนุรักษ์อย่างต่อเนื่อง การฟื้นตัวของพวกมันก็ เป็นไปอย่างช้าๆ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะฉลามต้องใช้เวลาถึง 30 ปีจึงจะถึงวัยเจริญพันธุ์
จากข้อมูลของ Edy Setyawan การศึกษาครั้งก่อนที่ดูสุขภาพของประชากรฉลามเหล่านี้ถูกจำกัดอยู่เพียงการสำรวจระยะสั้นหรือภาพรวมของสถานที่เดียว ในการวิจัยใหม่ของพวกเขา ทีมงานสามารถวิเคราะห์การพบเห็น 13 ปีตามแนว Bird’s Head Seascape (2010 ถึง 2023) จากสี่ภูมิภาคของพื้นที่
Seascape เป็นที่รู้จักกันดี ในด้านความหลากหลายทางชีวภาพ และคาดว่าจะประกอบด้วยพันธุ์ปะการังสามในสี่ของโลก พร้อมกับสายพันธุ์อพยพอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ฉลามวาฬ Seascape แห่งนี้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยวทางทะเล และครอบคลุมเครือข่ายของพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่แตกต่างกัน 26 แห่ง
แม้ว่านักวิจัยส่วนใหญ่จะศึกษาข้อมูลในอดีตที่พวกเขาเก็บรวบรวมเอง แต่พวกเขายังอาศัยภาพถ่ายที่ถ่ายโดยผู้ประกอบการท่องเที่ยวและนักวิทยาศาสตร์พลเมือง พวกเขาระบุฉลามวาฬที่ไม่ซ้ำกัน 268 ตัว โดยประมาณ 200 ตัวมีบาดแผลที่มองเห็นได้ และในจำนวนนี้ 80% มีบาดแผลที่เกิดจากมนุษย์ (58.3% มีบาดแผลจากสาเหตุทางธรรมชาติ และฉลามบางตัวมีทั้งสองอย่าง)
ในด้านบวก การบาดเจ็บที่รุนแรง รวมถึงการตัดแขนขา ที่เกิดจากมนุษย์ค่อนข้างหายาก (17.7%) การบาดเจ็บที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ที่พบบ่อยที่สุดเกิดจากการที่ฉลามชนกับเรือและ bagans—platforms ลอยน้ำที่ประดับประดาด้วยตาข่ายและไฟที่ใช้สำหรับการประมง
The team’s findings were published Thursday in Frontiers in Marine Science.
การประมงและการท่องเที่ยวทางทะเลเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจท้องถิ่น รวมถึงทัวร์ชมฉลามวาฬ และในขณะที่ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของทัวร์เหล่านี้อาจนำไปสู่ฉลามที่ได้รับบาดเจ็บมากขึ้น นักวิจัยแย้งว่าสิ่งนี้ไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงไม่ได้
พวกเขาวางขั้นตอนง่ายๆ ที่สามารถลดการบาดเจ็บของฉลามวาฬได้อย่างมาก เช่น ข้อบังคับที่เข้มงวดมากขึ้นที่จะบังคับให้ชาวประมงและเจ้าของ bagan ถอดขอบคมออกจากแพลตฟอร์มของพวกเขา มาตรการที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยว เช่น การจำกัดการจราจรทางเรือ การบังคับใช้เขตความเร็วต่ำ และการส่งเสริมการดำน้ำและการดำน้ำตื้นอย่างมีความรับผิดชอบ จะช่วยลดอันตรายได้มากขึ้น Setyawan กล่าว
ไม่ใช่ว่าผลการวิจัยทั้งหมดของทีมจะเลวร้าย พวกเขาได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสัตว์น้ำที่สง่างามเหล่านี้ รวมถึงภูมิภาคหลักที่พวกมันอาศัยอยู่ภายใน seascape ฉลามวาฬเกือบทุกตัวที่พบที่นั่นยังเป็นตัวผู้เยาว์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพื้นที่นี้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่สำคัญสำหรับสายพันธุ์นี้
พวกเขาวางแผนที่จะติดตามแนวโน้มประชากรรายปีของฉลามวาฬที่อาศัยอยู่ในทะเลโดยใช้แท็กดาวเทียม ซึ่งจะช่วยพวกเขาตอบคำถามสำคัญๆ เช่น ประชากรเหล่านี้อพยพไปที่อื่นหรือไม่
ฉลามวาฬเกือบทุกตัวมีแผลเป็นจากมนุษย์!
การอนุรักษ์ฉลามวาฬเกือบทุกตัวต้องอาศัยความร่วมมือ
การที่ฉลามวาฬเกือบทุกตัวในพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญมีรอยแผลเป็นจากมนุษย์เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง แต่ข่าวดีก็คือเราสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ด้วยความร่วมมือและการจัดการที่เหมาะสม การท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่แท้จริงและการบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดจะเป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งเหล่านี้